SUBIACO

deux d^ entre eux les accompagnèrent même jusqu'au bas de la montagne. Du mont Cassin, Mabillon et Germain s'en furent au monastère de Subiaco, que leur piété ne leur permettait pas de négliger. Il fallait pour cela s'enfoncer dans les Apennins, et les mauvais chemins ne rendaient pas l'entreprise facile. Ils arrivèrent cependant, un peu las, le soir même, au monastère de Subiaco, célèbre par le bois fameux où saint Benoit se retira, et eut à subir de si violentes tentations avant de commencer sa mission et la fondation de la grande famille bénédictine.

Au milieu de cette solitude, où saint Benoît s'imposa de si rudes mortifications, s'élevait alors un oratoire somptueux, dont la magnificence faisait un singulier contraste avec les austères souvenirs qu'il était destiné à rappeler. Voilà le récit que Michel Germain fait de ce pèlerinage. Il est touchant par l'accent de vive et sincère dévotion qui s'y fait jour comme en dépit de l'écrivain. Mais l'incorrigible railleur ne peut, malgré toute son émotion, résister a l'envie de lancer un trait malicieux contre ses confrères d'Italie :

tt Le Père abbé ^ de Sublac (Subiaco) est un saint te homme; s'il avait beaucoup de semblables, cette u congrégation, quia de fort bons sujets, fleurirait plus « qu'aucune autre d'Italie. U est frèr« du doge de Gênes, « qui a précédé celui qui est venu en France. Outre

ï Valéry, t. I, p. 182.

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u le monastère de Sainte-Scholastique, assez agréable, ft où est la communauté , il y en a un autre à la sainte « grotte. Il n'y a qu'un Père et un Frère qui y demeuft rent pour la satisfaction des pèlerins qui y abordent a en assez grand nombre. Il y a pourtant des bâtiic ments assez pour loger commodément une commuc( nauté de vingt moines ; mais soit que le commendau taire absorbe tous les revenus, soit qu'une si afFreuse « solitude épouvante les Italiens, ce lieu saint est u désert. L'église eu est pourtant fort belle et bien u entretenue. II y a quinze autels. La grotte perd « beaucoup de son horreur par la belle figure de (( marbre de notre Bienheureux Père, qui est assise u comme en contemplation. On ne peut se prosterner « sur le rocher de ce saint antre sans jeter des larmes « en abondance. Je n'oserais exprimer tout ce que « j'en pense... »

Le lendemain, les Bénédictins français continué* rent leur route pour retourner droit à Rome : « 11 ' nV « a qu'un seul jour de voyage de Subiaco à Rome, — « dit Mabillon ; — nous laissâmes Tibur sans le visiter^ «faute de temps. A la première auberge, comme » nous demandions du fourrage pour faire manger « nos chevaux, l'hàte refusa de nous en donner, sans u doute afin de nous obliger à passer la nuit dans son a hôtellerie. Â ce propos, il me souvient que, rêve-

1 Iter Ilalicum, p. 128.