TEMPLE

A l'extrémité de cette longue avenue de statues, de trésors, d'offrandes de tout genre , s'élevait le sanctuaire d'Apollon Pythien , qui ne le cédait ni en grandeur ni en réputation aux temples de Jupiter à Olympie et de Minerve à Athènes. De cet édifice magnifique, il ne reste de visible aujourd'hui qu'une longue assise située au nord de la petite place de Castri; on en trouve la suite au fond de la troisième maison; cette assise, en pierres bleuâtres d'il. Elias, est en place et appuyée sur des substructions en tuf calcaire. C'est bien peu pour l'imagination du voyageur qui arrive, tout plein de souvenirs classiques, du sanctuaire d'Apollon, du trépied fatidique de la Pythie; c'est assez néanmoins pour permettre d'en fixer la place et donner à une exploration un point de départ assuré. Essayons maintenant avec quelques passages des auteurs anciens et quelques débris dispersés de donner une idée plus complète de ce monument et de relever quelques restes de cette splendeur passée.

Premier temple.

Pausanias^ ne compte pas moins de cinq temples successifs, le plus ancien , construit en forme de hutte avec des branches de lau- ' Pausanias, X, v, 5.

rier venues, de Tempe; le second, avec la cire et les ailes des abeilles; Apollon l'aurait envoyé aux Hyperboréens. Tout crédule qu'il est, le bon Pausanias n'ose affirmer l'existence d'un monument aussi merveilleux, et se contente de rapporter l'assertion des Delphiens. Mais il accepte assez volontiers l'existence du troisième temple, qui était d'airain , et il n'y a rien d'étonnant, dit-il [S-oLvyia ovSév), puisque Acrisius avait bien fait pour sa fdle une chambre d'airain et que les Lacédémoniens ont encore le temple de Minerve à la demeure d'airain (yoikKioiKOs) ; il n'y a donc rien d'invraisemblable dans sa construction, non plus que dans sa disparition , sans doute , lorsqu'il fut englouti dans les entrailles de la terre. « Le quatrième temple fut construit par Trophonius et Agamède , et il était en pierre. » Ne commençons qu'à ce quatrième temple, d'une antiquité déjà respectable, car ses deux constructeurs sont antérieurs à la guerre de Troie, et Phébus lui-même' avait dirigé leurs travaux.

Evpéct Kai (xàXct (xaKpà hirjvexés • avràp stt' avroîs

Aàivov otjdov édtpis Tpo(p(x)vi05 r;§' Aya(JLïjZïjSj

Tiéss Èpyivov, (piXoc àdavaTOiori Q-soicrtv

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ZsdlotcTiv Xà£(7(Tiv, doihi(xov ép.[xevoLi iiei\

Que l'hymne soit ou non d'Homère, on ne peut néanmoins contester sa haute antiquité; un historien qui n'acceptait pas fa cilement les fables, Thucydide, en citait les vers, sans mettre en doute leur authenticité^. Laissons de côté les deux architectes fabuleux Agamède et Trophonius, qui personnifient les grands travaux de ces époques primitives : il faut reconnaître que le sanctuaire était regardé comme une œuvre gigantesque, exécutée par une population innombrable et qu'un dieu seul avait pu diriger. Il est certain que les faits sont d'accord avec la description homérique , qui n'est nullement une description de fantaisie. Le mur qui soutenait la terrasse du temple est une construction pélasgique, en pierres polies et jointes exactement {^saloîatv Xasa-cTiv) ; l'expression evpea, xai fiaXa fxoixpà Sir)vsxés est justifiée par sa longueur, qui

' Hjin. hom. f , v. 2Ç)^.

^ Tbuc. m, io4 : ^v^oT Se (ictAiaT'x Ojxvpoç on miixiixa rjv èv rots ênecri xoïaêe a êaliv èx tov tspooifxiov A-noX^.wvos.

n'est pas moindre de qualre-vingl-cin(| mètres. Rien ne reste de ce temple primitif qu'Homère appelle 'srsptxa'k'krjs; mais l'étendue de ce mur de soutènement permet de supposer cpie l'édifice dépassait les proportions ordinaires de cette époque. Un savant allemand, M. Bœttiger, s'est amusé à en faire la restauration d'après la peinture d'un vase, mais sans textes d'auteurs et sans ruines; c'est une œuvre d'imagination encore plus que d'érudition.

Grâce à l'oracle , qu'Agamemnon consultait déyd avant la guerre de Troie, le temple était d'une richesse proverbiale au temps d'Homère ; car Achille s'écrie qu'il préfère la vie à toutes les richesses, même à celles que renferme le seuil de pierre d'Apollon qui lance au loin les traits. Aussi ne faut-il pas s'étonner d'y ren contrer des otVrandes vénérables par leur antiquité. Un certain Phanias d'Ephèse y avait vu le poignard d'Anténor, le trépied gagné par Diomède aux jeux célébrés après les funérailles de Patrocle; il en rapporte même les inscriptions. D'autres offrandes moins antiques, mais d'une origine plus certaine, et vues par un historien digne de foi, ornaient ce premier sanctuaire et attestaient la célébrité de l'oracle : les riches présents des rois d'Asie Mineure, le trône d'or du Phrygien Midas, les six cratères d'or de Gygès, le cratère d'argent d'Halyatte, et surtout les fameuses briques d'or de Grésus, qui soutenaient un lion d'or; ses deux immenses cratères d'or et d'argent placés à droite et à gauche de l'entrée. Après l'incendie du temple, toutes ces offrandes, déposées d'abord dans la demeure même du dieu, furent changées de place ou dispersées dans plusieurs trésors. Nous ne savons rien de l'architecture de ce temple primitif; était-il déjà entouré de colonnes? Ou bien, comme le temple du mont Ocha, n'avait-il ({ue quatre murailles destinées à cacher aux yeux cki vulgaire l'adylon» l'omphalos et les richesses consacrées.^ Quel qu'il fût, il subsista jusqu'à l'archontat d'Erxicleides , la première année de la 58"* Olympiade (548); à cette époque le feu y prit subitement et le consuma.

Second temple.

Les Amphiclyons, chargés de régler tout ce qui louchait au sanctuaire, s'occupèrent de faire élever au dieu un nou\oau temple ^

^ Hi^rwlolo, Il , ci.wx , V.

La construction fut mise en adjudication pour le prix de 3oo talents, sur un plan [^ctpoLSeiy^ct) fourni d'avance. Les Alcméonides, riche lamille athénienne, chassée par les Pisistratides, se chargèrent de l'entreprise ; mais , désireux de mériter la bienveillance du dieu, ils allèrent au delà de leurs engagements et firent beaucoup mieux que le plan ne l'exigeait. L'architecte du temple fut un Corinthien nommé Spintharos; les statues des deux frontons furent exécutées en grande partie par l'Athénien Praxias, élève de Galamis, et, après sa mort, par un autre Athénien, Androsthène, élève d'Eucadmos ^

Epoque de la construction.

11 y a peu de monuments sur lesquels les anciens nous aient laissé des renseignements aussi précis. La date de la construction est fixée par la destruction même du temple précédent. A quelle époque le nouveau temple fut-il achevé? Aucun texte ne donne une date précise. L'expression de Pausanias )(^p6vov Se, cbs à vaos stioisIto, èyy lyvoyiévov , fait supposer que les travaux durèrent assez longtemps. Il est certain qu'après la défaite des Perses à Marathon le temple n'était pas encore achevé ou consacré (car on n'est pas d'accord sur le texte d'Eschine é^épyea-ôat ou e§xpàaSoLiy^^ mais, à la même époque , les travaux étaient assez avancés pour que les Athéniens pussent suspendre aux architraves les boucliers enlevés aux Perses. Lors de la seconde guerre médique, le temple était certainement achevé et consacré , puisqu'on avait déjà placé dans l'intérieur les armes sacrées offertes au dieu. Hérodote en parle toujours comme d'un édifice terminé. On voit donc ce que signifie la scholie d'Eschine que le temple ne fut achevé que par INéron. En prenant les mots dans ce sens rigoureux , on pourrait dire que le Parthénon et les Propylées ne furent pas achevés sous l'administration de Périclès, puisque, de nos jours, on voit encore certaines parties où la dernière main n'a pas été mise. Pour le temple de Delphes, l'achèvement des détails traîna pendant longtemps, puisqu'on trouve , dans des inscriptions du if siècle avant notre ère, des récompenses aux architectes qui se sont occupés du temple 3. Mais de 5^5 à /i8o au plus tard, le plan fut arrêté, et les parties

' Pausanias, X, xix, 3.

2 EscIj. De Cor.

"* Lebâs, n" 8/io.

principales assez avancées pour qu'on puisse le regarder comme appartenant à cette époque. Il est donc antérieur aux temples de la Grèce dont il reste des ruines, aux temples de Thésée, d'Egine, d'Olympie, au Parthénon, aux Propylées; le temple seul de Corinthe est plus ancien. L'école d'architecture de cette ville avait acquis une grande réputation par l'invention du double fronton; aussi les Amphictyons, qui voulaient élever au dieu de la Grèce un temple digne de lui, eurent recours à un architecte de Corinthe.

