NOTIONS PRELIMINAIRES

I^^ES cas de maladie que je vais citer et énumérer ^^ ne sont pas imaginaires ; ce sont des faits réels,

^M observés dans la vie pratique, et je garantis l'exactitude du nom de toutes les personnes nommées ou alléguées, qui désirent non point faire du bruit, mais instruire et rendre service.

Je sais fort bien que cette troisième partie de mon travail est très défectueuse, qu'elle est loin de traiter toutes les maladies. C'est, en partie, le temps qui m'a empêché d'aller plus loin, et, en somme, je n'ai pas voulu agir autrement. Je n'ai pas voulu faire une simple et sèche nomenclature des différentes infirmités et de leurs remèdes ; eu égard aux lecteurs que j'avais tout d'abord en vue, j'ai préféré décrire les cas cités dans le style de la conversation, de manière toutefois que chaque cas particulier fournît un enseignement sur les symptômes de la maladie à guérir et sur le bon choix des applications.

Le jardinier, pour faire un bouquet, ne prend ni de toutes les fleurs ni de chaque sorte la même quantité; de même moi aussi je ne me suis arrêté, sur le terrain des maladies , qu'à celles qui nous visitent le plus fréquemment et, parmi elles, je me

suis contenté de traiter les cas qui me paraissaient les plus instructifs. Ai-je réussi? Je ne le sais ; l'intention, du moins, était bonne. Au reste, je suis persuadé que, si vous avez de la bonne volonté et que vous soyez libre de préjugés, vous trouverez dans le sable plus d'un grain d'or.

Dans l'avant -propos j'ai parlé de ma manière d'écrire; ici je ne veux que faire remarquer qu'en raison de la clarté je me suis quelquefois répété dans les procédés d'application, pour lesquels il sera toujours bon de consulter la première partie.

Ami lecteur, les maladies sont des croix î Chacun de nous aura, tôt ou tard, à porter au moins une de ces croix, et peut-être longtemps. Mais il nous est permis de chercher à alléger ces croix. Déjà le prophète EMsée, voulant guérir de la lèpre Naaman, général syrien, lui dit : « Allez-vous laver sept fois dans le Jourdain, et votre chair sera guérie et deviendra pure. »

Bénissez, Seigneur, ma bonne intention, ma volonté de donner un coup de main à beaucoup de porte-croix, dont le fardeau est quelquefois bien lourd I