CHAPITRE III

AMPHICTYOME.

L'oracle d'Apollon faisait de la ville d'Apollon le centre religieux du monde grec; l'assemblée des Amphictyons en eût fait le centre politique, si la Grèce eût été capable d'unité. Nous avons vu quelles causes avaient empêché l'oracle d'agir sur l'ensemble des affaires; voyons maintenant quel fut le rôle de l'assemblée amphictyonique et quelles furent les causes de son impuissance.

Or

Le conseil amphictyonique remontait à la plus haute antiquité et son origine était entourée de légendes fabuleuses. « L'assemblée des Grecs à Delphes fut établie , selon les uns , par Amphictyon , fils de Deucalion, et c'est de lui que vint le nom cV Amphictjons donné à ceux qui s'y réunissaient. Mais Androtion, dans son Histoire de l'Attique , dit que dès le début les peuples voisins se réunirent à Delphes pour y former une assemblée ; que ceux qui y prenaient part furent appelés Amphictjons et qu'avec le temps ce nom prévalut ^ » — « Grâce à cette position favorable de Delphes, les peuples, et surtout les peuples voisins, s'y réunissaient facilement. Ainsi fut formée l'assemblée amphictyonique chargée de délibérer sur les intérêts communs et d'avoir en commun l'intendance du temple Acrisius est le premier, de ceux que l'on

connaît, qui paraît avoir réglé ce qui concerne les Amphictyons^. » Malgré le temple élevé en son honneur aux Thermopyles, Amphictyon est évidemment un personnage fabuleux, créé pour expliquer le nom de l'assemblée , comme les fils d'Hellen pour le nom des tribus helléniques. Il est plus probable que l'origine de ce nom est dfx(pi)CTiOvs$, car on trouve , même dans les inscriptions , ce nom écrit avec un iota, et il a le même sens que ^csspiKiiove? (les voisins, a|!x(p/ou tffsp/et xt/?w). Cette explication avait déjà été proposée par les anciens, entre autres par Androtion, que cite Pausanias. Une amphictyonie est clone la réunion de plusieurs peuples voisins. Il y en avait une pour la Béotie à Oncheste, une autre à Épidaure pour sept villes voisines; le Panionium des colonies d'Asie Mineure était une confédération du même genre.

Celle de Delphes et des Thermopyles devint la plus célèbre. Il est impossible de fixer une date précise pour sa fondation ; mais , en voyant le nom des peuples qui la composent, on est obligé de la rapporter à l'époque où les tribus helléniques n'étaient pas encore établies dans la Grèce. Comment supposer en effet que les Ioniens et les Doriens surtout, après la conquête du Péloponèse, aient accepté de n'avoir pas plus d'autorité dans le conseil que les Phthiotes et les Maliens ? On ne peut le comprendre que si cette

Piiusanias X , r\ .

Sliabon , IX , m.

association a éiv formée à une époque reculée où les Irihus helléniques étaient encore en Thessalie et en Doride, alors qu'aucune n'avait une prépondérance marquée; et le premier siège de Tamphictyonie aux Thermopyles s'accorde avec cette supposition. Plus tard, les Hellènes, en descendant dans la Grèce, apportèrent avec eux cette organisation primitive, comme ils apportèrent le culte des nouvelles divinités dont le sanctuaire fut à Delphes. Ce sont là deux faits contemporains, qui ont la plus étroite liaison et qui remontent à une haute antiquité.

L'assemblée se tenait deux fois par an, à l'automne et au printemps, aux Thermopyles et à Delphes. La réunion des Thermopyles fut probablement la plus ancienne; de là le nom de tsruÀa/a donné à l'assemblée, même quand elle avait lieu à Delphes, et de TffvXayopai que portaient certains membres du conseil. Il y avait, près du lieu où elle siégeait, une chapelle d'Amphictyon et un temple de Gérés, à laquelle on faisait des sacrifices solennels. C'est à peu près tout ce que nous savons de l'assemblée des Thermopyles; aucun grand fait de l'histoire grecque ne s'y rattache. L'assemblée de Delphes devint la principale, à cause de l'importance du sanctuaire; c'est là que furent décidées les guerres sacrées contre Girrha et Amphissa. L'époque de la réunion n'était pas fixée, d'une manière absolue, au printemps à Delphes, à l'automne aux Thermopyles, ou du moins elle fut changée à l'époque macédonienne, car, parmi les décrets amphictyoniques trouvés à Delphes, les uns sont datés du printemps, les autres de l'automne.

Composition de l'assemblée.

Deux faits sont bien établis :

1° Que l'assemblée se composait de douze peuples'; 2" Que chacun de ces peuples avait deux sulfrages'^. Quels étaient ces douze peuples.^ Voici les trois listes données par les auteurs anciens.

' TavTŒ (xà éOvv) ^v èdi^Ka. (Théopompc, frag. 8o.) K^TrrpiOfxnaaVTfv «T Bvm $(l}hH(t, Ta fzeréxoi'Ta tov lepoO. (Esch. Pc Fais. lerj. éd. Didot, p. 83.) » ^^>o >|.îf(pou5 ëxaaiov <pépei èdvos. (Esch. hc. cit.)

KSCHINE.

THKOPOMPE. FR. 8o.