Dépenses.

La somme de ooo talents (1,800,000 fr.) ne paraît pas considérable à côté des sommes énormes que coûtèrent les Propylées et le Parthénon. 11 ne faudrait pas en conclure que le temple de Delphes leur fût de beaucoup inférieur pour les dimensions. N'oublions pas qu'aux Propylées, avant de commencer l'édifice luimême, il fallut dépenser beaucoup d'argent pour préparer le terrain; à Delphes, au contraire, la terrasse du temple était soutenue par un mur pélasgique dont la masse était indestructible ; on profita des constructions antérieures en y ajoutant seulement quelques assises helléniques. En outre, 3oo talents, à cette époque, représentent une valeur beaucoup plus considérable que cinquante ans plus tard; les dépouilles enlevées aux Perses dans les deux guerres Médiques répandirent dans la Grèce une quantité considérable de métaux précieux qui en fit baisser la valeur. Enfin, par une générosité assez rare chez des entrepreneurs, les Alcméonides ajoutèrent à la somme allouée pour la construction du temple. Si l'on s'en tenait simplement à la somme primitive de 3oo talents, décrétée par les Amphictyons, on se ferait une idée inexacte des dépenses faites pour le temple de Delphes et, par suite, de sa grandeur.

Venons à l'édifice lui-même et voyons ce que nous pouvons connaître de sa forme et de ses dimensions par le témoignage des anciens et les débris parvenus jusqu'à nous. Même sans l'indication de Pausanias, on pourrait reconnaître que l'architecte était un Corinthien. De sa patrie, il avait apporté l'invention du double fronton, qui donne à l'édifice plus de grandeur et de régularité, et l'emploi de ce tuf calcaire, léger, facile à tailler et à revêtir de stuc, dont on s'était servi pour le temple de Corinthe. La pierre du Parnasse fut rejetée à cause de ses défauts, veines de couleurs

diiréi entes, coquillages, lourdeur massive sans solidité. Le plan de l'édifice fut celui qu'on reproduisit depuis dans tous les temples grecs; mais il était alors clans toute sa nouveauté : une colonnade appuyée sur un soubassement, formant portique 'autour du sanctuaire, couronnée à l'est et à l'ouest par un double fronton, que les anciens appelaient le visage ["uspoŒcoTïov] ^ de l'édifice; au milieu, le sanctuaire lui-même, divisé en trois parties, « pronaos, naos et adyton. »

Matériaux,

La partie antérieure du temple était en marbre de Paros ; c'était le marbre employé alors, même pour les constructions, comme au prytanée de Siphnos par exemple ^.

A cette époque , les monuments de l'Acropole n'avaient pas encore habitué les Grecs à voir des édifices tout entiers en marbre ; l'emploi du marbre, même restreint à la partie antérieure du temple, était de la part des Alcméonides une générosité qu'Hérodote a jugée digne d'être signalée. L'expression iol sfXTrpoo-ds tov vaov doit-elle être restreinte au mur oriental de la cella et aux antes, ou faut-il l'étendre aux colonnes de cette façade? Rien ne l'indique. De cette façade , il ne reste qu'un bloc de marbre considérable, trouvé au-dessous des ruines du temple; ce bloc a été arraché d'un mur, car il contient des inscriptions dont la fin ou le commencement se trouvaient sur les pierres voisines. Ce sont des décrets de proxénie, décrets souvent gravés sur le mur de la cella; il est donc probable que cette pierre faisait partie de la façade orientale, la seule qui fût en marbre. Si cette conjecture est juste, la manière dont ce bloc est taillé nous ferait connaître un détail curieux de la construction adoptée à cette époque el dont je n'ai pas vu d'autre exemple dans l'architecture grecque. Ce bloc de marbre est taillé triangulairement , il devait en être de même des autres; les pierres s'enchâssaient donc les unes dans les autre, comme les dents d'une scie 3.

• Euripide, Ion.

* Hérodote, IIF, xvu.

' C'est une simple conjecture , et je la donne pour telle. Mais il est impossible d'admeUre, comme on l'a supposé, que ce bloc a* servi de base à un trépied. Il est certain que ce marbre a fait partie d'une construction, puisqu'on y trouve des inscriptions qui ne sont pas achevées. Si c'était une base de trépied, n'est-ce

L'emploi du marbre clans la façade orientale était le plus grand embellissement apporté au plan des Amphictyons; mais il y en avait d'autres qu'Hérodote signale, sans entrer dans le détail. Ces embellissements devaient porter, non sur le plan de lediiice, ré^ glé d'avance par l'architecte, mais sur la qualité des matériaux. Les assises extérieures du temple en sont la preuve; les soubassements sont en tuf calcaire, mais les degrés, comme on peut le voir par celui qui subsiste, étaient en pierre d'IL Elias, aussi compacte que le marbre et d'une belle couleur d'un gris bleuâtre. La même pierre avait été employée pour les murs de la cella ; car les décrets des gouverneurs romains réglant les limites du territoire sacré sont gravés sur une pierre de cette espèce, et, comme les arrêtés des Amphictyons qu'ils rappellent, ils devaient être placés dans la cella même, près du dieu dont ils assuraient les possessions. De même pour le pavé du temple. Ainsi le tul , spécifié dans le plan primitif, avait été remplacé presque partout par des matériaux plus beaux; il n'a été conservé que pour les colonnes, où il était caché par une couche de stuc. C'était encore une innovation et un progrès sur les temples précédents, qui n'étaient construits qu'en pierre, même à l'Acropole. En outre, l'édifice devait présenter un aspect original par la diversité des matériaux employés dans sa construction, marbre de Paros, pierre bleuâtre d'H. Elias, tuf calcaire de Corinthe.

Colonnes.

Il n'y a plus une seule colonne en place ni entière; mais les tambours et les chapiteaux que nous avons mis à découvert dans nos fouilles permettent de s'en faire une idée assez exacte. Les colonnes sont en tuf calcaire, non plus d'un seul bloc, comme à Corinthe, mai^en plusieurs tambours dont la hauteur varie entre G™, 72, et o",75. Le tuf était revêtu d'une couclie de stuc d'une épaisseur d'un centimètre; à quelques endroits, elle existe encore, mais la couleur,* s'il y en a jamais eu, a.disparu.

Les colonnes sont d'ordre dorique et à vingt cannelures. Les dimensions en sont assez considérables; à l'endroit où le chapiteau s'unit au fût, le diamètre est de i™,26 et la circonférence de A'",3o :

pas le nom du donateur que porlcrait l'inscription? Ou pcul-on supposer que plusieurs ëtrangcr.s se soient réunis pour aller graver sur la hase d'un trdpiod les décrets qui leur donnaient les droits de proxénic?

parmi les autres tambours, le plus volumineux a i"',72 de diamètre, 5'",3o de circonférence. Rapprochant ces mesures de celles du temple de Jupiter à Olympie, qui paraît avoir été construit à peu près sur le même modèle , on voit que celui de Delphes était un peu moins grand; les colonnes d'Olympie ont 2™,2/i à la base, 1^,69 au sommet. L'amincissement du fût, qui va toujours en diminuant depuis les temps les plus anciens jusqu'à une époque plus moderne, est à peu près semblable à Delphes et à Olympie, G™, 2 6 du diamètre de la base dans le premier, o"",2 5 dans le second. On voit donc combien le temple de Delphes, évidemment conçu sur le plan du temple de Corinthe, marquait déjà un progrès sensible dans l'architecture de l'ordre dorique; il était loin de ces proportions courtes et ramassées des temples les plus anciens de la Grèce, de la Sicile et de la Grande-Grèce. Il avait toujours la puissance de l'ordre dorique, peut-être encore un peu de lourdeur; mais il annonçait déjà les colonnes à la fois sveltes et puissantes du Parthénon, qu'il a précédé de près d'un siècle. — Il en est de même pour le chapiteau ; il n'est pas aplati ni creusé comme à Corinthe ou à Pœstum, mais, presque droit, il ressemble assez à celui d'Olympie.

A dessein ou par hasard, la hauteur du tailloir est exactement égale à celle de l'échiné, o",3o; dans la partie inférieure de l'échiné sont tracés quatre fdets taillés assez profondément et qui semblent plutôt destinés à orner qu'à marquer la" division du fût et du chapiteau ^.

On peut, d'après ces mesures, se faire une idée de la grandeur du temple. En supposant six colonnes à la façade, treize sur les côtés, et l'entre-colonnement double du diamètre, il pouvait avoir vingt-six mètres de large sur soixante et un de long. Il est bien entendu que ces chiffres sont approximatifs, puisqu'on n'a pas de ;

Je dois ie dessin ci-dessus, ainsi que celui de la page 92 et la planche représentant le mur pélasgique, à l'obligeance de M. BoiUe, architecte, pensionnaire de l'Académie de France à Rome.

données certaines sur les enlre-colonnements. Je les indique seulement par analogie avec les autres temples, et en tenant compte de l'époque.

