LE CARDINAL DE FCTRSTENBERG. Î

historien, «vacante depuis 1679, était demeurée en c( économat, lorsqu'il plut à Sa Majesté de nommer o pour abbé Mgr le cardinal de Furstenberg, prince u et évéque de Strasbourg. Ayant obtenu ses bulles H du pape Alexandre VIII, il les fit fulminer à Beau- «vais, le 17 mai, et, trois jours après, il prit posu session de Tabbaye sur les quatre heures du soir, « dans les formes ordinaires. Le lendemain, jour de la « sainte Trinité, il officia pontificalement et fit présent « à l'église d'un riche ornement d'une étoffe d'argent i( à fleurs d'or. Il donna aux religieux des marques dé « sa bienveillance et de sa protection, dont ils ont u ressenti les effets dans toutes les occasions qui se « sont présentées pendant qu'il a possédé l'abbaye. » Le cardinal de Furstenberg a laissé un nom dans l'histoire, grâce au rôle que lui firent jouer ses prétentions à Télectorat de Cologne. Ces prétentions, appuyées par Louis XIV et combattues par le Pape et l'Empereur, avaient été le prétexte de la guerre générale qui se termina par la paix de Ryswick. C'était un homme aimable et doux, prélat de cour, fort mondain, fort peu édifiant, si nous en croyons Saint-Simon. « Furstenberg', dit-il, était un homme de médiocre «taille, grosset, mais bien pris, avec le plus beau tt visage du monde, et qui, à son âge, l'était encore ; qui A parlaitfortmalle français, qu'à le voir et à l'entendre

1 Saixt-Simon. Éd. Chéruel, t. II, p. 178.

a à Tordinaire, paraissait un butor, et qui, approfondi « et mis sur la politique et les affaires, à ce que j'ai a OUÏ dire aux ministres et à bien d'autres de tous « pays, passait la mesure ordinaire de la capacité, de la « finesse et de l'industrie. En pensions et en bénéfices, « il jouissait de plus de 700,000 livres de rente, et il « mourait exactement de faim , sans presque faire a aucune dépense et avoir personne à entretenir. »

Lorsque le Roi , pour le récompenser de l'abandon de ses prétentions et de la fidélité avec laquelle il avait servi ses intérêts, lui eut donné l'un des plus riches bénéfices du royaume, il fit sa résidence dans le palais abbatial de Saint-Germain, dont les restes subsistent encore aujourd'hui. Mais ne trouvant pas les bâtiments en assez bon état pour lui, il les fit réparer et embellir (c avec bien du soin et de la dépense, lisons-nous dans u le Guide de Paris ' . Le bâtiment avait été bâti par le a cardinal de Bourbon, au commencement du siècle. « Mais le temps ayant ôté à cette maison ce qu'elle pouce vait avoir de beau autrefois, et la mode de se loger « étant fort changée , on a été obligé d'ajouter bien « des choses. A présent, on peut dire que le palais a de « la grandeur et de la commodité. Le jardin qui est ft derrière en rend encore la demeure très-agréable. > Ainsi noblement installé dans le palais abbatial de son abbaye, le cardinal de Furstenberg ne tarda pas à lier

1 Germain Brice, 1698, t. II, p. 293.

TiE CARDINAL DE FURSTENBERG. 207

des rapports étroits avec les relig[ieux, dont il était le supérieur à peu près nominal. (!ar le gouvernement d^un abbé commendataire de si grande race ne pesait pas lourdement sur la communauté religieuse, qui avait son supérieur claustral élu par les moines et n'était que peu ou point en rapport avec son abbé. D'un esprit agréable et cultivé, aimant les lettres et capable d'apprécier les vertus et les talents de ceux qui menaient à ses côtés une existence si différente de la sienne, le cardinal se plut à encourager les Bénédictins et h leur témoigner son estime par la douceur et la bienveillance qu'il leur montrait dans tous les rapports qu'il avait avec eux. Il aidait leurs recherches, leur donnait des lettres de recommandation pour les pays étrangers, où il avait des parents et des alliés dans toutes les cours de l'Europe, et méritait ainsi la reconnaissance de ces moines austères, qui devaient parfois être tentés de rappeler à leur abbé que le luxe, le goût des fêtes, et la domination absolue laissée dans ses affaires domestiques à une nièce peu considérée, n'étaient pas tout à fait d'accord avec la règle de Saint-Benoit. Mabillon eut toujours à se louer de lui ; « iP ne nous a jamais traités autrement qu'en o père » , écrit-il à Sergardi en parlant du cardinal, qui aimait à encourager ses travaux; et leurs relations devaient même être presque amicales, si nous en croyons cet aimable billet où le prélat presse le

1 Valéry, t. II, p. 275.

savant Bénédictin de venir le voir au retour d'une course d'érudition à une terre de sa nièce, la comtesse de Furstenberg, située près de Tours, où il faisait de longs séjours :

« La fiourdaisière, 6 novembre 1700.

tt Je * reçois, mon Révérend Père, comme une « marque essentielle de votre bon cœur pour moi, les u vœux obligeants que vous témoignez faire pour ma « conservation à l'occasion de ces bonnes fêtes, et tt vous voulez bien que par reconnaissance et par u l'amitié que j'ai pour vous, je me réjouisse aussi « avec vous de votre heureux retour à Paris. Je vous (c avoue que ce m'eût été une grande satisfaction si M vous aviez suivi le penchant que vous aviez, à votre « retour de Caen, de prendre votre route par ici; on R aurait tâché d'adoucir le trajet par quelque bonne « voiture, et de vous le rendre le moins ennuyant « qu'il eût été possible ; mais comme je dois croire « que votre retour était pressé, je m'en veux bien ft consoler par le plaisir que je me fais par avance de « vous retrouver dans peu en parfaite santé à Paris, A pour avoir lieu de vous assurer de Testime et de «c l'amitié véritable avec laquelle je suis, mon Rêvé- »c rend Père, tout à vous.

a Le cardinal-landgrave de Furstenberg. » Les correspondances de Mabillon continuaient, du

1 Mabilix)5, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19652, f 3^.