Recueil de pièces, t. IX

de la lutte, les agents généraux s*empressèront en effet de rédiger S pour le mettre sous les yeux du roi et le répandre dans le public, un mémoire contenant Testimation des revenus ecclésiastiques, le chiffre des décimes annuellement payées et le total des sommes déboursées par le clergé depuis le commencement du siècle : ils s*efforçaient d*y établir que le clergé payait beaucoup et que le roi ne gagnerait rien à violer ses immunités. Ce mémoire mérite d*autant plus d'attirer Tattention qu'il a été en quelque sorte le premier et le dernier mot de TËglise au xviii^ siècle sur l'étendue de ses richesses : le chiffre qu'il indique pour les revenus ecclésiastiques (61 600 000) est déjà celui que le clergé avait donné en 1725, et à peu près ceux qu'il donna en 1755 et en 1760, lorsque, ayant jugé impossible de retarder davantage un nouveau département des décimes, et ayant ordonné aux bureaux diocésains de faire Tévaluation des revenus de chaque diocèse, il indiqua pour total de ces évaluations d'abord 57, ensuite 62 millions '. Quelques polémistes du parti de Machault n'ont pas cru que le chiffre de 61 600 000 livres s'écartât beaucoup de la vérité > : et de nos jours c'est à peu près à la môme opinion que s'est rangé M. Léouzon le Duc ^, estimant les revenus du clergé à 60 millions, dimes non comprises, il est vrai. Le mémoire des agents généraux ne mérite donc pas d'être dédaigneusement écarté a priori. Voici par quels procédés ils arrivaient à ce total de 61 600000 livres :