Architraves, métopes.

Aux architraves étaient suspendues des armes dorées, dépouilles de l'ennemi vaincu; c'était un usage général et dont nous trouvons des exemples à Olympie et au Parthénon. Les faces occidentale et méridionale étaient ornées de boucliers enlevés aux Gaulois; la farade orientale, des boucliers des Mèdes vaincus à Marathon.

On faisait ainsi hommage au dieu de Delphes, comme au protecteur de la Grèce, des dépouilles des deux peuples barbares qui avaient menacé son temple; les Gaulois se trouvaient assimilés aux Perses. Ce rapprochement avait sans doute frappé Pausanias et lui avait fait noter la ressemblance de forme entre les boucliers perses et les boucliers gaulois. Cette offrande des Athéniens fut la cause indirecte ou plutôt l'occasion de l'asservissement de la Grèce. Nul n'avait songé à les blâmer de leur empressement à consacrer au dieu les dépouilles des Perses vaincus. Mais, plus d'un siècle après, les Locriens d'Amphissa eurent la malencontreuse idée de se souvenir qu'à cette époque le temple de Delphes n'était pas encore consacré et d'accuser les Athéniens de sacrilège^. La rancune des Grecs aimait à fouiller ainsi dans le passé et à y trouver des accusations d'impiété; on se rappelle que les Lacédémoniens, pour faire exiler Périclès, demandèrent aux Athéniens de chasser comme impies les Alcméonides, dont l'ancêtre avait autrefois violé le respect dû avhi suppliants. La réclamation des Spartiates n'eut pas de suite; mais celle des Locriens eut des conséquences terribles pour la Grèce. Eschine saisit l'occasion de lancer contre les Locriens une harangue qu'il a pris soin de nous conserver, et de susciter une nouvelle guerre sacrée, qui mena Philippe à Chéronée. Les habitants de Castri racontent que, du temps des Turcs, on fouilla sur la place publique et qu'on y trouva des armes antiques, boucliers et casques; l'aga se hâta de les faire emporter. Étaient-ce les' armes suspendues autrefois aux architraves de la façade méridionale.^ Le fait est possible, car cette place touche aux ruines du temple, et les Grecs sont plus portés à exa-

' Kirh. Dr (lor.

g«rer qu'à invenler. Ce n'est qu'une tradition; mais, de la part de gens qui ignorent qu'autrefois des armes étaient suspendues aux architraves du temple, elle peutavoir quelque valeur.

Au-dessus de l'architrave, l'ordre dorique place les triglyphes qui rappellent l'ancienne construction en bois et accusent l'extrémité des poutres transversales appuyées sur l'architrave. L'espace intermédiaire était laissé vide dans l'origine; mais de bonne heure on commença à y placer des morceaux de sculpture, comme on le voit au temple de Sélinonte. Cet ornement fut d'abord réservé aux façades , et c'est après les guerres médiques que nous le trouvons certainement employé sur les deux longs côtés. Gomment en était-il à Delphes.^ Le passage d'Euripide montre seulement qu'il y en avait à hx façade orientale; le chœur, arrêté devant le temple, ne peut parler que des métopes placées de ce coté (o-;dexj/a< év TSi^ecn, Xaivoicriv, dit le chœur) ^ Nous connaissons ainsi cinq des sujets : i*' Hercule luttant contre l'hydre de Lerne, avec l'aide de lolaos; 2° Bellérophon, monté sur Pégase, triomphe de la Chimère au triple corps, qui vomit des flammes. Les trois autres sont des épisodes de la guerre des Géants : Jupiter lançant la foudre contre Encelade, Minerve renversant Mimas, et Bacchus frappant Mimas de son thyrse. Il semble, par l'expression d'Euripide [•)(^pv(TéoLiç olpirats) , que ces sculptures étaient dorées , au moins en partie. La nature même des métopes condamnait les artistes à tourner dans un cercle restreint et uniforme de sujets; le cadre étroit qu'ils avaient à remplir ne se prêtait pas à une grande conception, à une scène développée; à peine y avait-il place pour deux ou trois personnages. Il fallait donc revenir sans cesse aux sujets qui fournissaient des groupes aussi simples; les combats des Géants ou des Centaures, les travaux d'Hercule ou de Thésée. Pour le temple de Delphes, les artistes avaient représenté les monstres vaincus par les dieux ou les héros, sans doute par analogie avec Apollon vainqueur du serpent Python. En général, les sculpteurs des métopes étaient condamnés à une monotonie qui dégoûta les grands artistes de ce genre de travail et le fit abandonner à des sculpteurs de second ordre. Au Parthénon, les métopes sont certainement la partie la moins bien traitée ; c'est sans doute pour cette raison que Pausanias ne jugeait pas les métopes de Delphes dignes d'être signalées.

' Kurip. ïon, v. i 90-210.

Frontons.

Il n'en ('lait pas de même pour les statues des irontons, qui formaient le morceau capital. I.a sculpture ne se séparait pas de la religion qui l'inspirait; les statues n'étaient pas considérées comme une simple décoration, mais comme l'expression, sous une forme sensible, de la divinité qui présidait au temple. Aussi à Delphes, le fronton oriental, le plus important et le plus en vue, appartenait de droit à Apollon ; le dieu occupait le centre du groupe formé par ses compagnes habituelles, Latone, Diane et les Muses; dans un angle le coucher du soleil. Le fronton occidental était rempli par Bacchus et son cortège de Thyades ; il n'y a pas à s'en étonner, puisque à Bacchus appartenaient trois mois de l'année delphique et que les restes mêmes du dieu étaient, selon la tradition, conservés dans l'adyton. Ces deux groupes étaient l'œuvre de l'Athénien Praxias, élève de Calamis, et d'un autre Athénien, Androsthène , élève d'Eucadmos ; par conséquent , ils appartiennent à l'ancienne école attique. Il est tout naturel que les Alcméonides aient appelé des artistes de leur patrie, mais je crois qu'il faut faire honneur de ce choix surtout à la célébrité de cette vieille école. Aucun fragment ne nous permet d'apprécier directement ces statues de Delphes; mais, à mon avis, on leur ferait tort en les jugeant par celles d'Egine, qui sont à peu près de la même époque. La diversité, l'opposition même des deux écoles éclate dans la différence des sujets qu'elles ont choisis. Chacun incline vers l'œuvre qu'il se sent le plus capable de faire et ou il trouve ie mieux l'occasion de déployer les qualités qui lui sont propres. Cet attrait est si fort que, même sans avoir vu fes œuvres d'un artiste, on pourrait presque deviner la nature de son talent par les sujets qu'il a traités de préférence. Les sculpteurs d'Egine ont excellé à rendre le corps humain, avec une vigueur qui n'est pas exempte de dureté; aussi ont-ils choisi pour leurs frontons la représentation d'un combat, où leurs qualités paraissaient plus heureuses et leurs défauts moins choquants. Au contraire, les sculpteurs attiques se sont complu dans les statues de femmes, les Muses, les Thyades, Apollon, Bacchus, ces jeunes dieux d'une beauté un peu féminine. Auraient-ils recherché de tels sujets s'ils ne s'étaient sentis portés vers l'expression de la grâce et de la souplesse? Comment, avec la dureté vigoureuse des Eginètes, repré-

senler les Bacchantes autour de leur dieu, les une appuyées, les autres baissées ou couchées pour suivre la dégradation du fronton P Un amateur de goût trouvait encore un peu de roideur dans les statues de Calamis, mais déjà plus de souplesse que dans ses prédécesseurs. N'y a-t-il pas eu progrès chez ses élèves? Et à ces époques heureuses qui précèdent et préparent les grands siècles, ne saiton pas que le progrès est rapide et continu? Les défauts archaïques disparaissent, tandis que les qualités se développent. Phidias a longtemps fait tort à cette vieille école attique. Pendant longtemps on a cru que l'école attique ne pouvait produire que le guerrier Aristion ou le masque de Méduse. La découverte du bas-relief d'Eleusis est venue donner une idée plus juste de l'école attique et surtout de ses derniers représentants. Les draperies de Cérès ont un peu conservé de cette roideur archaïque que Gicéron reprochait à Calamis; mais quelle grâce et quelle souplesse dans la Proserpine, dans cette tête légèrement penchée, dans les contours du cou et de la poitrine, dans les plis de la draperie, et, dans l'ensemble, quel charme inexprimable de jeunesse et de beauté! Je craindrais d'être trop favorable aux statue3 des frontons de Delphes en les jugeant d'après ce chef-d'œuvre. Je crois trouver un point de comparaison plus juste dans un bas-relief que M. Léon Heuzey vient de rapporter de Thessalie, œuvre probablement de l'un de ces artistes athéniens que les Aleuades attiraient auprès d'eux. L'archaïsme est évident, l'œil de face, dans une figure vue de profil, en est un caractère qu'on ne peut, méconnaître ; encore un peu de roideur dans les bras des deux jeunes filles qui se présentent des fleurs ; mais la tête est d'une grâce charmante, ainsi que la poitrine. C'est avec ces qualités et ces défauts que je me figure les œuvres de Praxias et d'Androsthène; et je place dans les frontons du temple de Delphes des statues dignes du dieu et des chefs-d'œuvre qui lui sont consacrés. Dès les premiers moments, le temple de Delphes excita l'enthousiasme de la Grèce; en Ago , Pindare, quoique Thébain , rendait hommage à la famille athénienne des Alcméonides, qui l'avait fait construire. « O Phébus! s'écrie-t-il , toutes les villes s'entretiennent des citoyens d'Érechthée qui ont élevé ton temple superbe dans la divine Pytho^ » Plus fard, à une époque où le

' Pindare, Pyth. IV.

