I.'F.COLTKR

Une hirondelle passe, elle otiense la joue

Du petit nonchalant, qui s'attarde et qui joue,

Et dans l'air suspendue, en redoublant sa voix,

Fait tressaillir l'e'cho qui dort au fond des bois.

" Oh ! bonjour, dit l'enfant qui se souvenait d'elle. 5

Je t'ai Mie à l'automne; oh ! bonjour, hirondelle !

Viens ; tu portais bonheur à ma maison, et moi

Je voudrais du bonheur: veux-tu m'en donner, toi !

Jouons ! — Je le voudrais, re'pond la voyageuse ;

Car je respire à peine, et je me sens joyeuse. 10

Mais j'ai beaucoup d'amis qui doutent du printemps ;

Us rêveraient ma mort, si je tardais longtemps.

Oh ! je ne puis jouer. Pour finir leur souffrance,

J'emporte un brin de mousse, en signe d'espe'rance.

Nous allons relever nos palais dégarnis : 1 5

L'herbe croît, c'est l'instant des amours et des nids.

J'ai tout vu. Maintenant, fidèle messagère.

Je vais chercher mes sœurs là-bas sur le chemin.

Ainsi que nous, enfant, la vie est passagère,

II en faut profiter. Je me sauve : à demain." 20

L'enfant reste muet, et, la tête baissée,

Rêve, et compte ses pas pour tromper son ennui,

Quand le li\Te importun, dont sa main est lassée,

Rompt ses fragiles noeuds et tombe auprès de lui.

Un dogue l'observait du seuil de sa demeure. 25

Stentor, gardien sévère et prudent à la fois,

De peur de l'effrayer, retient sa grosse voix.

Hélas ! peut-on crier contre un enfant qui pleure ?

" Bon dogue, voulez-vous que je m'a])proche un peu ?

Dit l'écoliei plaintif: je n'aime pas mon livre. 30

Voyez ! ma main est rouge ; il en est cause. Au jeu

Rien ne fatigue, on rit, et moi je voudrais vivre

Sans aller à l'école, où l'on tremble toujours.

Je m'en plains tous les soirs, et j'y vais tous les jours.

J'en suis très-mécontent ; je n'aime aucune affaire ; 35

Le sort d'un chien me plait, car il n'a rien à faire.

— Écolier, voyez-vous ce laboureur aux champs ?

Eh bien ! ce laboureur, dit Stentor, c'est mon maître.

Il est très-vigilant, je le suis plus peut-être:

11 dort la nuit, et moi j'écarte les méchants ; 40

J'éveille aussi ce bœuf, qui d'un pied lent, mais ferme,

Va creuser les sillons quand je garde la ferme.

Pour vous-même on travaille, et, grâce à nos brebis.

Votre mère en chantant vous file des habits.

Par le travail tout plaît, tout s'unit, tout s'arrange.

Allez donc à l'école, allez, mon petit ange. 5 Les chiens ne lisent pas, mais la chaîne est pour eux :

L'ignorance toujours mène à la servitude ;

L'homme est fin. ..L'homme est sage: il nous défend l'étude.

Enfant, vous serez homme, et vous serez heureux : lo Les chiens vous serviront." L'enfant l'écouta dire,

Et même il le baisa. Son livre était moins lourd.

En quittant le bon dogue, il pense, il marche, il court ;

L'espoir d'être homme un jour lui ramène un sourire.

A l'école, un peu tard, il arriva gaîment, 15 Et dans le mois des fruits il lisait couramment.

Mme. Desbordes Valmore.