La Boissiëre à Machault, 15 novembre 1750, H

2. Sur la duchesse de Chaulnes, Anne-Josèphe Bonnier,8œur et héritière de Bonn ier, ex-trésorier de la Bourse en Languedoc, cf. Grasset-Morel, les Bon* nier ou une famille de financiers au XVI 11^ siècle.

Rennes le 27 octobre. Leur bonne grâce et leur amabilité firent une impression favorable même auprès des plus mal disposés. IlsjustiQèrent et au delà les espérances que l'on fondait à Versailles sur les séductions de leur accueil; et chacun fut obligé de reconnaitre qu'on n'avait jamais rien vu qui égalât la magnificence, Tabondance de toutes sortes de vins, l'excellente chère qui régnaient dans la maison ^ La province fut éblouie, et de longtemps le souvenir de ces splendides réceptions ne s'effaça point de la mémoire des Bretons.

Malheureusement les dispositions des députés, qui commençaient à arriver à Rennes en grand nombre, n'en étaient pas moins peu rassurantes. Us croyaient ou feignaient de croire que le gouvernement méditait a une Saint-Barthélémy de Bretons, comme des autres ' ». On put craindre dans l'entourage de Machault que sur Paccord du don gratuit, première question qui dût leur être soumise, ils ne se conduisissent comme ceux du Languedoc, et qu'il ne fallût les rompre dès la première séance. Loin de désirer cette rupture, comme d'Ârgenson le dit constamment, Machault ne redoutait rien tant que d'être obligé à des mesures de rigueur. Aussi les nouvelles étaient-elles attendues à Versailles avec la plus vive impatience.

Les États se réunirent le 30 octobre. Ils comprenaient les 9 évéques, 44 abbés et 8 députés des chapitres, 513 gentilshommes, et î>3 membres du tiers (le nombre des députés à voix délibéralive s'accroissant assez souvent « d*agrégés » ayant voix consultative), parmi lesquels on remarquait un homme peu suspect de mauvais vouloir pour le parti Pompadonr et Machault : c'était l'académicien Duclos, protégé de la marquise, et en ce moment môme promu grâce à elle â la charge d'historiographe de France. Le duc de Chaulnes ouvrit la séance par un discours que les États goûtèrent tant qu'ils décidèrent par acclamation de lui en demander copie et de le transcrire sur leurs registres. Le lendemain était le jour du vote du don gratuit. Contrairement aux prévisions fâcheuses assez généralement répandues, les 2 millions auxquels il était toujours fixé furent accordés d'enthousiasme et â l'unanimité. Les meneurs des États avaient résolu de surprendre par une conduite différente de celle des États de Languedoc, et de porter leur attaque sur un point où elle serait moins attendue. Une impression de confiance succéda aussitôt aux pressentiments mauvais qui avaient précédé l'ouverture : « Je n'ai pas encore vu depuis que je suis en Bretagne, écrit l'intendant ^, une délibération sur le don gratuit plus prompte, plus unanime, et qui se soit passée plus doucement en tout point ». La sa-

i. Laynes, t. X, Appendice, Relation des États de Bretagne, p. 455 et suiv.

2. Bâillon à Claulrier, premier commis du contrôleur général, 31 octobre 1750, H. 323.