Parthénon élait achevé, ce monument excitait encore l'admiration des Grecs, et de ceux-là même qui avaient le droit d'être difiiciles, des Athéniens. Quel éloge dans la bouche des femmes athéniennes que ces vers où le temple de Delphes est mis en regard des temples de l'Acropole : « Ce n'est pas seulement dans la riche Athènes que les temples des dieux sont entourés de belles colonnes, mais dans la demeure de Loxias, fils deLatone, brillent aussi deux frontons jumeaux comme les yeux aux belles paupières ^ »

Pronaos.

Pausanias, en commençant la description du temple, avait donné assez de détails sur le sujet des frontons et le nom des artistes. Mais la vue des boucliers gaulois lui inspire le désir irrésistible de raconter l'expédition de ces barbares, qui avaient menacé le sanctuaire d'Apollon. Après une longue digression de cinq chapitres , il se souvient qu'il a commencé la description du temple ; il revient donc à son sujet et continue en ces termes- : « Dans le pronaos sont gravées des inscriptions bien utiles à l'homme pour

régler sa vie Les sept sages de la Grèce, venus à Delphes, ont

consacré à Apollon ces maximes si vantées : Connais-toi toi-même, et Rien de trop. » Les Amphictyons^ avaient eu soin de les faire graver de nouveau sur le second temple. Tout est dit sur ces fameuses maximes, et je ne voudrais pas m'exposer, en en parlant ici, à ne dire que quelques généralités banales ou à commencer un traité de philosophie. Dès l'antiquité, elles avaient suscité une quantité incroyable d'écrits. Mais pourquoi Pausanias n'a-t-il pas signalé une troisième maxime toujours rappelée avec les deux autres et attribuée au Lacédémonien Chilon , Èyyva, zrdpa ^ axa. Elle est d'un ordre moins élevé que les précédentes, mais elle n'est pas moins pratique ni moins utile aux hommes. Pausanias l'aurait-il jugée indigne de la majesté du dieu .^

Ces trois maximes avaient le mérite d'être claires, qualité bien rare et qui doit être appréciée chez le dieu des oracles. Mais il .semble avoir voulu prendre sa revanche avec l'E placé au-dessus de la porte, énigme proposée à tous ceux qui venaient visiter

' Eurip. Ion , V. i85.

- Pausanias, X, xxiv, j.

^ Plutarqiie, De Garr. wii.

le sanctuaire. Son obscurité avait rendu cet E vénérable. L'impératrice Livie avait remplacé par une lettre d'or^ l'ancienne lettre de bronze consacrée par les Athéniens, laquelle avait elle-même succédé à l'offrande primitive, qui était en bois. C'était une simple lettre ; mais , par là même , elle offrait une ample matière à l'esprit subtil et disputeur des Grecs. Le dialogue de Plutarque, sans résoudre la question, donne l'idée de l'incroyable diversité des opinions à ce sujet ; c'est une énigme que chacun interprète suivant son goût et ses études. Le prêtre Nicandros expose l'explication adoptée à Delphes; cet s est pour et [si), la particule sans cesse employée dans les questions adressées à Apollon comme devin et dans les souhaits où on l'invoque comme dieu. Un dialecticien prétend que c'est un hommage rendu à la science qu'il professe, car la conjonction si est nécessaire à tous les raisonnements. Le mathématicien ne veut voir que la lettre E; c'est l'expression du nombre cinq, nombre qui joue un rôle important dans toute la nature, et il développe longuement les mérites et la formation de ce nombre. Le philosophe Ammonius lui répond qu'on pourrait en dire autant du nombre sept; il n'a donc pas trouvé la véritable signification. D'après lui, c'est la seconde personne du verbe être, tu es. La maxime Connais-toi toi-même est le le salut que le dieu adresse à celui qui pénètre dans son temple, et fidèle répond Tu es, seul hommage qui convienne à la divinité; car de sa nature elle est immuable, éternelle, tandis que nous, nous passons , et , dans ce rapide passage , nous sommes sans cesse soumis au changement. Cette interprétation est beaucoup plus élevée que toutes les autres, est-elle plug vraie .*^ Je n'entreprends pas de le décider. Cet E est une énigme, et elle a reçu tant d'explications qu'elle me paraît insoluble.

Le mur du pronaos était en outre couvert d'inscriptions, de décrets accordant les droits de proxénie aux étrangers qui avaient bien mérité de la ville de Delphes. Le bloc de, marbre trouvé audessous du temple et placé dans la cour de Franco en est une preuve^. Le fait, du reste, n'a rien d'extraordinaire; des inscriptions de même nature tr(^vées à Paros et à Amorgos^ portent que le décret sera gravé sur les parois du temple.

' Plutarque, De El delphico.

- Inscript. Delph. (46o-3.

^ Corpus inscriptionuin, 237/4.

Le pronaos ^ fermé par une griile, contenait un certain nombre dofTrandes. Celle qui la première attirait l'attention, était la statue dTIomère, placée sur une colonne avec l'oracle du dieu. «Homme fortuné et misérable, car tu es né pour éprouver ce double sort, tu demandes le pays de ton père : le pays de ta mère existe, mais non celui de ton père. L'île d'Ios est la patrie de ta mère , c'est elle qui recevra ton corps , mais prends garde à l'énigme des jeunes gens-. » On connaît la tradition que rappelle et que consacre cet oracle : Homère aurait abordé dans l'île d'Ios, où des enfants lui proposèrent une énigme qu'il ne put deviner; à ce signe , il reconnut que sa mort était proche. Les habitants d'Ios se vantaient de posséder le tombeau du poète et de sa mère, réclamant ainsi pour leur île l'honneur de lui avoir donné le jour. On conservait encore à Delphes une offrande d'Homère, un disque d'argent remporté dans un combat de poésie, et consacré au dieu avec une inscription.

<ï>o?€e âva^, hùpov TÔh' Ôfirjpos xaXàv éhdûxa 2r7(T(v évi (ppocTXJvais' ai hé (xov xXéos aièv à-Kâ^oiç \

La statue de bronze d'Homère était probablement la seule chose remarquable du temps de Pausanias; le sanctuaire avait été plus riche autrefois. Hérodote a signalé deux offrandes précieuses qui disparurent après lui. L'une, présent de Crésus, était un cratère d'argent placé à l'entrée de l'ancien temple et transporté dans un angle du pronaos ^. Il contenait six cents amphores. Outre sa richesse, il était précieux comme œuvre d'art; les Delphiens ne craignaient pas de l'attribuer à un artiste renommé, «et pour moi, dit l'historien, je le crois, car il ne me paraît pas l'œuvre du premier venu. » Ce vase servait à l'une des nombreuses fêtes de Delphes, celle des SsoÇdvta, la même que Plutarque appelle Seo^éviot et qui avait donné son nom à l'un des mois de l'année delphique, Sso^évios. Près de ce cratère était une offrande des Eginètes, consacrée bien à contre-ccéur après la bataille de Salamine^. « Les Grecs, après avoir envoyé à

' Euripide, Ion, v. 1221.

* Pausanias, X, XXIV, 2.

^ Homère, Fragments.

* Hérodote, Lu.

' Id. VIILcxxii.

Delphes la dîme du butin , demandèrent en commun au dieu s'il en avait reçu la dîme pleinement et complètement. Il répondit qu'il l'avait reçue de tous les Grecs, excepté des Eginètes, et il leur réclamait le prix de la bataille de Salamine. Les Eginètes , l'ayant appris, consacrèrent les trois étoiles d'or qui sont sur le mât d'airain , dans l'angle , tout près du cratère de Grésus. » Ainsi le dieu était un créancier rigoureux, mais il ne pouvait trop l'être avec des débiteurs comme les Eginètes, plus soucieux de s'enrichir que de payer leurs dettes, même aux dieux.

Cella.

