Au centre des montas. les de l'Ankova
'i'iO 0 V I-: s T I < ) N 1 ) K \1 A I ) A ( i A S C \ Il
s'i'ttul à poiue l'coul '' (ie;iuis le d 'haïqucnieiU do celle (•\|)i''iii;ioii, (ju'iin navii'c de liiierre envoyé par ce même M. Far«jii!iar', (jiii, en 18l/i, avait oUiciellement reconnu nos droits sur Madai^nscar. à condition (jw'iis devinssent ceux de ses compatriotes et qui. en 1816, nous avait fait restitution de ces droits, vint demander au nom (ics autoiités du cap et de l'île iMaurice à (piel titic les Fi'ancais étaient venus à Sainte-31arie et (piels étaient leurs projets sur Mada.yascar. M. SUvain Koux refusa de faire connaîtie ses projets et protesta contre toute atteinte qui sérail portée au droit de propriété de la France sur ces deux îles. Ainsi, la conduite des Ani^lais à Madagascar [)eut à juste titre passer pour l'un des plus curieux exemples de leur mancpie de foi politique.
L'etVet de leurs sourdes menées ne se lit pas attendre. Douze chefs de la côte orientale, entre la baie (rAnloniiil. au noi'd. et le pays de Fenérif, au sud, ayant spontanément reconnu la domination de la France, le 20 mars 1822, Radama fit publier, le IS du mois suivant, une proclamation pai' la(|uelle il déclarait que toute cession de leiritoire qui n'aurait pas été ratifiée par lui était nulle de dioit. Il appuya cette prétention d un envoi tle 3,000 soldats liovas, {[u'-acconq^agnait M. llastie, agent anglais, accrédité aiq)rès de lui par le gouverneur de 3Iaurice, et plusieurs olliciers ou militaiies de la même nation. En juin 1822, cette petite armée s" empara de Foulpointe,
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ancien chef-lieu des é;ablissements français et assit son camp près de la pierre même qui constatait les droits de la France.
Les chefs de la côte orientale, qui avaient précédemment reconnu noire domination, ne craignirent pas de renouveler leur déclaration en présence de l'ennemi, espérant que le nom français leur servirait d'égide. Malheureusement, M. Sylvain Roux ne put profiter de ces bonnes dispositions : il n'y avait pas à Sainte-Marie un seul batimenî de guerre, et il ne pouvait songer à mettre le pied sur la grande terre avec les débris de son expédition. Il eut la douleur de voir les Hovas s'établir tranquillement sur la côte orientale dans les parties mêmes dont les habitants témoignaient le plus de sympathie pour notre cause. M. Sylvain Houx n'était pas d'ailleurs l'homme qu'il fallait pour diriger un établissement colonial. Gravement atteint par les lièvres du pays, il mourut, heureusement pour lui, assez à temps pour ne pas recevoir la nouvelle de sa destitution. Son remplaçant fut M. Blevec, capitaine du génie, déjà attaché à la colonie de Sainte-jMarie. M. Blevec étant, connue son prédécesseur, dans l'impossibilité de défendre Tintingue et la Pointe-à-Larrée, consacra toutes ses forces à mettre la petite île confiée à ses soins à l'abrî d'un coup de main de la part des Hovas. Au mois de juillet 1823. ces deiniers ravagèrent les villages situés sur la Poinle-à-Larrée, ce promontoire
IG
1!vl QUESTION Oi: MADAGASCAR.
voisin (le Sjùnte-Mtiric, e( tout ce que put faire le nouveau cuinmaudant fui de jjrolesler solennellement, le 15 août 182o, contic le pii'tendu titre de nn de Madagascar, pris illégalement par le roi des Uovas^. Cette protestation fut portée à Radama (|ui refusa
1. .M.(^;ira\()ri. dans son Histoire de rétablissement français à Madagascar jiendant la Bestauration, donne in-e\tfnso la copie de la protc>tation de M. Blevec. Cette protestation se résume ainsi :
« Le commandant de Sainte-Mario, considérant que les injustes « prétentions du roi Radama ne reposent que sur son prétendu « titre de roi de Madagascar qui, n'étant fondé ni en droit ni « en fait, ne peut être considéré que comme un véritable abus « de mots qui ne saurait lui-même constituer un droit;
0 Proteste solennoliement au nom de S. M. Louis XVIII, roi « de France et de Navarre, et dos chefs madécasses ses vassaux, V contre le prétendu titre de roi de Madagascar, illégalement « pris [)ar le roi des llovas et contre les conséquences directes ou « indirectes quon voudrait en faire résulter;
« DÉCLARE qu'il ne reconnaît au roi des Ilovas aucun titre à a la possession légitime de quelque partie que ce soit de la côte « est de Madagascar;
« Proteste contre toute occupation faite ou à faire des points « de cette côte, dépendants de S. M. Très-Chrétienne;
« Proteste, en outre, contre toute concession qu'on pourrait a ou qu'un aurait pu extorquer aux divers chefs madécasses « qui se sont reconnus dopondanls do S. M. Très-Clirétionne, « conces>ions qui seraient é\idemment l'ouvrage de la séduction « ou de la violence et qui, en admeUant quelles fussent volon- « taires, ne pourraient annuler les déclarations antérieures des « mêmes chefs ni, à plus forte raison, les droits anciens et « imprescriptibles de la France.
