LES BIBLIOTHEQUES

même jusqu'à Rome, comme nous le verrons plus loin.

L'une après l'autre, Mabillon visitait toutes les grandes bibliothèques de Rome ; partout les portes s'ouvraient sans difficulté devant lut. Dans une de ces courses, il éprouva une de ces émotions si communes aux chercheurs qui croient avoir fait une découverte, mais dont la joie est de courte durée et se change en amère déception quand ils reconnaissent leur erreur. « Lors- . « que ', dit-il, j'en parcourais le catalogue, l'indication « suivante me sauta aux yeux : le livre de la Républi- « que de Cicéron, Ciceronis liber de Republica. A la « lecture du titre de cet ouvrage fameux, que l'on croit u perdu * depuis longtemps, mon cœur battit de joie, a Mais cette joie fut de courte durée, quand, ayant a examiné le manuscrit désigné, je vis que cet ouvrage « n'était pas autre chose que la première Philippique « de Cicéron. »

C'était chaque jour pour nos érudits une course nouvelle pleine d'intérêt. Leurs ciceroni ordinaires, Fabretti et Ciampini, les menaient partout, tantôt dans la campagne, voir les aqueducs, tantôt à Saint-Laurent hors-les-murs, dont les antiques monuments ravissaient Mabillon, qui y passa tout un jour. Les différents rites catholiques qu'on suivait à Rome, dans les églises qui leur étaient réservées, intéressaient vivement Ma-

< Iter Italicum^ p. 76.

^ Le livre dont parle ici Mabillon a été retrouvé depuis lors T^zvAngelo Mai y et publié par Villemain.

billon. Il alla successivement assister aux offices des maronites et des grecs-unis, et la différence des usages est soigneusement remarquée par Tauteur de la Liturgie gallicane. Une fois les principaux monuments de Rome et du voisinage immédiat de la ville visités, nos voyageurs allèrent voir les ruines des environs, toujours escortés par leurs guides accoutumés, auxquels se joignaient souvent d'autres étrangers, désireux de profiter de leur compagnie. « Depuis 4( quatre jours, écrit à ce propos Michel Germain *, il R fait une très-grande chaleur, de sorte que nous avons c( compté sans notre hôte : une pluie de trois quarts « d'heure fort grosse et précipitée a amené ce changece gement. Nos études vont à l'ordinaire. La Chiesa « Nuova me fait écrire bien sixheures par jour. Quand u nous l'aurons expédiée, ce qui se fera avant la <i semaine, nous retournerons chez la Reine, puis nous il irons à Latran, puis au palais de Palestrine, à la « sacristie de Saint-Pierre, et nous finirons par le Vati- « can, lorsqu'on y pourra aller sans essuyer trop de ^t chaud et y rester depuis huit ou neuf heures, à la « française, jusqu'à quatre heures après midi. Nos mes- ^ sieurs en usent à l'ordinaire, hormis que nous avons u quasi épuisé tous les environs de Rome, qu'on peut w voir en trois heures de chemin, tant pour aller que 4c pour revenir. Les autres demandent que le froid ait

* Lettres de Michel Germain y Bibl. nat., fonds français, 19645, P>14.

LA CAMPAGNE DE ROME. 4li

« tempéré l'air. C'est une triste chose de voir la cam- « pagne de Rome, si belle et autrefois si fertile, n'être « presque point différente du désert. On ne veut pas, « dit-on, la cultiver par politique. »

Dans les promenades, on causait de tout, et surtout des affaires religieuses de France. Nos Français s'efforçaient de faire tomber ce qu'ils regardaient comme des préventions et de convaincre les Romains de leur attachement à l'unité catholique, mais ils se plaignaient à leurs amis de France de la difficulté qu'ils avaient à être écoutés, difficulté due à l'imprudente ardeur des écoles gallicanes où se publiaient chaque jour de nouveaux travaux pour défendre les doctrines opposées à la cour de Rome. Les amis mêmes de Mabillon n'étaient pas ménagés, et Michel Germain se plaint, non sans vivacité, de certaines tHèses soutenues à Reims, — celles dont parlait tout à l'heure l'archevêque, — où l'on attaquait avec violence un des correspondants ordinaires de Mabillon, qui lui servait de guide à Rome avec une infatigable obligeance, l'abbé Schelstrate, préfet de la Vaticane. C'était un Flamand transplanté à Rome, où il avait gardé toute la bonhomie tranquille de sa race ; il passait pour un des écrivains les plus habiles de la Cour ponti- .ficale; aussi les défenseurs des idées opposées ne le ménageaient -ils guère, ce qui gênait fort les Bénédictins français. Le bon Michel Germain laisse ainsi percer sa mauvaise humeur contre ces intempestives

attaques, dans une lettre à Thierry Buinart. Il commence par lui donner des nouvelles de son séjour à Rome :

« Borne, 14 août 1685.

« Comment' se pourrait-il faire, mon Révérend a Père, que je vous oubliasse dans mes prières ou dans « mes études, vous sur qui je fais un fond très-considéu rable, et avec qui je suis autant uni que le détache- K ment que la profession monastique me nécessite «d'avoir de ce qui n'est pas Dieu, me le permet? « Comme j'ai lieu de croire ces mêmes dispositions à « mon égard, je prends sans scrupule la liberté de ft vous témoigner que je vous aime, et de trèls-bon cœur, « et que je vous souhaite une aussi parfaite santé que u celle dont dom Jean Mabillon et moi jouissons. Nos M occupations sont à l'ordinaire; nous n'avons pu voir « encore Notre Saint-Père le Pape ; ce sera le plus tôt n que nous pourrons. Le chaud, à ce que disent les « habitués de longtemps à Rome, n'a jamais été si tt modéré que cette année. Il ne laisse pas de se faire « sentir, mais, avec les précautions romaines, il n'est « pas intolérable. Je mande à dom Placide, c'est-à- « dire à un autre vous-même, ce que je sais et ce que « je sens. Joignez-vous, s'il vous plaît, à lui, à Texclu- « sion de tout autre, pour aller voir M. Faure. Si vous « jugez à propos de lui faire connaître ce que je pense

^ Correxpondance des Bénédictins, Bibl. nat., fonds français, 17679, P»145.