Ibid., octobre 1749, X

saîlles, et encore il en coûte quelque chose aux iuteodants * ; à peine est-elle arrivée quMl lui faut, ainsi qu*à sa sœur, toute une maison montée, avec officiers, dames d'honneur, chevalier d'honneur, bouche, écurie, etc., bref tout Tattirail ordinaire des personnes du sang; c'est 6kl millions de surcroit de frais ', ce qui scandalise fort le public '. « On ne voit partir du gouvernement que des sottises, dit sévèrement, mais avec vérité, le marquis d'Argenson en parlant de ces dissipations, et Ton prodigue les finances comme du temps de Charles VI ou dHenri 111 *. n

Avec pareil laisser-aller, c*en était fait de l'équilibre budgétaire laborieusement échafaudé par le contrôleur général. Cet équilibre ne fut jamais obtenu, même pour les dépenses ordinaires» à plus forte raison si Ton tient compte des arriérés, des anticipations, des acquits au comptant, et il n*y a pour ainsi dire pas un moment, pendant ces cinq années de paix qui s'écoulent de 1749 à 1754, où Ton ne voie le Trésor anx prises avec les plus cruels embarras. D'Argenson ne tarit pas en détails sur cette misère royale. « L'argent manque de tous côtés, et devient de plus en plus rare : on ne paye rien dans la maison du Roi depuis deux ans; tout est dû dans les écuries et dans les équipages de chasse *.... Sans le crédit de M. de Montmartel, interposé deux ou trois fois depuis peu, le prêt du soldat aurait manqué en plusieurs provinces ^.... M. le duc d'Orléans m'a dit hier que ses pensions et tout ce qnMl reçoit au Trésor royal étaient en retard présentement de deux années et un quartier, ce qui est de cinq quartiers plus qu'à l'ordinaire ^.... M. Boullogne déclare à ses amis qu'il ne sait où donner de la tête pour les paiements les plus pressés "... Les palefreniers du roi demandent l'aumône *.... Il est certain qu'il s'en faut par an de 32 millions que le roi puisse égaler sa recette et sa dépense ^^. » Le pessimisme ordinaire de d'Argenson rend, il est vrai, ces tirades fort suspectes d*exagération, et l'on pourrait relever dans son journal même bien des passages où la situation est présentée comme moins désespérée ^K Mais les faits les plus certains ne permettent pas de douter qu'elle fût mauvaise. « Le paiement des jetons dans les académies avait été suspendu pour dix-huit