Le Service intéressé

Mathieu. Bonjour, voisin Simon. J'aurais aujourd'hui trois ou quatre petites lieues à faire ; ne pourriez-vous pas me prêter votre jument ?

15 Simon. Je ne demanderais pas mieux, voisin IMathieu ; mais c'est qu'il me faut porter trois sacs de blé au moulin tout à l'heure. Ma femme a besoin de farine ce soir.

Mathieu. Le moulin ne va pas aujourd'hui. Je viens d'entendre le meunier dire au gros Thomas que les eaux 20 étaient trop basses.

Sitnon. Est-il vrai? Voilà qui me dérange. En ce cas il faut que je coure à bride abattue chercher de la farine à la ville. Ma femme serait d'une belle humeur, si j'y manquais.

25 Mathieu. Je puis vous sauver cette course. J'ai un sac tout prêt de bonne mouture ; je suis en état de vous prêter autant de farine que vous en aurez besoin.

Simon. Oh, cette farine ne conviendrait peut-être pas à ma femme. Elle est si fantasque !

30 Matliieu. Quand elle le serait cent fois plus ! C'est du blé que vous m'avez vendu, le meilleur, disiez-vous, que vous eussiez touché de votre vie.

Simon. C'est d'excellent blé, tout celui que je vends. Voisin, vous savez, il n'y a personrie qui aime à rendre

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sen'ice comme moi ; mais la jument a refuse ce matin de manger la paille. Je crains qu'elle ne jouisse pas aller.

Mathieu. N'en soyez pas inquiet : je ne la laisserai pas manquer d'avoine sur la route.

Simon. L'avoine est bien chère, voisin. 5

Mathieu. II est \Tai ; mais qu'importe ? Quand on va pour de bonnes affaires, on n'y regarde pas de si près.

Simon. Nous allons avoir du brouillard ; les chemins seront glissants. Si vous alliez vous démettre une jambe. 10

Mathieu. Il n'y a pas de danger 3 votre jument est sûre. Ne parhez-vous pas tout à l'heure de la pousser vous-même à bride abattue ?

Simon. C'est que ma selle est en lambeaux, et que j'ai donne' ma bride à raccommoder. 15

Mathiai. Heureusement j'ai une selle et une bride à la maison.

Simon. Votre selle n'ira jamais à ma jument.

Mathieu. Eh bien ! j'emprunterai celle de René.

Simon. Bon, elle n'ira pas mieux que la vôtre. 20

Mathieu. Je passerai chez M. le comte. Le valet d'écurie est de mes amis ; il saura bien en trouver une qui aille parmi vingt qu'en a son maître.

Simon. Certainement, voisin, vous savez que pers(')nne n'est disposé comme moi à obliger ses amis. Vous auriez 25 de tout mon cœur ma jument ; mais voilà quinze jours qj'yi'e n'a été pansée. S'^n rrin n'est pas fait. Si on la voyait une fois dans cet état, je ne pourrais plus en trouver dix ecus quand je voudrais la vendre.

Mathieu. Un cheval est bientôt pansé. J'ai mon valet 30 de ferme, qui l'aura fait dans un quart d'heure.

Simon. Cela peut être ; mais à présent que j'y pense, elle a besoin d'être ferrée.

Mathieu. Eh bien ! n'avons-nous pas le maréchal à deux portes d'ici? 35

Simon. Oui-dà ! un maréchal de village pour ma jument ! Je ne lui confierais pas seulement mon âne. II n'y a au monde que le maréchal du roi, pour la bien ferrer.

Mathieu. Justement mon chemin me conduit par la ville devant sa porte. 40

Simon {apercevant au loin son valet, l'appelle). François J François I

François (en s' avançant). Que voulez-vous maître ?

Shnon. Tiens, voilà le voisin Mathieu, qui voudrait emprunter ma jument. Tu sais qu'elle a une écorchure sur le dos, de la largeur de ma main {il lui fait signe de Vœil). 5 Va tout de suite voir si elle est guérie. (François sort en lui faisant signe qu'il l'a compris.) Je pense qu'elle doit l'être. Oh ! oui. Touchez là, voisin. J'aurai donc le plaisir de vous avoir obligé. Il faut s'entr'aider dans la vie. Si je vous avais refusé tout crûment, eh bien ! vous lo m'auriez refusé à votre tour dans une autre occasion ! c'est tout simple. Ce qu'il y a de bon avec moi, c'est que mes amis me trouvent toujours au besoin. {François rentre.) Eh bien ! François, l'écorchure comment va-t-elle ?

François. Comment elle va, maître ? Vous disiez de la

15 largeur de votre main — c'est de la largeur de mes épaules

qu'il fallait dire. La pauvre bête n'est pas en état de faire

un pas. Et puis, je Fai promise à votre compère Biaise.

pour voiturer sa femme au marché.

Simon. Ah, mon voisin, je suis bien fâché que les choses 20 tournent de cette manière. J'aurais donné tout au monde pour vous prêter ma jument. Mais je ne peux pas désobliger le compère Biaise. Vous m'en voyez au désespoir pour ce qui vous regarde, mon cher Mathieu.

Mathieu. J'en suis aussi désespéré pour vous, mon cher 25 Simon. Vous saurez que je viens de recevoir un billet de l'intendant de monseigneur, pour l'aller trouver sur-le-champ. Nous faisons quelques affaires à nous deux. Il m'avertit que, si j'arrive à midi, il peut me faire adjuger la coupe d'une partie- de la forêt. C'est à peu près cent louis que je 30 gagnerai dans cette affaire, et quinze à vingt qu'il y aurait eu à gagner pour vous, car je pensais à vous employer pour l'exploitation. Mais ....

Simon. Comment ! quinze à vingt louis, dites-vous ?

Mathieu. Oui, peut-être davantage ; cependant comme 35 votre jument n'est pas en état d'aller, je vais voir pour le cheval de l'autre charpentier du village.

Simon. Vous m'offensez ; ma jument est toute à votre

service. Eh, François ! François ! va dire au compère

Biaise que sa femme n'aura pas aujourd'hui ma jument ;

40 que le voisin Mathieu en a besoin, et que je ne veux pas

refuser mon meilleur ami.

Mathieu. Mais comment ferez- vous pour la farine ?