FLORENCE

« Florence, ce 15 mars 1686.

Benedicùe.

« Mon ' Rëvërend Père , s'il fait aussi froid à Paris M- qu'ici, on y verra sans doute de la glace. La bise « m'a sollicité tout le long du chemin de lui céder « notre chapeau et une partie de notre manteau, « lorsque j'en avais le plus besoin. Â cela près, le « trajet de Rome à Florence s'est fait assez heureuse- « ment. Nous ne nous sommes point arrêtés sur la a route jusqu'à Sienne. Yiterbe nous tenta pourtant; « c'est une belle, grande et agréable ville. Je le fus a encore plus d*aller voir à Montefiascone l'épitaphe u de cet ivrogne allemand, où il y a trois fois « est » ; « vous savez l'histoire^. Mais la mauvaise enharna- « chure du cheval que j'avais m'avait tellement ff rompu que je ne pus sortir du cabaret où nous « étions. Dom Jean était en calèche avec M. Anisson <& malade, qui, pour tout, n'a pris depuis Rome jusqu'à « Florence que sept œufs. Acquapendente est bien « nommé ; sa situation ne saurait être que très-belle ;

> Valért, 1. 1, p. 231.

' Allusion à la carieuse épitaphe gravée sur le tombeau d*uD prélat allemand, Fuger, enterré dans une chapelle de Téglise de Montefiascone, mort^ dit-on, pour avoir trop bu du vin de muscat, qu'on jfabrique dans cette ville. Voici l'inscription ; on dit qu'elle fait allusion au signal habituel donné à son maître par l'écuyer chargé de préparer les ▼erres : « £ff, Esi, Est et propter nimium Est Johannes de Fuger dominus meus mortuus est, •

« il y a grand monde dedans, et, à ce qu'on dit, on y u vit bien le carême, à cause du voisinage de la mer a au grand lac de Bolsène. Il parait plus grand que tt celui de Zurich. Sienne garde encore tous les dehors tt d'une république florissante, mais le nombre de ses ft habitants, réduits à moins de trente mille, ses « richesses et sa liberté sont fort diminués. Il y avait tt autrefois, dit-on, trois cent mille âmes. L'église « cathédrale est un chef-d'œuvre ; tout y est, au u dedans et au dehors, de marbres blancs et noirs tt barrés. Elle est achevée. Son pavé est d'un travail «surprenant, on en devrait faire des autels; son « dôme, plus ancien que celui de Saint-Pierre, est R magnifique et soutenu par des colonnes fort minces. <c II y a dans cette église les figures de huit papes a siennois. La chapelle des Chîgi est trop riche. En « un mot, tout y parait admirable. L'église des Jaco* « bins est très-vaste ; on y garde le chef de sainte « Catherine de Sienne. Celle des Cordeliers vaut a mieux, et les Âugustins en approchent. Ces derniers « ont un beau couvent, et leur dernier général, mort tt il y a un an, leur a bâti un palais et une biblio- < thèque qu'il a rendue publique trois heures par «jour. M. Magliabecchi , bibliothécaire du grand- «duc, nous a fait connaître M. l'abbé Mignanelli, tt noble Siennois, de qui nous avons reçu de grandes «honnêtetés. Il nous a menés au palais, où sont tt encore toutes les marques de l'ancienne liberté;

€c mais ce ne sont plus que des apparences. Nous « avons pris dessein d'aller saluer le prince François, « frère du grand-duc qui est gouverneur de Sienne , a mais il était à Pise avec le grand-duc, ou à TAm- « brogiane qui est un palais ou monastère enchanté à « la campagne. M. Tabbé nous fit dîner à son logis avec « M. le marquis , son père , madame sa mère (chose tf rare en Italie) et un sien cadet. Ils sont huit frères, « tous de bonne mine , mais pauvres et grands Fran-- « çais,

a La bise m'a traité impitoyablement de Sienne à « Florence. J'y suis pourtant, grâce à Dieu, en bonne a couche. On commença à se battre à qui nous aurait. « Les Frères Feuillants français de la Pace l'empor- « tèrent sur nos Bénédictins. Nous restâmes un jour et « demi dans leur monastère, hors la ville; mais enfin, a le Père abbé fit tant que nous sommes venus à «t l'abbaye qui est au milieu de Florence, où Ton nous a a donné un fort bel appartement, et où rien ne nous « manque. Les Feuillants nous avaient obtenu du a prince un carrosse du palais; nous n'en aurons plus « besoin ici. Ces Pères m'en veulent à cause de ce chance gement; je n'en mourrai pas. Si nous devons tant à ce M. Magliabecchi pour les faveurs et bons accueils u qu'il nous a procurés pendant toute notre route, u jugez, mon Révérend Père, des biens qu'il nous fait M ici... D'abord il traita D. J. Mabillon de premier a homme du monde, et moi le second : et ces titres

tt nous ont accompagnés partout où il a parlé de nous.

t( Il est logé assez au large, dans une maison à deux

« ou trois étages où tout n'est que livres en pile :

fc Tallée, les chambres, les escaliers, son pitoyable lit,

«( le pavé, etc., ne sont que livres. Il en a plus de

«vingt à vingt-cinq] mille. Il entretient des corres-

« pondances avec toutes les personnes savantes de

« rOccident, de qui il reçoit très-grande quantité de

« lettres, que le grand-duc lui fait rendre franches. Il

« lui donne aussi dix-huit cents livres d'appointements.

« Il est avec cela le maître, et la complaisance pour le

« prince ne lui fait rien démordre de ce qu'il a une

M fois résolu. Par son moyen nous avons accès dans

a toutes les bibliothèques, où nous trouvons de bonnes

« choses. Il nous a aussi menés au savant Père Noris,

M qui est un des plus grands hommes de ce siècle. L'un

« et l'autre nous ont fait voir la galerie du grand-duc,

« où sont les plus riches dépouilles de la Grèce et de

« l'Orient. L'argenterie, les statues, les pierres pré-

a cieuses, etc., y surprennent les yeux et l'esprit. Je

« songeais au ciel pour lors. On nous fit parler au

« prince, fils aîné du grand-duc. Je ne vis jamais

• tant de grâces, de sagesse et de courtoisie dans une

« personne de ce rang. Il nous parla d'abord en italien,

tt puis en très-bon français, et fit paraître beaucoup

« d'esprit, et l'estime qu'il faisait de notre Frère. Il

M avait déjà donné ordre qu'un de ses carrosses fût à

« nous les jours autant que nous voudrions. Nous ne