« Fait à i'ilôloi du Gouvornour du l'ort-Louis, île Sainte- Marie, le l-'i auùt I.Si3.
« Le commiindanl parlic'ilior (\i'> Kt;.l.lir-seni('iils Irançais de Madagasciir, Signe : Ble\ec. »
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(le icromuiidv les droifs de la France et revendiqua liautenient le lilre (jiroii lui conlestaif.
Pendant l'année 182/i, le chef des Hovas occupé dans d'autres parties de la grande île laissa les Français travailler paisiblement à l'amélioration de leur petite colonie de Sainte-31arie ; mais, excité par Jes Anglais, il ne perdit pas l'espoir de les expulser complètement de la grande terre en s'emparant de Fort- Dauphin, seul endroit où ils eussent encore (piekpies représentants. Ce point était cependant, de toutes les cotes de l'île, celui dont la possession pouvait le moins nous être contestée. Les Hovas n'y avaient jamais paru ; mais Radama ne s'arrêta pas à cette considération et au mois de février 1825, il y envoya 4,000 soldats. Le général de Radama à peine arrivé à Fort-Dauphin notifia à l'ollieier français qu'il était envoyé par son maître pour prendre possession du poste. Cette prétention ayant été repoussée, il fut convenu entre les deux chefs qu'aucun acte d'irostilité n'aurait lieu, pendant deux mois, afin de laisser à l'ollieier français le temps de recevoir les ordres du' gouvernement de Bourbon. ^lais, au mépris de cette convention, les Hovas profitant des facilités que leur donnait l'armistice se portèrent, le ik mars 1825, sur le fort et y entrèrent de vive force. No'tre pavillon fut arraché et remplacé par celui de Radama. L'officier et les cinq soldats français, seuls délènseui's du fort, furent mis en libei'lé.
W4 QUESTION DE \l A 1) \<; A SC A 15.
Le 18 juin 1825, Uadaina [)er(iiit l'entrée de tous les navires anglais dans les ports de Madagascar, moyennant un droit de 5 pour 100 sur la valeur des marchandises, et il autorisa les Anglais à résider dans l'île, à y commercer, à y cultiver des terres.
Peu de temps après, deux soulèvements ayant éclaté contre les Hovas, l'un, dans la province de Betsimisaraka, du côté de Foulpointe; l'autre, dans la province d'Anossy, du côté de Fort-Dauphin, on vit les Anglais favoriser Radama dans leur répression. Un de leurs bâtiments transjwrta les troupes hovas sur divers points de la côte et leur agent Hastie, débarqué à la Pointe-à-Larrée , à la tête d'une troupe d'Hovas, contribua puissamnient ii replacer les Betsimsaracs, nos alliés, sous l'obéissance de Hadama*.
Les insurgés de la province d'Anossy furent plus dilliciles k faire rentrer dans le devoir. Des 1,800 soldats établis par Radama à F'ort-Dauphin, 600 environ périrent dans une embuscade. Les autres,
1. Lettre de M. de Freycinef, gouverneur de Bourbon, le 19 septembre I82.'i: Rapport de MM. Jurien et Bédier, au Conseil privé de Bourbon, du 12 juillet 1828, cites dans le Précis sur les Ét<iblis.se)}tents français formés a Madagascar, imprimé par Tordre de l'amiral Duperré. — Lettre du 2 août 182o de M. Blevec au gouverneur de Bourbon, citée par Carayon, p. 62.