La grande porte donnait accès du pronaos dans la cella. Dans les temples grecs, il n'y a d'ordinaire qu'une seule porte; mais plusieurs passages prouvent qu'il y en avait plus d'une au temple de Delphes. Dans l'Ion d'Euripide , le chœur resté près de la porte dit :

Ùs §' eu è^àZoKJiv Ôvtos rœv h' dKOvo^sv ■wyAwv

Il ne peut être question de portes placées sur les côtés ou à la façade occidentale , car le chœur est resté pendant tout le temps devant l'entrée du temple ^ Dans un autre passage, Euripide emploie encore le pluriel aîSs S^ svcoirot ^ssvXat. Peut-être peut-on entendre par là les deux battants d'une seule porte. Mais Plutarque 2, racontant la fête célébrée aux jeux Pythiens et destinée à rappeler la victoire du dieu sur Python , dit que ceux qui ont mis le feu à la tente s'enfuient, sans retourner la tête, par les portes du temple, Stà B-vpâiv. Ici il me paraît difficile de trouver le même sens que dans le vers d'Euripide. Enfin , dans une inscription d'affranchissement, le vendeur déclare avoir reçu du prêtre d'Apollon la somme convenue, près de la grande porte, to (Àsya 3-vpa)(xa^. Pourquoi aurait-on fait mention de la grande porte du temple, s'il n'y en avait qu'une? On a voulu la distinguer de deux portes plus petites qui donnaient accès dans les galeries latérales , tandis que la grande porte était à l'entrée de la nef même de la cella. Dans les temples romains, on trouve souvent trois portes; mais jusqu'ici on ne connaissait qu'un seul exemple de cette dis-

' Eur. /on, v. 1611.

^ Vïui&rquQ, Quest. fjr.

^ Insrript. Del pli.

— (il) —

position clans les monuments grecs, celui du temple de Jupiter à Sélinonte^; c'est donc une particularité qui mérite d'être signalée.

Le temple était hypèthre, comme tous les grands temples ; Justin ^ rindique clairement, lorsque les prêtres, pendant l'attaque des Gaulois, s'écrient qu'ils ont vu le dieu arriver au secours des habitants : Eum se vidisse desilientem in templum per aperta culminis fastigia.

On a même considéré comme venant de la colonnade intérieure trois tambours de colonne et un chapiteau ioniques en marbre trouvés au bas du mur péiasgique qui soutient la terrasse du temple. La place où ils furent découverts est la seule raison qu'on en puisse apporter; mais cette raison ne me paraît pas sufïisante pour prouver que l'ordre intérieur était ioniqtie. A Pestum , à Agrigente aussi bien qu'à Egine, à Athènes, à Olympie, il est dorique à l'intérieur comme à l'extérieur. Phigalie est, je crois, le seul endroit où l'on trouve non pas des colonnes, mais des demi-colonnes ioniques ; mais c'est une singularité, une innovation de l'architecte Ictinus ; ne pouvant faire mieux qu'au Parthénon , il a cherché à faire autrement. Ce n'était pas le cas pour le temple de Delphes. De plus, si la colonnade intérieure avait été en marbre, et non en tuf revêtu de stuc comme à l'extérieur, Hérodote , qui marque parmi les embellissements apportés au plan des Amphictyons l'emploi du marbre de Paros pour la partie antérieure du temple, en aurait aussi fait mention. Ainsi, tout en admettant l'existence de l'hypèthre, qui se retrouve dans tous les autres grands temples doriques, et que Justin désigne clairement, rien n'autorise à croire que la colonnade intérieure fût en marbre et d'ordre ionique. Quant aux débris de colonnes trouvés à la terrasse inférieure , ils appartiennent à un autre temple dont je parlerai plus loin.

La première chose qui frappe Pausanias à son entrée dans la cella, c'est l'autel de Neptune, ancien maître de l'oracle^. Puis un groupe de statues, les deux Parques, et Jupiter MotpoLysTvs , qui remplace la troisième; à côté est un Apollon Motpayérrjs'^, Pourquoi n'y avait-il que deux Parques au lieu des trois qu'on admettait par-

' Revue de l'architecture et des travaux publics, 1857. Architecture au siècle de Pisistrate, par M. Beulé, p. 290. ' « Justin, XXIV, viii.

' Pausanias, X, xxiv, ^i.

* Plutarquc, Dr FA dclph.

tout ailleurs ? C'est uue des nombreuses énigmes que Plutarque signalait dans le temple de Delphes, mais sans en donner la solution. Que signifie cette épithète de MoipayéTrjs donnée à Jupiter et à Apollon ? Si elle les désigne comme ceux qui conduisent et dirigent les Parques, comment la concilier avec la réponse du dieu à Crésus, qui lui reproche sa défaite et sa captivité : « Echapper à la destinée est impossible même à un dieu. » Malgré son désir de sauver le roi de Lydie , Apollon n'a pas pu fléchir les Parques ^ ; l'expression grecque ov 'nfotpayoiye'tv est précisément l'opposé de l'épithète Moipayérr]?. La contradiction est évidente; elle est née de l'idée confuse que les Grecs se faisaient de la Providence. Ils n'ont pu arriver à la concevoir comme un attribut de la divinité toute-puissante qui voit et règle la marche des affaires humaines; ils en ont fait le destin, force aveugle et supérieure à toutes les autres; c'est en général l'idée qui domine et qu'Eschyle et Sophocle ont développée dans leurs tragédies. D'autres fois ils ne pouvaient admettre qu'un dieu tout-puissant fut soumis à une force indépendante de sa volonté, et ils lui donnaient ce titre de MoipayeTris. Les Parques étaient aussi les divinités de la religion primitive qu'Apollon avait détrônée, lutte dont on pourrait voir la trace dans les Euménides d'Eschyle (v. 170) , où le chœur reproche au jeune dieu d'avoir abaissé les antiques Varques TSaXaiysve'ïs Moipas (pBia-aç. Vaincues, ces déesses se transformèrent et partagèrent, avec le dieu qui les avait vaincues, les honneurs du sanctuaire.

Sur le foyer brûlait le feu qu'on appelait immortel, le bois seul du sapin servait à l'alimenter 2; l'entretien en était confié^, non pas à des vierges, comme les vestales romaines, mais à des femmes qui avaient été mariées. L'idée d'honorer la divinité en entretenant devant ses autels une lampe ou un feu qui ne doit pas s'éteindre se retrouve chez toutes les nations et dans tous les cultes. Ce foyer était consacré par les traditions et la poésie; Eschyle, entre autres, le cite à côté de l'omphalos; c'était là que Néoptolème avait péri sous les coups du grand prêtre, 'zsvpos le Cpéyyos a(p6nov xsKkr)yiévQv. Après la bataille de Platée, un oracle ordonna aux Grecs d'éteindre tous les feux souillés par les barbares

' Hérodote, I.

'^ Plutarque, De Ei delplu

^ Plutarque, Numa, IX.

et de prendre sur le foyer sacré de Delphes la flamme qui devait les rallumera Plutarque a rendu célèbre le Platéen qui, dans la même journée, parcourut deux fois la distance du champ de bataille à Delphes, et mourut en remettant à ses concitoyens le flambeau allumé sur le foyer immortel d'Apollon.

« Non loin du foyer est le siège de Pindare; ce siège est en fer; on dit que, lorsqu'il venait à Delphes, il s'asseyait sur ce trône et chantait ses hymnes en l'honneur d'Apollon 2. » Pindare, lui-même, semble demander ou rappeler cet honneur. « Au nom de Jupiter Olympien, au nom des Grâces et de Vénus, temple éclatant d'or, où Phébus rend ses illustres oracles, rerois-moi dans ton divin sanctuaire, moi, l'illustre pon/i/è des Muses. «Entre tous les poètes, Pindare avait été comblé des faveurs du dieu; un oracle avait ordonné aux Delphiens de lui donner la moitié des dîmes oflertes à Apollon, et un décret des Amphictyons lui avait décerné le droit de proxénic dans toute la Grèce. Le poète lui-même avait conscience de sa valeur : toutes les fois qu'il parle de ses œuvres, c'est avec orgueil; aussi j'admettrais sa réponse à ceux qui lui demandaient ce qu'il sacrifierait au dieu. — Un péan, dit-il. — C'était une 'olfrande plus digne du dieu de la poésie ([ue le sang des victimes. Une partie de ses œuvres, aujourd'hui perdue sauf quelques lignes, comprenait des ïlatâives et des YTropxVfJ^oLTo. en l'honneur d'Apollon ; et c'est sans doute pour ces poésies qu'on avait placé son trône près du foyer du dieu.

La plus grande curiosité de la cella était l'omphalos. Pausanias en parle , mais au milieu de sa course à travers les ofii andes. « Ce qu'on appelle omphalos est une pierre blanche que les Delphiens disent être au centre de toute la terre, et une ode de Pindare est d'accord avec leur affirmation^. » Cette pierre était certainement dans l'intérieur de la cella; comment donc Pausanias en parle-t-il en décrivant les offrandes placées en dehors du temple.^ Faut-il croire qu'en passant devant la porte du temple il l'a aperçue et s'est empressé d'en parler.^ Je pense plutôt que ce passage n'est pas à sa place ; on peut le détacher et le transporter dans la description du temple, sans dèrînger en rien la suite du récit; il ne tient ni à ce qui précède ni à ce qui suit. Quelle que soit l'opinion

' Plutarque, ytrM/jrfe, XX.

