PRÉFACE XV

fait l'intérêt supérieur, c'est que l'on y trouve les éléments de la psychologie des armées. Tandis que les généraux, préoccupés seulement des résultats, racontent et raisonnent en stratèges et en politiques, les Coignet, les Fricasse, les Dupuy, les Briquart, les Belot, les Bourgogne, les Marquand, expriment les sentiments et l'opinion de la plèbe à épaulettes de laine, de la multitude en armes. C'est Monsieur Tout le Monde, Herr Omnes, qui fait entendre ses murmures et ses vivats.

Chevillet tient bien sa parlie dans ce chœur des soldats. Mais, au contraire de ses camarades, il a continué d'écrire ses Mémoires après avoir quitté le service. Les dernières pages de son manuscrit sont ainsi un document des plus précieux. Elles complètent la physionomie du soldat impérial ; elles apprennent comment il se comportait le plus souvent quand 1l rentrait dans ses foyers ; elles prouvent qu'il n’y devenait pas un déclassé, un fainéant ou un conspirateur comme trop de gens se l’imaginent ; elles témoignent enfin qu'il portait dans la vie civile l'esprit de devoir pris au régiment. |

HENRY IHOUSSAYE.