LE « NOËL » CONTRE MABILLON

rester en prison et de s'y tuer quelque temps après de chagrin et de désespoir.

Lorsque les choses devinrent publiques, on juge de Fémoi de la maison de Bouillon et de la joie des malveillants. Ce fiit un concert de railleries qui n'épargnèrent ni le cardinal , ni les érudits qui avaient été ou dupes ou complices. On fit des plaisanteries et, comme toujours, des chansons. Un Noël de 1696 met dans la bouche du cardinal de Bouillon et de Mabillon les couplets suivants, qui font allusion à un bruit calomnieux, le savant Bénédictin n'ayant jamais eu ni consenti à accepter aucun bénéfice quelconque :

Seigneur, votre origine, Dit Bouillon au Bambin, Est-elle bien divine?

Le monde est bien malin.

Eu8«iez-vous comme moi séduit tous les chapitres, Baluze et Mabillon, don, don.

On vous disputera, la, la, Votre nom et vos titres.

Dans un coin d'é table, Mabillon gémissant Disait : Je suis la fable Du monde médisant.

Si Bouillon m*a séduit avecque sa noblesse. Vous savez la raison, don, don, Pourquoi ' j*ai fait cela, la, la.

Excusez ma faiblesse.

' Allusion à la prétendue cession faite par le cardinal à Mabillon d'un bénéBce, fait sans aucun fondement et purement calomnieux*

Saint-Simon, dans son récit tout plein de sa haine contre le cardinal de Bouillon, auquel il ne pardonnait pas ses prétentions de prince étranger, accuse directement Mabillon d'avoir été dupe ou complice : «c Soit' que les véritables examinateurs y iîissent tromft pés » , dit-il avec un mépris superbe pour les petites gens qui s'occupaient d'érudition, « soit, comme il « Y a plus d'apparence, qu'ils vissent bien ce qui en « était, mais qu'ils ne voulussent pas se Faire un cruel tt ennemi du cardinal et de toute sa maison, pour une « chose qui, au sens de ces gens obscurs qui ne con- « naissent que leurs livres, ne blessait personne et « n'importait à personne, ils prononcèrent en faveur <c du cartulaire, et le Père Mabillon, ce Bénédictins! « connu dans toute l'Europe pour sa science et pour « sa candeur, laissa entraîner son opinion par les « autres. »

Devant cet orage, les savants mis en cause ne se laissèrent pas intimider. Forts d'avoir agi selon leur conscience, ils rédigèrent une attestation, destinée à contredire les assertions de de Bar, qui a l'accent delà plus parfaite sincérité. Voici comment l'érudit de nos jours qui a raconté cette curieuse affaire parle de cette attestation, faite en commun par Mabillon et Bahize :

« Ils^ avaient examiné précédemment les anciens

1 Sairt-Simon, éd. Chcruel, t. V, p. 324.

' Le cardinal de Bouillon^ Baluze, Mabillon et Th, Ruinarty dans taffaire de C Histoire générale de la maison d* Auvergne, par M. Cli. Lo- RiQUET. Beims, 1870, p. 29.

PROTESTATION DE MABILLON ET DE BALUZE. Î4r

a titres fournis par le sieur de Bar au cardinal de Bouil- « Ion, et prouvant Torigine de la maison de la Tour « d'Auvergne. Le bruit public leur apprend que le sieur « de Bar, renfermé à la Bastille avec d'autres individus » accusés d'avoir distribué de faux titres de noblesse, M a déclaré avoir fabriqué lui-même ceux qu'il a fource nis au cardinal. Sans en être sollicités, ils se sont « livrés à un nouvel et sérieux examen de ces pièces, et « ils déclarent à leur tour qu'il ne peut y avoir aucun « faussaire assez habile pour donner à des lettres, « titres supposés, les marques d'ancienneté et de a vérité qu'ont ceux-ci, et que de Bar, intimidé, a H menti à sa conscience, espérant éviter par là un « jugement désavantageux... Ce que nous avons estimé, ff continuent les trois savants amis, laisser par écrit, • afin qu'après que Dieu nous aura retirés de ce bas « monde, on ne puisse pas dire que nous avons laissé « passer ce bruit sans mot dire, comme si nous fussions c demeurés tacitement d'accord de la prétendue sup- « position de ces titres, que nous croyons, en notre « conscience, être très-bons et très- véritables... »

Baluze rédigea de son côté une série de mémoires destinés à justifier l'authenticité des pièces incriminées, que les savants modernes tiennent pour irréfutables; puis, comme Mabillon, il laissa passer le temps. La composition de VHisioire de la maison d'Auvergne fut continuée. Baluze écrivait même fréquemment au cardinal à ce sujet. Il essayait vainement de modérer ses

prétentions et voulait Tempécher de s'appuyer sur des pièces douteuses, dont, au contraire du cartulaire, Baluze ne voulait pas prendre la responsabilité. Le cardinal écrit même une fois sèchement à Mabillon :

« J'ai reçu ' , cher Père, votre lettre du 4 de ce mois, « et puisque M. Baluze fait difficulté de donner son <c certificat à une chose qu'il sait être très-vraie, et a qu'il ne peut pas même révoquer en doute, depuis la «1 connaissance qu'on lui donna de la même vérité il « y a plus de dix ans, il ne faut plus lui en reparler. « Mais vous vous contenterez de donner sur cette vë- « rite, que vous avez reconnue et vérifiée par vous- « même, conjointement avec dom Thierry Ruinart, « votre témoignage signé seulement par vous deux, u conforme au projet que vous en fites ici, et lequel « témoignage je ferai mettre, lorsque vous me l'aurez a envoyé, dans la copie du petit Cartulaire de Brioude, « que je fis faire il y a environ onze ans, et que vous « eûtes pour lors la bonté de collationner tous deux « sur l'original, — conjointement avec M. Baluze. Mais « il sera bon, avant que vous donniez ce certificat, que « vous voyiez dom Guillaume de Saint-Laurent, que «je ferai avertir de vous aller voir, afin qu'il puisse « vous dire à tous deux comme ces fragments du petit « Cartulaire de Brioude furent trouvés dans une grande « quantité de papiers, comme de rebut, jetés sans

1 Mabillon, Correspondance, Bibl. nat., fonds français, 19650, fo340.