Gourteille & Ghauvelin, 8 juillet

86 MACHAULT D'ARNOUVILLB.

nistration laissa plus d uqb fois fléchir la rigueur de ses iastructions, surtout lorsque Fiotendant Ghauvelln eut fait place en 1752 à un autre intendant, d*Âllgre, beaucoup plus soucieux de s'éviter des difficultés que de défendre les intérêts du flsc. On vit des décharges accordées dans les bureaux de Tintendance, sans ordre et sans motif, à des particuliers qui avaient été déjà déchargés, ou même qui n'avaient point présenté de requêtes ^ : on vit Tlntendant ne tenir aucun compte des opérations des contrôleurs, et décréter des diminutions, là où leurs recherches avaient procuré et auraient dû procurer encore des augmentations ^ Le clergé, dont on pouvait légitimement attendre une augmentation notable d*imposition, eut Tart au contraire de faire diminuer sa part : de 109027 livres en i750, elle tombe à 103 821 en 175i ^, Les officiers municipaux donnaient les premiers l'exemple de frauder le fisc, et au besoin de braver les contrôleurs ^; les États d*Artois n'étaient pas encore en règle, en 1754, pour les déclarations qu'ils devaient faire des revenus appartenant à la province >; les contribuables affectaient d'attendre jusqu'au dernier moment pour présenter leurs requêtes en décharge, faisant ainsi languir les recouvrements de la manière la plus fâcheuse *, et sollicité de mettre un terme à cette pratique abusive, Tintendant d'Aligre s'y refusait nettement, parce que « rien n'est plus contraire au service .du roi qu'un intendant devienne la haine du public, et assurément rien ne serait plus propre à la lui attirer qu'une pareille ordonnance ^ ». Ainsi secondés, les efforts du gouvernement pour donner à rimposition toute la solidité et toute Textension désirables, ne pouvaient être qu'inutiles; et en effet les plus-values que le directeur et rintendant s'accordaient, en i750, à considérer comme certaines et comme considérables, suffirent à peine à compenser les 36 000 livres de déductions qu'il fallut accorder sur ces mêmes rôles de 1750 à cause

1. Observations des contrôleurs sur la régie du vingtième en Artois, C. 536.

2. En 1752, une ordonnance de Tinlendant d'Aligre réduisit à 3 467 1. le vingUème d'industrie de Saint-Omer, qui était fixé à 5 000 1. et qui aurait dû,, d'après le directeur du vingtième Laurent, s'élever au moins à 9 000. Saint- Omer comptant alors 1 838 contribuables au vingtième d'industrie, c'était moins de 2 1. en moyenne pour chacun d'eux. Devant cette faiblesse véritablement coupable de l'intendant, le directeur du yingtième ne pouvait pas retenir une protestation indignée. (Lettre de Laurent & l'intendant, 31 juillet 1752. Arch. Pas-de-Calais, C. 426.)