XVI. — Champmargou, commandant d'armes, vient pour la curée

Déduction faite de la part des nègres, des bêtes

i Souchu de Rennefort, op. cit., pp. 150 et suiv.

perdues et de celles mangées, il reste à partager 5 500 bœufs. Pour avoir 5 500 bœufs, on en a sacrifié 14 500.

Champmargou s'en attribue, comme ancien gouverneur, un dixième ; comme représentant du duc de Mazarin, les deux tiers du reste, soit au total 3 850.

Les 1 600 bœufs restant sont partagés entre les français qui ont pris part à l'expédition. La Case a double part et tous les cadeaux qu'il a reçus .

Champmargou prétend que le Conseil n'a aucun droit sur cette prise, parce que ceux qui l'on faite ne sont pas au service de la Compagnie. Il prévoit pourtant des critiques, des réclamations, des poursuites ; et, pour les étouffer doucement, sans cris ni plaintes, il distribue avec discernement cent quarante bœufs. Moyennant ce sacrifice, sa sagesse et sa probité sont mises hors de doute.

Le Conseil trouve aussi très correcte la conduite de Champmargou et lui achète, pour la nourriture du fort, 1 200 bœufs, au prix de quatre écus l'un1.

XVII. — Le Conseil ne s'arrête pas en si beau chemin. Il décerne à La Case, pour récompense « du » succès de son dernier voyage » , un diplôme de lieutenant et une épée d'honneur .

Depuis neuf années, La Case sert avec dévoûment, et plusieurs fois il a sauvé la colonie . Cela ne lui a

1 Souchu de Rennefort, op. cit., pp. 158 et suiv.

valu que des humiliations et des persécutions. Il commet une action mauvaise, et, pour cette action mauvaise, on le couvre d'honneurs.

En témoignage de reconnaissance, il offre, si Ton veut lui donner deux cents français, de conquérir l'île entière de Madagascar.

Ce n'est pas une ridicule vanterie. Il connaît les hommes et les choses des pays malgaches. La réussite lui paraît certaine, elle sera très heureuse pour la France et très glorieuse pour lui.

Les hobereaux de Fort-Dauphin pensent que ce serait trop d'honneur pour un villain, raillent, ridiculisent et enterrent un projet qu'ils n'ont pu concevoir, et qu'ils ne pourraient pas exécuter ' .

XVIII. — Dans le même temps, c'est-à-dire le 28 août 1665, le Gouvernement est prévenu de l'arrivée, dans l'ance aux Galions, du Taureau et de La Vierge-de-Bon-Port .

Beausse redoute les critiques et les reproches des nouveaux venus, et charge ses amis d'aller à leur rencontre et de les prévenir en sa faveur.

Souchu de Rennefort a des plaintes à formuler et part aussi, mais il ne parvient pas jusqu'aux navires et une lettre qu'il adresse à Montaubon arrive trop tard 2.