PREMIÈRE PRÉFACE

Note I. — Au titre.

Cette préface , que le libraire Eymeri exigea, se trouve en tête du volume de chansons publié chez lui en novembre 1815 et qui porte la date de 1816. Ce volume, qui contenait à peu près les quatre-vingts premières chansons des édiUons postérieures, ne donna lieu contre Tauteur à aucune poursuite, et Ton ne parut même pas penser alors à lui dter la modique place d'expéditionnaire qu'il occupait dans les bureaux de TUniversité depuis 1809.

Plusieurs de ces chansons furent pourtant incriminées en 1821, lors de leur réimpression et malgré la prescription invoquée.

Longtemps après la publication de ce premier volume, on fit savoir à Béranger que, s'il en publiait un second, où se trouveraient les nouvelles chansons qui couraient manuscrites ou disséminées dans quelques recueils, on se verrait contraint de lui dter sa place. Cette espèce de menace ne l'cmpèchapas de faire cette publication, dont le premier résultat fut de lui ravir son seul moyen d'existence ^ Il est vrai d'ajouter que la vogue de cette seconde publication fut telle, qu'il en tira de quoi satisfaire à des besoins que son amour de l'indépendance a toujours su modérer. Aussi a-t-il souvent répété qu'il s'élait corrompu dans la prison de Sainte-Pélagie,

« Voy. Ma Biographie, p. i47.

parce qu'il y avait eu pour la première fois de sa vie des rideaux à son lit et du feu. Il ajoutait, en sortant de la Force, après neuf mois de détention, que là il avait pris Thabitudc d*ètre servi, lui qui jusqu'alors s'était presque toujours servi lui-même. {NoU de Béranger.)

Le recueil de ) 821 contenait cent soixante-deux chansons, du Roi d'Yvetot au Cinq Mai. C'est à ces cent soiiante-deux cliansons seules que se rapportent les notes inédites de Bà*anger. {Note de e Éditeur.)

Note II. — A la ligne : Cest de récriture de Collé.

Collé, auteur de la Partie de chasse de Henri IV, est le plus varié et le plus spirituel des anciens chansonniers français. Ses couplets, presque toujours graveleux, sont les fruits d'une observation fine et d'une gaieté mordante. Il a laissé des mémoires recommandables par quelques anecdotes piquantes, mais où règne parfois un ton d'humeur qu'on ne s'attend pas à y trouver. CoUé, dans son extrême jeunesse, avait entrevu la Régence; il passa une partie de sa vie auprès des grands. Malgré cela et en dépit de la licence reprochée à .SCS chansons, il a laissé la réputation d'un homme honnête et de mœurs pures. Il mourut en 1782. {Note de Béranger.)

Collé, cousin de Regnard et ami de Panard et de Gailet, dont parlent les notes inédites de Béranger, est né en 17)09. Le recueil complet de ses chansons a été publié en 2 vol. , iii-18, 1807. Ses mémoires (le Journal historique), qui sont une œuvre de satire (3 vol. in-8*), ont pani de 1805 à 1807. {Note de l'Éditeur.)

DE BÉRANGEB. ^7

Kote III. — A la ligne : Cùnvenation entre mon censeur et mou On sent que l'auteur fait ici une supposition pour excuser plusieurs parties de son recueil, nécessité que le libraire lui avait imposée. Du reste, il y avait quelques rapports réels entre le chantre de Marolte et le chansonnier de 1815. {Note de Béi'anger.)

Note IV. — A la ligne : Chansons que mon censeur n a pas dû me passer.

Collé publia en effet sous ce tilre un recueil chantant dont la licence peut effrayer les censeurs les moins sévères. (Note de Bérangei\)

Note V. — A la ligne : Vous, monsieur Collé, qui avez pour pro^ Ucteur un prince de Fauçuste maison dont vous avez si bien fait parler le héros.

Cette note de Béranger manque. Elle eût fait allusion à la ressemblance qu'il y avait entre Collé, protégé du duc d'Orléans, fils du Régent, et auteur de la Partie de chasse de Henri /F, et Béranger, qui, devant à Lucien Bonaparte de si utiles encouragements, chanta la gloire de Napoléon. (Note de t Éditeur.)

Non VI. -* Au commencement du post-scriptum.

Telle était la préface du premier volume publié en 1815. Dans l'édition de 1821, faite en deux volumes, l'auteur a

ajouté à cette préface le past-scriptum suivant (voir ce paslscripttm). Déranger a toujours regretté d*avoir été obligé de faire une préface à ses chansons. Il n'aimait pas à écrire &i prose et ne s'en croyait même pas capable. Aussi fut-il affligé de voir toiyours ses libraires vouloir réimprimer ce morceau qu il jugeait être mauvais, et dont le ton d'ailleurs ne convenait plus aux productions qu'il a ajoutées à celles de son premier volume. (Note de Béranger.)