yi. Carayon cite mémo pa.ge , à propos des secours donnés dans cette circonstance ;iu.\ tlovas, par les Anglais, le pn.^sage suivant de .M. Albrand : « i'endani que nous demeurions inactifs « dans notre propre cause, les Anglais, moins scrupuleux et u plus liaidis. n'hésitèrent pas à y paraître comme acteurs et
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rL^fiigiés dans le fort, s'y virent cernés, et leui' position devint tellement critique, que toute conununication leur étant interdite avec la province d'.inkova, leur chef eut recours, dan* sa détresse, à M. Freycinet, gouverneur de Bourbon, pour le prier de faire parvenir à Radania sa demande de secours. jM. Freycinet espérant, par un acte de mansuétude aussi extraordinaire, concilier aux Français îa bienveillance du roi des Hovas, que l'on dépeignait connne jouissant d'une certaine grandeur d'âme, fit donner à ce prince un avis de la position désespérée des assiégés de Fort-Daupliin, en lui offrant d'envoyer dans sa capitale une personne de confiance pour ariiver à la conclusion d'un traité d'alliance. Radama profita de l'avis quant aux assiégés, mais il répondit à M. Freycinet d'une manière évasive sur la question du traité. Inspiré dans cette réponse, disent les communications officielles, par une plume anglaise, il y reproduisait hautement ses prétentions à la souveraineté exclu-
« même comme ennemis. Leur agent HasUe, porté à la Pointon à-Larrée, par une corvette britannique, y débarqua à la tète <( d'une troupe d' Hovas, et une heure après, notre plus fidèle « allié, Tsifanin , chef de Tintingue, avait reçu le prix de son « dévouement à la P'rance ; il fut massacré. Celle expédition, « commandée par un Anglais, traversa le pavs, égorgeant les « hommes et réduisant les femmes en esclavage, et eut bientôt « replacé toute la côte sous l'autorité de I?adama, moins par sa « force réelle que par l'influence morale de la coopération d'un « gouvernement européen. » — Ackerman , Histoire cfes rérotutions de Madagascar, chap. iv, p. 43.
2'j6 n L i: s'i' 1 0 \ I) !•; m \ i ) \ < ; \ s c. a ii .
sive (lo Madai^ascar. tout en disant (lu'il accueillerait volontiers, dans sa capitale, une andjassade solennelle. L'affaire en resta là. Telle fut la récompense de la noble conduite du gouverneur de Bourbon, qui, avec un seul navire de guerre, eût pu si facilement anéantir les assiégés de Fort-Dauphin, concilier à la France la bienveillance de tout le sud-est de Madagascar, et replacer notre drapeau dans ces lieux où il avait flotté si longtemps.
Le procédé de M. Freycinet était beaucoup troj) chevaleresque pour être compris par celui auquel il s'adressait, et loin d'en obtenir un résultat favorable à nos intérêts, le gouverneur de Bourbon fut bientôt à même de constater une recrudescence d'inimitié de la part des Hovas contre ses compatriotes. Ces demisau\ages couunencèrent, dès cette l'pofjue, à exercer les plus insignes vexations contre les traitants fiançais, vet particulièrement contre ceux de Sainte-Malie. Foulpoinle et Fénérife, où Radama établit des postes de douanes, furent les deux seuls j)oints des côtes où les Français fussent autorisés à commercer. Vers la fin de 1826, ce prince établit à l'entrée et à la sortie des marchandises des droits dont il afferma les produits à une maison de commerce anglaise de l'île Maurice, en laissant à l'arbitraire (]o> fermiers la fixation de leur taux. De plus, pour empêcher la colonie de Sainte-Marie de i)rospérei', il défendit, sous peine de mort, aux naturels de la
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grande terre, de vendi'e un seul eselave aux Français résidant dans cette île i.
Ce fnt alors (jue le nouveau gouverneur de Bourbon, M. le comte de Chelîontaines, déclara au ministre qu'il fallait, ou abandonner Sainte-Marie, ou y envoyer des forces suffisantes pour inspirer le respect aux: indigènes et rétablir notre prépondérance sur la côte orientale de Madagascar.
L'exiguïté des crédits de la marine mit encore une fois obstacle à ce que la métropole accédât complètement au désir formulé par M. le comte de Cheffon- . taines , en proportionnant une nouvelle expédition au but qu'on se proposait d'atteindre : 200 noirs yolofs, recrutés pour la circonstance au Sénégal, avec un cadré d'ofliciers et de sous-ofiiciers d'artillerie de marine, furent le seul renfort envoyé au gouverneur de Sainte-Marie. La corvette la Merise les y transporta. Quelques détachements distraits de la garnison de Bourbon devaient, d'après les ordres du ministre, concourir au succès de l'expédition projetée. Quels résultats pouvait-on attendre d'une force aussi mesquine, lorsqu'elle avait à combattre le roi lui-même des Hovas, qui comptait sous ses drapeaux, grâce au secours des Anglais, 15,000 hom-
1. Rapport de M. Blovec au Conseil privé de Bourbon, du 9 décembre 1826, lettres du gouverneur de Bourbon du 12 lévrier 1827 et du 22 décembre 1826, cités fians le Précis sur fts Élahtissemenis français formts à Madagascar.