- Pausanias, X, xxiv, 4.

"* /(/. ibid, XVI ,2.

nue l'on adopte sur la phrase de Pausaiiias, il est certain que 1 omphalos était dans la cella du temple. Dans la pièce des Euménides^ la Pythie se dirige vers le temple et elle reste saisie d'horreur à la vue du spectacle qu'elle découvre. « Je vais vers le sanctuaire aux nombreuses couronnes, j'aperçois près de l'omphalos un homme haï des dieux, dans une posture suppliante. »

Cette scène a été reproduite dans la peinture de plusieurs vases antiques : Oreste épouvanté, poursuivi par les Furies, est accroupi près de l'omphalos , qu'il embrasse ; la pierre est ornée de bandelettes; des colonnes indiquées dans le fond prouvent que la scène se passe dans le temple. Le témoignage d'Euripide est encore plus précis^. Le chœur, arrêté devant le temple , demande au jeune Ion s'il peut y pénétrer. «Il ne vous est pas permis, ô étrangères. — Ne pourrai-je pas même entendre de toi une parole? — Laquelle désires-tu? — Est-ce que réellement la demeure de Phébus renferme l'omphalos, centre de la terre? — Oui, certes, et il est entouré de bandelettes, et tout autour sont les Gorgones. — C'est aussi ce que dit la renommée. » De même Strabon : AstKvvTai kou 6ixÇ>olX6$ Tis èv TÔJ vaôj TSTaiviMfxévos^. On a supposé avec assez de raison que cette pierre était un ancien fétiche, comme celui de Vénus à Paphos, et qu'elle appartenait au culte de la Terre, qui avait précédé à Delphes et dans la Grèce celui d'Apollon. La nouvelle religion avait adopté ce débris des croyances vaincues, en l'accommodant au nouveau culte ^. Il était devenu le centre de la terre ^, que Jupiter lui-même avait pris soin de déterminer. «Pindare dit qu'en cet endroit se rencontrèrent les deux aigles envoyés par Jupiter, l'un parti du levant, l'autre du couchant. On montre aussi dans le temple un omphalos entouré de bandelettes et, tout auprès, les deux aigles de la légende. » Dans les œuvres qui nous restent de Pindare, ce passage n'existe plus; il y a seulement une allusion dans la quatrième Pythique : « La prêtresse assise près des aigles d'or de Jupiter^. » Le scholiaste, expliquant ce vers, ajoute que les deux aigles furent enlevés par les Phoci-

' Eschyle, Euniénides, ^8.

* Euripide, /on, V. 2 2 2.

' Strabon, X, m.

" Id. ibid.

•■• Plularque De DeJ. orac. 1.

* Pindare, Pj^/i. IV, et schol.

dieiis. Une longue tradition et l'autorité de la poésie avaient con sacré cette croyance, et, pour toute l'antiquité grecque et romaine, Delphes était le nombril de la terre, 6(x(paXos, umbilicus.

La description rapide de Pausanias nous laisse bien à désirer, et malheureusement nous n'avons que peu de chose à y ajouter. Herodêle^ nous signale les armes sacrées placées dans l'intérieur du temple, qu'il n'était permis à aucun mortel de toucher. A l'arrivée des Perses elles se trouvèrent transportées en dehors, prodige effrayant pour les barbares, et qui rendit un peu de courage aux défenseurs du sanctuaire.

L'intérieur du temple était décoré de peintures. Pline ^ nous a même conservé le nom de l'artiste Androclidès, Androclides, qui pinxit œdem Apollinis Delphis. Mais il ne dit ni sa patrie ni son époque; nulle indication non plus sur les sujets. Tout ce que nous savons, c'est qu'il était un peintre de second ordre; car Pline ne le cite qu'après avoir fait l'énumération des artistes que l'antiquité plaçait au premier rang. Ces peintures ne devaient pas couvrir la surface entière des parois de la cella ; car une inscription de l'époque romaine qui détermine les limites du territoire sacré fait mention des décrets des Amphictyons gravés sur les murs du temple et qui servaient de fondement à cette nouvelle délimitation; ces nouveaux décrets devaient être gravés au même endroit, près des anciens actes qu'ils confirmaient; leur extrême importance leur avait valu cette place d'honneur ^.

Adyton.

Voilà tout ce que nous savons sur le naos du temple; nous avons encore moins de détails précis sur la partie la plus intéressante, l'adyton. «Peu de personnes, dit Pausanias, pénètrent dans la partie la plus reculée du temple; il y a là une autre statue d'Apollon qui est dorée. » 11 faut donc demander des renseignements à d'autres auteurs. Selon le scholiaste d'Aristophane^, il y avait là un trépied d'or dont l'histoire merveilleuse était digne du lieu où on le conservait. Des pêcheurs mityléniens l'avaient retiré de la mer

' Hérodote, Vllf, xxwii.

» Pline, XXXV, xiii.

^ Corpus inscript. 1711 : «Quum optimus'princeps senlentiam hieromneiiio-

num quac etiam Delphis, in latrrc œdis insculpla est. •

* Scholiaste d'Aristophane, Pliitus, v. 9.

dans leurs filets; on consulta l'oracle sur cette trouvaille, et il répondit de l'offrir à l'homme le plus sage. Il fut porté successivement aux sept sages, qui se le renvoyèrent mutuellement, et enfin consacré au dieu comme surpassant tous les mortels par sa sagesse.

L'adyton renfermait encore les restes de Bacchus, dont un historien, Philochoros^ indique positivement la place : EœIHv iSsïv rrjv TOi(pï]v avTOV [Aiovvo-ov) èv AeX(poî$ "uscLpà, tgv KitoXkwva tov Xpvaovv, Ba^por Sa tl ehoLi inrovoeliai à Td(p05 èv m ypd(pSTai' FivôaSs Kehai 3-otvcjv Aïowcros à êjc ^sfjLéXrjs.

Un autre historien, Dinarque, cité partie par un latin, partie par un grec, constate le même fait et presque dans les mêmes termes:» Quiautem spectare voluerit, licet ei adhuc spectare Bacchi sepulcrum Delphis juxta Apollinem aureum. » — Vxiôpov Se Tt voyiileTOLi TOÎs àyvoùvaiv b Aiovvcrov Ta(pos ^.

Sur ce tombeau , les cinq Hosii , qui prétendaient descendre de Deucalion, offraient des sacrifices secrets {oLTropprjTdi) à l'époque des fêtes de Bacchus.

Il est regrettable que Pausanias n'ait pu pénétrer dans l'adyton et nous donner quelques détails sur sa disposition, car la nature particulière du sanctuaire avait dû amener une modification dans l'architecture ordinaire des temples. Par exemple, il ne pouvait y avoir une porte de derrière , comme à l'Opisthodome du Parthénon , destiné seulement à recevoir les offrandes précieuses consacrées à la déesse. A Delphes, au contraire, c'était la partie principale du temple, celle où la divinité révélait ses volontés aux hommes; le mur du côté de l'ouest devait être entièrement fermé et cacher le sanctuaire aux yeux des profanes; il n'y avait donc pas de porte symétrique avec la grande porte de l'est.

L'adyton communiquait avec la cella par une entrée, probablement fermée d'une grille. Il semble qu'il y avait une chambre où étaient introduits ceux qui venaient consulter l'oracle. La Pythie répond aux députés qui consultent le dieu sur l'invasion des Perses : « Malheureux, pourquoi rester .^^ Sortez de l'adyton (eç ddvTo7o) 3. — Les députés reviennent suppliants et déclarent qu'ils ne sortiront pas de l'adyton (tj ov toi âiriixev sk tov dSvrov]

' Phil. Fr.inst.<ir.\.U, - Sync. p. 162.

H(^rodote, VIT, i/in.

avant d'avoir obtenu une réponse plus favorable. Hérodote ne dit pas s'ils pénétraient dans l'adyton même ou s'ils restaient dans une cham])re construite à l'entrée. Le passage suivant de Plutarque tranche la question dans ce dernier sens. 0 yàp oIkos, èv w lovs •)(jp(t)[iévovs TûJ 3-ec5 kolOI^ovctiv, ovts tsoWolkis ovre Terayfxévojs , dX\' Ô3S hvye, Sià y^povwv evcûSias àvoLTri^TcXoLiai xaà 'zsveéixoLTOs , oias âv TOL rlSicrlct xat 'zsoXviekéaloLTa tôôv (xvpœv dno^popàs , wcrTrep £K zsYjyvi 70V dSvTov TSpoa^dWovTOs ^.

Laissons de côté le fait lui-même et la cause que lui assigne Plutarque; une chose est attestée expressément, c'est qu'il y avait une chambre [olxos] pour les députés, et que cett€ chambre était assez voisine de l'adyton pour qu'on pût supposer que les émanations du sanctuaire y pénétraient.

