LE MONT CENIS

« d'un pas si ferme que leurs pieds et leur démarche rt sont aussi assurés que s'ils marchaient sur une plaine « bien égale. On se sert de traîneaux pour des- « cendre \a monta^jne lorsque la neige couvre le ver- « sant opposé. Au sommet il y a un lac assez grand, « quelques cabanes, et un hospice ainsi qu'un cime- « tièrepour les voyageurs qui parfois, à demi morts de « froid et de faim, s'affaissent et périssent. »

Après avoir traversé ainsi avec peine le mont Genis, notre petite troupe arriva à Suse, où elle ne s'arrêta guère, et poussa jusqu'à Turin. Jacques Anisson, qui, comme nous Tavons dit, était déjà en Italie, les y attendait; il avait rebroussé chemin pour venir audevant d'eux. Les voyageurs se reposèrent un peu de leur fatigue, et Michel Germain profita de cette halte pour écrire à Paris à son ami Placide Porcheron la lettre suivante, que nous citons en entier, parce qu'elle est pleine de mouvement et de vie :

« Turin, 20 avril 1685.

« Depuis ' Lyon jusqu'à Turin, il y a six bons jours « de marche. Au soir du premier jour, nous rencon- » trames le doge de Gènes à la Tour du Pin. Nos « jeunes messieurs eurent la curiosité de l'aller voir; f il n'avait pas grand train. Son Altesse Royale l'a « défravé par tout le chemin; il lui en coûte bien

* Correspondance des Bénédictins ^ Bibl. nat,, fonds français, 17679,. f'^ 128.

« 50,000 livres. La Savoie est horrible par ses inon- « tagnes. Le château de Ghambéry ne laisse pas d'être « beau. Je suis capable de donner de bons avis à ceux « qui monteront et descendront le mont Genis. J'y ai « évité une mort très-présente. Suse ouvre une gorge « assez fertile entre deux montagnes qui finissent à six « ou sept lieues de Turin. Si nos Pères veulent acheter « Tabbaye de Saint-Just de Suse, les chanoines régu- « liers qui la possèdent sont prêts à la leur vendre, « avec le corps de saint Maur qu'ils veulent qu'on croie « qu'ils ont. L'église est très-belle et la principale de la « ville. Derrière le château, proche le fameux pas de « Suse, est un arc triomphal d'Auguste avec de belles « figures et une inscription très-entière. J'oubliais quasi «« à vous parler de l'abbaye de Novalize que possèdent « à présent les Feuillants. G'est un lieu où le bon fon- « dateur Abbon, de qui vous pourrez lire la longue « charte dans la Dijdomaiique ou ailleurs, aurait |)U u donner trois cents montagnes qui n'apporteraient « pas trois cents livres de revenu; mais la plaine qui « commence peu après à s'ouvrir supplée à l'aridité de « ces froides élévations. Turin était petit avant que feu « Son Altesse Royale l'ait agrandi de plus de la moitié. « Outre son palais, il y en a sans doute plus que dans « Paris, et hormis le Luxembourg et le Palais-Royal, « ils sontordinairement plus beaux. Madame la duchesse « est grosse. Madame Royale, mère de Son Altesse, est « encore pleine de santé et de l'embonpoint de qua-