VOCATION RELIGIEUSE. T

souvenirs des premiers chrétiens de la Gaule et des premiers âges de notre histoire nationale. Ce fut dans ces fréquentes visites à la célèbre abbaye de Saint-Remy que lui vint ridée d'entrer dans la grande famille bénédictine, dont il avait sous les yeux une des.plus importantes maisons. Cette abbaye, où la réforme de Saint Maur, introduite depuis 1627, était encore dans toute sa ferveur, présentait le spectacle d'une vie claustrale avec toutes les austérités et les joies mystérieuses du sacrifice volontaire, jointes au labeur intellectuel le plus actif et le plus fécond. Prier, souffrir et travailler, tel était le fond de la règle qu'observaient fidèlement les Bénédictins de Saint-Remy, fidèles aussi à la devise de l'Ordre, Pax, qu'ils avaient soin de ne pas oublier dans leurs travaux littéraires, en n'entrant dans aucune des controverses religieuses de l'époque. Le jeune Mabillon sentit que là était sa place, que là seulement il trouverait une complète satisfaction de toutes ses aspirations. Entrer dans un des Ordres les plus anciens de la chrétienté^ dont l'histoire était comme liée à celle de l'Europe civilisée, y travailler, pour la gloire de Dieu, à retrouver les traces d'un passé où il n'est jamais resté sans se rendre témoignage, c'était pour le jeune érudit Tidéal, la réalisation de vœux les plus chers et longtemps nourris en secret. Son parti fut bientôt pris. Le 29 août 1653, à l'âge de vingt et un ans, il entrait comme postulant dans l'abbaye de Saint-Remy, et le 5 septembre de la même année il revêtait cette robe de

bure noire à laquelle il allait donner une gloire nouvelle.

Mabillon devint donc moine de T Ordre de Saint- Benoit, de la congrégation de Saint-Maur, et dans son nouvel état il continua à édifier tous ceux qui l'approchaient, par la ferveur de sa piété et le zèle avec lequel i-1 accomplissait toutes les prescriptions de la règle. Demeuré à Tabbaye de Saint-Remy, il y fut chargé de Tinstruction des novices, et il se donna avec tant d'ardeur à cette tâche qu'il en tomba malade. De violents maux de tète le rendirent incapable de toute occupation, et lui qui était venu à T ombre du cloître pour y travailler et s'y livrer à une vie de labeurs intellectuels, dut pendant quelque temps abandonner toute espèce de travail. On le fit changer d'air sans que cet essai amenât aucune amélioration. Enfin, il fut envoyé dans un monastère de la campagne à Nogent. Les monastères de la campagne où il n'y avait que fort peu de religieux, n'étaient, à vrai dire, que des espèces de fermes qui servaient à cultiver les terres appartenant aux grandes abbayes de l'Ordre, et les états successifs dressés sur l'état de la France ont fait voir que les terres ecclésiastiques étaient parmi les mieux cultivées.

Triste de cette espèce d'exil, le jeune religieux se consolait de son isolement par l'étude et la recherche des antiquités, toujours abondantes dans les contrées où s'est déroulé, pour ainsi dire, tout le commence-