PRÉFACE

En 1862, on apprit que S. À. R. le prince de Galles, voyageant en Orient, avait visité la Palestine, et qu'à Hébron s'ouvrirent devant lui les portes de l'enceinte sacrée de Macpéla, où reposent les dépouilles mortelles des patriarches.

Le révérend professeur Stanley écrivit dans le Times de Londres un article sur la visite du prince à Macpéla, disant que depuis 606 ans aucun européen n'avait pénétré dans V enceinte sacrée, et qu'un tel événement avait été réservé pour Vhéritier présomptif du trône d'Angleterre.

Je répondis immédiatement dans le Times que j'avah le PREMIER visité l'intérieur de V enceinte de Macpéla,

Je me propose dans ce livre de montrer combien ma visite, plus que celle du prince, fut profitable à la science, attendu que S. A. R. ne vit que ce qu'il PLUT aux gardiens de la mosquée DE MONTRER, et non TOUT ce qu'il y avait à VOIR et à EXAMINER.

Je mets premièrement sous les yeux du lecteur la généalogie patriarchale, avec une chronologie des faits les plus mémorables arrivés à Hébron. Je transcris à la lettre tout ce qu'ont dit sur Hébron et Macpéla la Bible, Flavius Josèphe, et différents voyageurs qui ont visité la ville d'Abraham. Ensuite je présente le rapport de tout ce que j'ai vu moi-même dans mes

visites réitérées à Hébron *, et j'ajoute à cela quelques notions sur quelques sépulcres très anciens. Plusieurs notes ne déplairont pas au lecteur, parce qu'il y trouvera quelques légendes, traditions et coutumes du pays; de plus, il apprendra que je ne puis plus SUPPORTER que tout ce que j'ai découvert pendant huit années de travail en Palestine, et toujours à mes propres frais, soit attribué à autrui. Je crains que le lecteur ne se fatigue un peu en lisant l'APPENDICE, mais qu'il s'arme de patience et me fasse la faveur d'aller jusqu'au bout, alors il

1 Lundi 2 septembre 1854. — J'allai à Hébron avec M. Lequeux, chancelierdrogman du consulat de France à Jérusalem (nous y restâmes trois jours).

Mardi 5 juin 1855. — A Hébron avec M. Frédéric D. Mocatta (London 25 douter place, Portenau Square).

Mardi 4 décembre 1855. — A Hébron avec le père Antoine Revilla, procureur des Franciscains à Jérusalem (deux jours).

Jeudi 8 mai 1856. — A Hébron avec MM. Dejan et Schembri, demeurant à Jérusalem (deux jours).

Vendredi 7 novembre 1856. — Avec Assad Effendi, ingénieur de la Sublime Porte. Je restai trois jours à Hébron, je pris les mesures du mur d'enceinte de Macpéla.

Lundi 29 décetnbre 1856. — A Hébron avec le D r George Calousde Bogose et Azarick Mithridate, deux Arméniens administrateurs dans le grand couvent arménien de Constantinople (deux jours).

Vendredi 6 mars 1857. — A Hébron avec M. Boris de Mansouroff, colonel Alexandre de Préjintaoff, et le D r Mazaracbi, médecin de la mission russe à Jérusalem.

Vendredi 7 août 1857. — A Hébron avec M. Gerardy Saintine, gérant du consulat de France à Jérusalem.

Lundi 14 septembre 1857. — Deux jours à Hébron, puis à Massada chez le nomade Cheikh Saphi.

Lundi 19 avril 1858. — A Hébron avec les MM. Spiridione et Alexis Luar d'Odessa.

Jeudi 3 juin 1858. — A Hébron avec Monseigneur Cyrille, évéque de Mélitopolis, chef de la mission ecclésiastique russe à Jérusalem.

Jeudi 6 janvier 1859. — A Hébron avec M. Pierre Meschullam, employé au consulat anglais de Jérusalem. Je connus en cette circonstance un santon appelé Cheikh Daoud, qui me donna des renseignements sur Macpéla. Pendant les trois jours que je restai a Hébron, je pus aisément prendre des mesures dans l'enceinte du Haram et visiter les habitations des gardiens de la mosquée, qui sont contiguës à celle-ci.

Lundi 1" août 1859. — S. E. Sorraya Pacba m'envoya à Hébron, me char-

pourra juger la manière dont j'ai été traité par deux membres de l'Institut de France, M. le comte Melchiobe de Vogué et M. Ernest Renan.

Il est certain que tant qu'un reste de vie m'animera, je saurai sans cesse revendiquer ce qui m'appartient, et toujours défendre mon droit.

D r Ermete Pierotti,

architecte-ingénieur.

Paris, 30 septembre 1868.

géant d'une mission difficile que je fus heureux d'accomplir à la satisfaction du gouvernement de la Palestine.

Jeudi 25 aoi'U 4859. — Avec S. E. Sorraya Pacha et sa suite, j'entrai dans l'intérieur de l'enceinte du Haram, et ce que je vis, je le dirai ensuite.

Mardi 27 novembre 1860. — Je passai à Hébron en allant à la recherche des Béni-Réchab.

Jeudi 3 décembre 4860. — Retournant du voyage fait pour trouver les Réchabites, je m'arrêtai deux jours à Hébron où je fus constamment l'hôte d'Ibraïm Agà, un des administrateurs de la mosquée.

Vendredi 10 mai 1861. — J'accompagnai à Hébron M. Ernest Renan.

Mardi 23 juillet 1861. — J'accompagnai à Hébron M. Thoboirs, architecte.

Le lecteur peut bien s'imaginer que pendant chacune de mes visites longue ou courte à Hébron, je sus utiliser le temps pour apprendre tout ce que je pouvais sur Macpéla.