Le Pacha et le Dervis

Un Arabe à Marseille, autrefois m'a conté

Qu"un pacha turc, dans sa patrie

Vint porter certain jour, un coffret cacheté

Au plus sage dervis qui fût en Arabie.

"Ce coffret, lui dit-il, renferme des rubis, 15

Des diamants de très-grand prix :

C'est un présent que je veux faire

A l'homme que tu jugeras

Etre le plus fou de la terre.

Cherche bien, tu le trouveras." 2c

Muni de son coffret, notre bon solitaire S'en va courir le monde. Avait-il donc besoin

D'aller si loin ?

L'embarras de choisir était sa grande affaire. Des fous toujours plus fous venaient de toutes parts 25

Se présenter à ses regards.

Notre pauvre dépositaire, Pour l'offrir à chacun, saisissait le coffret.

Mais un pressentiment secret

Lui conseillait de n'en rien faire, 30

L'assurait qu'il trouverait mieux.

Errant ainsi de lieux en lieux,

Embarrassé de son message,

Enfin, après un long voyage, Notre homme et le coffret arrivent un matin 35

Dans ia ville de Constantin.

Il trouve tout le peuple en joie;

Que s'est-il done passé? — Rien, lui dit un iman; C'est notre grand vizir que le Sultan envoie,

Au moyen d'un lacet de soie,

Porter au Prophète un firman.

5 Le peuple rit toujours de ces sortes d'affaires ;

Et comme ce sont des misères, Notre empereur souvent lui donne ce plaisir. — Souvent? — Oui. — C'est fort bien. Votre nouveau vizi\ Est-il nommé? — Sans doute, et le voilà qui passe. — lo Le dervis à ces mots, court, traverse la place, Arrive, et reconnaît le pacha son ami :

"Bon, te voilà, dit celui-ci...

Et le coffret ? — Seigneur, j'ai parcouru l'Asie ; J'ai vu des fous parfaits, mais sans oser choisir. 15 Aujourd'hui, ma course est finie ;

Daignez l'accepter, grand vizir." Floriax