ENGAGEMENT DU TÉNOR NIEMANN

d'audition et pour se produire il choisit le récit du pèlerinage de Tannhâuser qu'il chanta et joua sur la scène du Grand Opéra. Mme Kalergis et la princesse de Metternich, qui avaient assisté en cachette à cette répétition, furent enthousiasmées, de même que les membres de la direction. On 1 engagea pour huit mois, à raison de dix mille francs par mois et cet engagement comptait exclusivement pour Tannhâuser , car je crus devoir m'opposer à ce que le chanteur se produisit dans tout autre opéra auparavant.

L engagement de Niemann, qui s'était effectué sous des conditions si exorbitantes, me remplit soudain d’un sentiment de puissance que je n'avais jamais ressenti jusqu'alors. Je voyais maintenant assez souvent la princesse de Mettemich, véritable protectrice de toute mon entreprise , son man aussi m’accueillit avec une chaleur qui se communiqua aux cercles diplomatiques qu'ils fréquentaient. La princesse paraissait jouir à la cour impériale d’une influence toute-puissante ; dans toutes les affaires me concernant, le terrible Fould resta dorénavant sans influence. Elle-même me recommanda de m adresser à elle dès qu’une chose ne marcherait pas à mon gré . elle saurait toujours me contenter et elle y mettrait d’autant plus d’ardeur qu’elle voyait bien que

je manquais moi-même de confiance dans le succès final.

Sous de tels auspices, l’été se passa fort agréablement. En attendant 1 automne et le commencement des répétitions, j étais heureux d’avoir suffisamment d’argent pour pouvoir envoyer Minna aux bains de Soden, près