LETTRE DE THIERRY RUINART

« pour faire les choses en conscience et en honte neur. On doit même rendre cette justice à Mgr le « cardinal de Bouillon , qu'il a donné toute la li- « berté et tout le temps que l'on pouvait souhaiter « pour ne rien faire avec précipitation ou par complai- « sance pour lui. Je vous raconterai sincèrement « comme la chose s'est passée, et vous jugerez vous- « même si on peut croire que nous ayons rien voulu « faire contre la vérité en de telles circonstances. « Au commencement de l'année 1695, Mgr le caret dinal de Bouillon vint demander à Saint-Germain « dom Jean Mabillon, et lui dit qu'il lui ferait plaisir « de venir chez lui avec son compagnon pour y exami- « ner quelques anciens titres qu'il avait recouvrés « depuis quelque temps, et qu'il prierait aussi M. Ba- « luze de s'y trouver, afin que l'on puisse faire les « choses plus exactement. Nous nous rendîmes donc le a 14 ou 15 de janvier à l'hôtel, et Mgr le cardinal « nous dit qu'une personne lui avait remis en main « depuis quelque temps des titres qui regardaient sa « maison, qu'à la vérité ils paraissaient avantageux ; « mais, d'un autre côté, qu'il était assuré qu'on ne lui « pardonnerait rien, et que si ces titres venaient à être « rendus publics, on ne manquerait pas de les éplucher « avec toute rigueur. Ce pourquoi il était bien aise de « les faire examiner, et qu'il priait qu'on le fît avec « toute l'exactitude et la rigueur dont on serait capable, « aimant bien mieux les rendre après qu'on lui aurait

« fait connaître qu'ils seraient faux ou douteux, que « de s'exposer à la censure publique, comme nous le « ferions si, par complaisance ou autrement, nous « venions à dissimuler la vérité. Il dit beaucoup « d'autres choses à ce sujet, dont je ne me souviens « que confusément, mais qui allaient toutes à nous « persuader de ne rien dissimuler dans cette occa- « sion. Nous examinâmes donc ces titres en sa pré- « sence, et au premier aspect on les trouva tels, qu'on « l'assura que l'on pouvait faire fond sur eux. Ce « pourquoi il dit qu'il fallait prendre les mesures « nécessaires et tout le temps qu'il faudrait pour les « examiner en commun et en particulier : on y a re- « marqué toutes les moindres circonstances, et l'on « peut assurer que l'on n'a rien oublié pour en porter « un jugement sûr, et que l'on y a bien prévu les dif— « ficultés que l'on a formées depuis, particulièrement « celle de la date du titre de saint Louis, qui a le plus « frappé le public. Enfin, après dix mois entiers, on a « dressé le procès-verbal sur l'authenticité de ces « titres, tel que vous l'avez vu imprimé, et on les a « exposés à la bibliothèque de Saint-Germain pour « être vus et examinés, comme, en effet, plusieurs «personnes les y sont venues voir; et, en effet, on « n'aurait point pu objecter les petites minuties que « l'on y avait trouvé à redire, si on n'avait donné la « liberté tout entière de les voir exactement, les lire, « et faire toutes observations que l'on a voulu.