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vastes fermes cultivées par les moines eiix-méraes), le goût pour les hautes études était alors dominant. Ce n'était pas seulement les Bénédictins qui s'y livraient avec un zèle persévérant, mais chez les autres Ordres, tels que les religieux de Gluny, les Cisterciens, les Dominicains, les Capucins, il y avait un mouvement général vers l'étude, et comme une sorte de renaissance littéraire. La correspondance de Mabillon pourrait, au besoin, servir de preuve à ce que nous avançons; de tous les coins de la France, lui arrivent des lettres de religieux de tous h's Ordres qui le tiennent au courant de leurs études ou lui demandent des avis. On voit passer dans ces lettres les noms de toutes les grandes abbayes qui sont restées célèbres dans l'histoire.

L'abbaye de Moyen-Moustiers a pour prieur Pierre Alliot, qui est un ami intime de Mabillon et lui écrit constamment. Ainsi en fait aussi l'abbé de Senones, Hyacinthe Alliot, frère du précédent, religieux d'une rare élévation d esprit, qui, nommé abbé par le lloi, refusa l'abbaye et ne consentit à l'accepter qu'après avoir été nommé par l'unanimité des membres du chapitre. Tous deux correspondent activement sur tous les sujets, mais le plus souvent sur des matières d'érudition. Mabillon ira les visiter lors de son voyage en Allemagne. Puis, ce sont des moines de presque toutes les abbayes célèbres, de Farmoutiers, de Signy, de Chalis, de Saint-Benoit-sur-Loire, de Gîteaux, de Cluny, de

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Préinontré, ot do inillo autres qui viennent s'adresser à l'abbaye de Saint-derniain des Près, comme à un des centres les plus actifs de Pérudition Instoricjue et religieuse.

Les monastères bénédictins des diverses branches, Saint-Maur, Saint- Vannes, Saint-Wandrille, etc., ne sont naturellement pas les derniers à correspondre avec rillustre auteur de la Di/)lomatirjue. A tout propos on lui écrit, soit pour donner des nouvelles, soit pour en demander; lui-môme, lorsqu'il est sorti de Tabbaye, écrit à ceux qui y sont demeurés. Nous avons déjà parlé des lettres que les Bénédictins français de Rome écrivaient à Paris ; réclian{]e de communications n'était pas moins fréquent d'une maison à Pautrc. J^à encore, et plus encore peut-être, le sujet habituel des lettres (nous ne parlons pas, bien entendu, de celles qui avaient trait au gouvernement de la congrégation, au spirituel comme au temporel, mais des relations particulières des religieux entre eux, que la règle n'interdisait nullement) était le plus souvent les études et les travaux d'érudition qui s'accomplissaient dans leurs maisons respectives. Ils demandent à Mabillon des nouvelles de ses travaux, lui disent cchix qu'ils ont sur le métier; parfois ils répondent à des questions d histoire et d'archéologie qui leur ont été posées, et quelques-unes sont remplies de dessins à la j)lume qui servent comme d illustrations aux renseignements donnés par écrit. Nous retrouvons là quelques-uns des

(.OR KESPON DA NTS r.ÉMi:i) I C 1 1 N S. ÎIS.')

noms que nous avons cités en parlant de Tabbaye de Saint-Germain, et quelques autres qui ne nous sont pas encore connus, (ruillaume Bastide, Pilastre, Estiennot, J. Durand, Antoine Durban, Lamy, Denys de Sainte-Marthe, Bougis, Félibien, tous érudits de talent et travailleurs consciencieux, mais ayant gardé sous leur habit la pleine originalité de leur caractère. i]c qui rend aussi ces correspondances remarquables, c'est la parfaite franchise qui règne de part et d'autre. Les critiques, les observations sont reçues dans le même esprit qu'elles sont données, et les mains pieuses qui les ont réunies n'ont garde de laisser passer le fait sans le noter au passage. Ainsi dom Filastre ayant fait une fois des observations et des critiques à Mabillon, il lui répond ces quelques mots qui ont été copiés sur la lettre même : « Vous faites voir que vous m'aimez ' , « en prenant la peine de me marquer vos sentiments « touchant nos petits ouvrages, et vous m'obligez en « me faisant voir les défauts que vous y remarquez. Je « me rends très-volontiers à la correction que vous « faites du passage de Glaber, et je vous avoue que cet " endroit m'a toujours fait de la peine, et que ce n a « été que l'évidence qui paraissait dans l'édition de « M. Du Ghesne qui me l'a fait donner en ce sens. Si « l'on réimprime quelque jour cette pièce, je profiu terai de votre avis, qui est fort bon. »

' Correspondance de Mabillon, Bibl. nat,, fonds français, J9652, f« 329.