UN MOT DE PRÉFACE

Noire but est donc, non seulement de faire connaiire la reine des cotes africaines, tnais surtout de montrer quels intérêts considérables la France y possède, et quels moyens elle devrait employer pour les servir.

Quel que soit le résultat du voyage entrepins en Europe par les ambassadeurs malgaches, — qui ne sont point des sauvages, mais au contraire de très habiles diplomates, parfaitement instruits et très rapprochés de notre civilisation, — ce modeste outrage demeurera comme un avertissement et pourra devenir une page de l histoire de nos colonies.

Nous nous sommes, en effet, attaché à l'histoire de Madagascar, à l'étude de l organisation sociale de ce peuple primitif, et des questions qui se rattachent à ses destinées politiques, beaucoup plus quà la description pittoresque de ce pays, si remarquable par l'abondance de ses productions, par ses richesses zoologiques, minérales, par les mœurs de ses habitants.

Il a donc fallu se borner à quelques notes ra-