Le niveau de cette partie était plus bas que celui du temple; car tous les écrivains, pour désigner l'action d'y entrer, emploient un verbe composé avec la préposition xara qui marque l'action de descendre.

Il serait surtout intéressant de connaître la manière dont l'enthousiasme se communiquait à la Pythie, et de dégager le vrai du faux dans ces récits merveilleux. Les détails les plus précis nous ont été conservés par Strabon ^ : « L'oracle est un antre profond dont l'ouverture n'est pas très-large; de cet antre s'élève un souffle inspirateur; sur l'ouverture est placé un trépied élevé; la Pythie monte sur ce siège, et, recevant ce souffle, elle rend des oracles en vers et en prose. » Longin ^ donne exactement la même explication : La Pythie monte sur le trépied dans un endroit « où il y a une fissure de la terre et d'où s'exhale, dit-on, un souffle inspirateur. B De même Justin : « Exigua est planilies alque in ea pro funduni terrœ foramen quod in oracula patei. » La description la plus détaillée est celle du scholiaste d'Aristophane; mais ie commentateur a emprunté à son auteur une crudité de termes qui ne permet pas de la traduire tout entière en français. Hv Se v Ylv6ca yvvy) i^'riSy Ss (paaiv, s7Ttxa6ti(JLSvri jy iphoSi tov AttSXXcovos koÙ SiaipoCcra. Ta a-Kskrj , 'zsovnpov KoiBojOev dvaSiS6[X£vov zjvevfxa Std iôôv ysvvmixôjv sSéxero fxopicvv'^; remplie du souffle di^in, les cheveux

' Plutarque Dr Dcj. or. i..

^ Strabon, IX, m.

, Longin , Traité du Subiiinc.

• Scholiaslc, (rAiisJophanc, Pluh(s,'6(j.

épars, l'écume à la bouche, et avec les autres signes qui accompagnent ordinairement la démence, elle rendait ses réponses.

Tous ces passages sont d'accord entre eux et avec un passage du faux Aristote, qui généralise le fait^. «Il en est de même des exhalaisons qui s'ouvrent des issues en divers endroits de la terre ; les unes inspirent à ceux qui s'en approchent un violent enthousiasme, les autres produisent sur l'économie une sorte d'épuisement. Il y en a qui font rendre des oracles, comme à Lébadée et à Delphes. »

Tout n'était donc pas charlatanisme dans cet oracle célèbre. Un fait est bien constaté, c'est que dans la sanctuaire existait un dégagement de gaz qui provoquait chez la Pythie une sorte d'hallucination, augmentée encore par le laurier qu'on lui faisait mâcher. La violence de ces convulsions pouvait parfois amener l'épuisement et la mort, comme Plutarque le rapporte pour une Pythie morte de son temps 2. « Les présages étaient défavorables et elle ne descendit dans l'adyton que malgré elle et avec répugnance. Elle s'agita sans laisser échapper un mot, elle paraissait violemment secouée; avec un cri terrible, elle se précipita vers la sortie; sa vue fit prendre la fuite non-seulement aux envoyés qui consultaient l'oracle , mais encore au prêtre Nicandre et à ceux des Hosii qui étaient présents. Toutefois, ils vinrent la relever peu de temps après, et elle avait toute sa raison; mais elle mourut après avoir langui quelques jours. »

Aussi les prêtres avaient soin de choisir une fenrnie simple et ignorante, atteinte de quelque affection nerveuse qui la rendait sujette à ces convulsions, hystérique même, comme le scholiaste le donne à penser; et, selon Pouqueville, ce genre d'affection est fréquent dans la Grèce du Nord.

Dès l'antiquité , Aristote avait cherché et trouvé une explication physique au délire prophétique; il l'attribuait à l'action de la bile sur le système nerveux : Oôsv [en irj? {jisXoi'y)(pXias) ^t^vXXoti xai làaxiôss Ttai oi 'évOsoi yivovTat 'csoLvres^. Mais tous les anciens auraient cru ravaler la divinité en donnant à ce phénomène une cause naturelle; ils y voyaient une intervention directe de la divinité. On connaît la célèbre théorie de Platon sur le délire. De cette opi-

^ Aristote, De Mtmdo, IV.

=^ De Dcf. or. li.

^ Aristote , Prohl. lect. cccix , 1 .

nion générale naissait la croyance aux oracles; on expliquait par le merveilleux les faits dont on ne saisissait pas la cause naturelle. Puis venait le charlatanisme : la Pythie était entourée des Hosii, des prêtres chargés de mettre en vers ses réponses et de donner un sens à ses paroles incohérentes. Avec le penchant invincible de l'homme à croire au merveilleux , un fait naturel en réalité, mais qui paraissait surnaturel parce que la cause physique en était inconnue, quelques rencontres heureuses, beaucoup d'habileté à ne pas se compromettre et à laisser une porte aux explications après l'événement, il n'en fallait pas davantage pour fonder et maintenir le crédit de l'oracle de Delphes.

Le savant Ot. Mùller, dans ce dernier et fatal voyage de Delphes qui l'enleva à la science, avait songé à faire des fouilles dans les environs du temple, espérant tomber sur l'adyton. Mais l'entreprise lui parut, avec raison, trop hasardeuse. A cette époque en effet, on aurait peut-être pu le trouver, mais par un coup de hasard, et non par des conjectures fondées sur le raisonnement et la connaissance des lieux; il valait donc mieux s'abstenir. Mais depuis nos dernières fouilles, on peut, je crois, fixer avec certitude l'emplacement de l'adyton et l'endroit où il faudrait creuser pour retrouver cette fissure du rocher, si elle n'a pas disparu dans les tremblements de terre qui agitent fréquemment cette contrée. Pausanias, après avoir parlé de la fontaine Gassotis, ajoute : « On dit que l'eau de cette fontaine disparaît sous terre et passe dans l'adyton ^ où elle rend les femmes prophétesses. » De l'adyton , il est évident que cette eau devait continuer sa course, et elle ne pouvait passer qu'à travers le mur pélasgique qui soutient la terrasse du temple. Ce point une fois trouvé, la ligne qui le joindrait à la fontaine d'H. Nicolaos (Gassotis) traverserait l'emplacement du temple à l'endroit où se trouvait l'adyton. Or le mur pélasgique que nous avons dégagé présente à mi-hauteur un trou circulaire, de deux à trois centimètres de diamètre, qui le traverse entièrement (O sur le plan). Un bâton de plus de deux mètres y a été enfoncé sans atteindre l'extrémité, et en a éié retiré couvert d'une boue liquide, malgré la sécheresse de la saison. Faute d'instruments, il a été impossible de le nettoyer pour rouvrir le passage à l'eau. Elle y a roulé toutefois, et pendant longtemps, car elle a laissé sur le mur

, ' Plularqiio parle aiissi de coUc source de Tûdyloii, -srrjjr? toxj àSvTov.

des traces certaines de son passage. Au-dessous du trou par lequel elle s'échappait, est une croûte épaisse formée par les matières calcaires qu'elle entraînait avec elle. Chose curieuse, dans l'antiquité cette eau a cessé de couler pendant un certain temps ; on peut même préciser l'époque de l'interruption , car sous la croûte qu'elle a déposée sont des inscriptions qu'on peut placer entre 220 et 160 av. J. G. A cette époque, elle ne sortait donc plus par cette ouverture. Elle avait repris son cours du temps de Plutarque, qui , assis sur les degrés méridionaux du temple , parle de ce soupirail [àvairvorj) comme étant devant lui. Cicéron ^ qui avait été à Delphes, dit que, de son temps, la force souterraine dont l'exhalaison remplissait la Pythie d'une fureur divine paraissait s'être évaporée, comme un fleuve qui a changé de cours ou s'est tari. — On sait combien sont capricieuses les sources dans les pays ébranlés par les tremblements de terre , elles tarissent brusquement et non moins brusquement reprennent leur cours. Il serait curieux de savoir exactement à quelle époque a eu lieu cette interruption. Serait-ce au tremblement de terre mentionné en 276, à l'approche des Gaulois? Les inscriptions dont j'ai parlé sont postérieures de soixante ans. 11 serait encore plus curieux de savoir si à cette interruption a correspondu une diminution dans le dégagement des gaz qui produisaient l'hallucination de la Pythie et, par suite, dans la renommée de l'oracle, que les moyens artificiels employés par les prêtres ne suffisaient pas à maintenir. On pourrait le supposer d'après le passage de Gicéron et la décadence de l'oracle au temps de Strabon. G'est une simple indication à laquelle on peut songer, mais non accorder l'importance d'un fait avéré. Revenons aux conséquences plus certaines et plus pratiques, parce qu'elles ont pour principe une réalité, l'existence de ce sou-, pirail. La hgne qui le joint à la fontaine d'H. Nicolaos traverse le •temple à l'endroit où se trouvait l'adyton. Le point précis où l'on doit chercher la fissure du rocher est le point d'intersection de cette ligne avec une autre ligne menée parallèlement au degré encore subsistant du temple. Pour, plus de sûreté, on pourrait fouiller sur toute la largeur du temple. On peut même fixer la profondeur à laquelle il faudrait pousser les travaux , en se souvenant que le niveau de l'adyton était plus bas que celui de la

' Cicéron , De Div. I , xix.

cella. Le niveau de la cella est marqué par le pavé même du temple que j'ai retrouvé dans un sondage que j'ai fait faire lors de mon premier voyage à Castri et dont il me reste à parler.

