CONCLUSION

L'histoire de la colonisation de Madagascar peut se diviser en trois périodes : de 10-12 à 1674, de 1674 à 1895, après 1895.

Pendant la première période, nous aurions pu, avec deux centaines d'hommes, conquérir l'île entière. La direction métropolitaine et la direction coloniale furent insuffisantes, et notre première tentative se termina par un désastre épouvantable.

Tout le monde s'élevait contre Louis XIV; il faut reconnaître aujourd'hui que Louis XIV avait raison contre tout le monde. En incorporant au domaine royal l'île de Madagascar (juin 1680), il a sagement réservé l'avenir et convié ses successeurs à continuer son œuvre.

Pendant la deuxième période, nous avons entretenu quelques comptoirs sur les côtes orientales. Des hommes hardis ont repris l'œuvre des anciens, mais avec des idées de paix, d'amour, de civilisation; ils réussissaient, les populations venaient à eux. De petits intérêts personnels, de petites vanités mandarinistes s'en alarmèrent et furent assez puissantes poulies perdre.

Le xixe sièole nous fait suzerains d'une bonne moitié

de l'île, mais tons nos gouvernements, royal, impérial ou républicain, se sont timidement contentés d'une suzeraineté toute platonique.

Les Anglais, forcés de reconnaître nos droits, inventent la royauté hova et le dogme de « Madagascar aux Malgaches », c'est-à-dire aux « Hova ». Et cette royauté fantastique, demi-barbare, soutenue par les Anglais, nous brave pendant près d'un siècle, nie nos droits, assassine nos nationaux, viole les traités. Les choses en arrivent à ce point qu'il nous faut ou abandonner l'île ou la conquérir. Le Gouvernement et les Chambres décident de maintenir nos droits, d'établir, même par la force, notre souveraine autorité sur cette terre où dorment, à toujours, tant de nos compatriotes.

La dernière période s'ouvre par une campagne magnifique que M. Gabriel Hanotaux compare à celles de Jules César dans les Gaules.

En septembre 1896, le général Gallieni arrive comme gouverneur général. Il donne à la colonie tous ses jours, toutes ses heures, tous ses instants, et, comme par enchantement, tout va de mal en bien • le pays est pacifié, la confiance vient, le bien-être se répand, le travail devient en honneur ; des routes, des chemins de fer, des lignes télégraphiques rayonnent dans tous les sens ; les hommes, les choses et les idées circulent; un monde nouveau, bercé par la douce France, naît à la civilisation :

Moi n'en perdrat France dulce sun los

Au mois d'août 1900, quand le général revint de France, la pacification était si complète qu'il a pu rendre à la liberté les quatre-vingts derniers insurgés qu'il avait exilés à l'île Bourbon, et le travail entrait si bien dans les mœurs qu'il a pu abolir le régime de la prestation.

Pendant tout son voyage de Majunga à Tananarive, en passant par Diego-Suarez et Tamatave, Français et Malgaches l'ont porté en triomphe.

Grâce au général Galiieni, l'avenir est radieux et paraît gonflé d'espérances.

Si son retour transporte d'enthousiasme tout un peuple, son départ serait un deuil, un malheur. Qu'il continue longtemps, bien longtemps, qu'il vieillisse à Madagascar et y fonde définitivement la puissance et la civilisation françaises !

i « Aujourd'hui la douce France ne perdra pas sa gloire ». (La Chanson de Roland, vers 1210).