Hypogée».

Hy^>o|C't-i tlu teaiplt.

Diodore et Strabon rapportent que les généraux phocidiens, après avoir pillé les offrandes d'or et d'argent, voulurent trouver les richesses dont parle Homère; ils crurent qu'il existait un trésor caché sous terre. Des fouilles furent entreprises, mais la nuit, et l'on chercha surtout aux environs de l'autel et du foyer. Le dieu sauva ses richesses par un prodige : un tremblement de terre jeta l'épouvante parmi les travailleurs et fit renoncer à l'entreprise. L'instigateur était un honmie qui lisait les poètes au point de vue pratique et qu'avait frappé ce vers d'Homère.

OOS' Ôera Xrtivo? oùhàs d^iJTopos èvrds èépyei ^oi€ov kTTÔXXcûvos , UvÔoï èvi TreTprjéaarj.

L'explication ordinaire de ce vers ne le satisfaisait pas, il voulait, et avec raison, lui donner un sens plus précis : ovSos n'est pas la partie pour le tout, le seuil du temple pour le temple tout entier; c'est proprement le seuil, le pavé du temple; èvTos, dans

l'intérieur, ajoute une nouvelle précision. Le vers d'Homère désigne donc les richesses enfermées sous le pavé du temple, c'est donc là qu'il faut fouiller. Cette interprétation fait honneur, sinon à la piété du commentateur, du moins à sa sagacité. Je ne sais si de son temps il y avait un grand trésor d'or et d'argent, comme il se le figurait, mais certainement il existait sous le temple des chambres souterraines, et elles existent encore de nos jours. Pendant mon premier voyage à Castri , un habitant m'assura que dans son enfance il était descendu dans un souterrain qui allait jusqu'à la montagne. L'exagération était évidente; mais le fait était possible, car l'emplacement qu'il indiquait était la cour située au nord de la place de Castri, et par conséquent dans l'intérieur du temple. Je me décidai donc facilement à faire une fouille en cet endroit, et le succès confirma le dire du Castriote et donna raison à l'antique commentateur d'Homère, qui avait indiqué aux généraux phocidiens les hypogées du temple^.

A un pied environ au-dessous du sol actuel, on mit à découvert un couloir perpendiculaire au degré A. Une des assises enlevée au mur nous donna accès dans une première chambre souterraine. C'est un carré presque parfait, i",5o de large sur i",20 de long. Je n'ai pu déterminer exactement la hauteur, parce que la terre avait recouvert le pavé. On voyait encore trois assises d'une longueur égale à celle du mur, et de o'°,/i5 de hauteur. Mon guide m'assura que le sol était plus bas d'un mètre et qu'il était pavé en mosaïque. Je suis assez disposé à le croire par la façon dont il me l'expliqua. Au lieu du mot grec que je ne comprenais pas, il employa une périphrase qui parlait aux yeux : il ramassa plusieurs cailloux de couleurs différentes et les mit à côté l'un de l'autre pour me faire comprendre ce qu'il voulait dire ; c'est là le témoignage d'un homme qui a vu la chose dont il parle. Cette chambre est recouverte par une seule pierre , qui d'un côté en forme le plafond , et de l'autre le pavé du temple ; en dehors elle mesure deux mètres sur i™,8o. Une petite porte, percée au milieu du côté est, conduit dans une seconde chambre exactement semblable à la première, puis à une troisième. Celle-ci était presque comblée par la terre, et je ne pus m'avancer plus loin. Je pressai de questions les hommes qui prétendaient y être descendus autrefois; ils me dirent

^ Voir le plan.

avoir parcouru ainsi une douzaine de chambres. Ils m'assurèrent en outre qu'entre ces chambres et le degré du temple il y avait une autre galerie semblable à celle où nous étions. En effet dans les angles, à droite et à gauche, sont pratiquées de petites portes qui devaient donner accès dans deux galeries de chambres parallèles. (Elles sont indiquées dans le plan par des lignes pointées.)

J'aurais vivemei>t désiré pousser plus loin cette bonne fortune, faire déblayer les hypogées et remettre au jour le pavé du temple ; mais la cour où étaient ces ruines appartenait à plusieurs propriétaires qui poussèrent les hauts cris. Ni les raisons, ni même Targent, ne purent les décider à me laisser poursuivre; le sondage même que j'avais fait faire fut recouvert de terre. Quand je retournai à Delphes, et cette fois en compagnie de mon collègue M. Wescher, nos instances ne furent pas plus heureuses. Les habitants étaient encore plus effrayés en voyant les fouilles que nous faisions sur un autre point; ils étaient convaincus que, partout où l'on trouverait des antiquités, le gouvernement les exproprierait, et, bien entendu, ne leur payerait pas l'indemnité promise. Il est donc important de signaler exactement la place de ces chambres souterraines dont rien au dehors ne trahit l'existence. Elles se prolongent sous les maisons (H). Un des propriétaires m'affirma les avoir vues en construisant son habitation ; mais il est encore moins possible d'y fouiller, tant que le village et les habitants n'auront pas été transportés ailleurs. — L'appareil de ces chambres est de la meilleure époque; elles ont succédé à celles qui devaient exister aussi dans le temple primitif et que désigne le vers d'Homère. Quel était leur usage .^ La beauté de leur construction, le soin de les paver en mosaïque montrent que ce n'étaient pas de simples substructions; l'attention à ne les faire communiquer que par des passages très-étroits fait supposer qu'on devait y renfermer des trésors. L'entrée même devait être connueseulement des prêtres et soigneusement cachée; car nous y avons pénétré, non par une porte, mais par l'ouverture que laissait une assise enlevée. Seraitce par hasard une trace des fouilles faites par les Phocidiens, et dont on voyait des vestiges au temps de Strabon.^

Trois côtés du temple étaient seulement accessibles : ce sont les trois dont parle Pausanias; car il est peu probable qu'il eût re passé devant le côté méridional, qu'il avait déjà vu une première fois en allant de la farade orientale à la farade occidentale, s'il eut

pu passer devant le côté nord. C'est dans l'espace compris entre ce côté et la fontaine Cassotis qu'il faut placer ces jardins immortels où pousse le laurier sacré, dont parle l'Ion d'Euripide ^

Ay' œ vsYjdcLkèç w

KoXXicrlcLs '^poTtàXsvyiCi. hà(pva5 ,

XTjTVMv èk ddavàrwv, tva hpÔGOi Téyyovcr' iepai , Tov àévvaov Tvayàv

SKTVpOÏeiffCil.

Cette rosée sacrée , cette source intarissable dont il parle , n'estce pas la fontaine Cassotis, dont l'onde entretenait une fraîcheur nécessaire au laurier? Le laurier lui-même semble immortel, comme le dit le poëte. Dans la cour d'H. Georgios, Ulrichs a vu croître un beau laurier, qui venait de périr quand j'allai à Castri au mois de septembre ; on en avait planté une nouvelle tige lorsque j'y retournai au printemps. Curieux exemple de la façon dont certaines traditions se perpétuent en Grèce et sont chères aux habitants, quoiqu'ils en ignorent l'origine.

Pour le touriste qui ne fait que traverser le village de Castri , à vrai dire le temple de Delphes n'existe plus; quelques tambours de colonnes épars çà et là, un degré du soubassement, des hypogées cachés sous le sol , le tout au milieu de misérables cabanes : il n'y a rien là qui saisisse comme les ruines grandioses de l'Acropole. Mais il n'en est plus de même après un long séjour; on finit par s'attacher à ces vieilles pierres, à les relever par l'imagination; on sent, à l'aspect de ces rochers d'une majesté sauvage, que de grandes choses ont dû s'y passer. Et lorsque le soleil levant dore de ses premiers rayons les cimes des Phaedriades, il semble voir, dans l'ombre qui couvre encore le village, se dresser le temple de l'antique cité, debout sur sa terrasse élevée, entouré de ses magnifiques colonnades, dominant ce peuple de statues qui l'entoure; on s'attend presque à entendre les vers du poëte ^ : « Déjà le char éclatant du soleil brille sur la terre , et ses feux chassent les astres dans la nuit divine. Les roches inaccessibles du Parnasse s'illuminent et annoncent aux mortels l'astre du jour. La fumée

Euripide, lon^ j /(/. ibid. V. 83.

oc"

de l'encens s'élève vers le ciel. Ô Delphiens, serviteurs de Phébus, allez vers les eaux argentées de Castalie, et, purifiés par cette

onde pure, dirigez-vous vers le temple Déjà les oiseaux

quittent leurs retraites du Parnasse ^ »