2Zi8 Q i Ksr ION m; m a d \ (. \ se \ w.
mes (le Iroupes bien (lisripliiu'es et bien organis-'-es?
Le conseil pi'ivé de lîoiir'hon. mis en demeure de donner son avis au sujet de revpédition, déelara tout à fait insulïisantes les troupes envoyées au gouverneui' de Sainte-Marie, et pensa que le mininumi «lei forces nécessaires poui' entreprendre un débarcjucnient sur la grande terre devait être de dni\ l'régates, (le deu\ bricks de gijerre, de deux. cor\ettes de charge a\ec leurs é(|uipages complets sur le pied de guerre, plus un hataillon d'infanterie, une compagnie d'artillerie, une demi-comijagnie (Touvi-iers, 200 hommes de troupes noiies, et enfin un matériel de guerre propoi'lionné avec 2,000 fusils pour armer les peuplades indigènes qui nous seraient dévouées i.
Les choses étaient en cet état, lorsqu'un événement imprévu sembla devoir changer leur situation. Radama mourut le 24 juillet 1828, âgé seulement de 37 ans; on pensa, et de fortes présomptions viennent à l'appui de cette hypothèse, (ju'il avait été em|)()isonné- ; mais il paraît plus probable que sa mort fut la suite inévitable des d(''bauches et des excès de liqueurs spiritucuses dont il s'était si souvent rendu coupable.
1. Procès -verbaux dfs (l(ilil ératinr s du Conseil prive de Bnuilrtn , des ,2 et 12 Juillet I82S, 1, •lires du gouverneur de la Colonie, des 19 et 2'. juillet 18:8, cités dans le Précis des Étahlisseinents français firrwès à Madagascar.
i. .M. L. Caravon, (ans Sun Histoire de l'Établissement
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r)ini\ [)arlis se (iisj)iil('!(Mit la succession de Ra- (laïua. Le premier était représenté par Kanavalo- Mandjaka, sa veuve ou sa favorite, et son amant, Andrian-Mihaza; derrière ces deux personnaiçes se groupaient les prêtres ou devins , prescpie tout le peuple et une grande partie de l'armée. Le second avait pour chef le jeune Ratakoubé , neveu de Hadama, soutenu par la mère de ce j)iince et la plupai't des généraux influents sous le dernier règne; ce parti était bien moins fort que le premier, et Ranavalo réussit à s'empai'er du trône. A peine se vit- elle maîtresse du pouvoir, t|u'elle commit les preniieis de ces actes sanguinaires qui l'ont fait surnommer : Le Calif/ida femelle de Madayascar. Le gouvei'nement de Radama avait été le gouvernement du sabre; sa veuve s'appuya sui' la |)olice et la délation; sa politique prit un caractère sonjbre : elle inauguia la terreur. La mère de son époux, le jeune Ralakoubé, les chefs qui s'étaient déclarés pour eux, et tous ceux qui, sous le règne précédent, s'étaient efl"orcés de favoriser l'introduction de la civilisation à 3Ia(lagascar, furent impitoyablement massacrés par ses
français de Madagascar pendant la Restauration^ altribuf^, chap. III. p. 34, la mort du chef des Hovas à une autre cause que l'empoisonnement. Selon lui, ce prince mourut d'une fistule à l'anus dont il ressentait les atteintes depuis un an; il n'a jamais ouï dire ipi'il ait été empoisonné par la femme qui lui succéda, comme on l'a publié dans la Géographie d'Adrien Balbi.
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ordres*. Quiinl ;iii\ cohjiis et ;ui\ Kiiropéens. loiir position devint pins critique que jamais et, par conséquent, -le rlianii:enient de rè,G:ne n'eut pas pour résultat de faire elianger la politique hostile de la France.
Les demandes formées i)ar le conseil privé de l'île Bourbon, au sujet des forces à employer dans l'expi'dilion i)rojelée contre les Hovas, ne furent cependant pas admises en entier par le gouvernement français. La (juestion financière, mise encore une fois en a\ant, arrêta les mesures vigom^euses (jue ce conseil pro|)()snit fie prendre, et cette triste économie nuisit, comme toujours, à la réussite de l'entreprise. « Le roi décida , sur la proposition du « ministre de la marine, le 28 janvier 1829, (pie « 156 hommes d'artillerie de marine et 90 hommes « d'infanterie légère, désignés pour remplacer, au « 1" janvier 1830, pareil nombre de militaires des « mêmes armes à Bourbon et à Sainte-.VÏarie, par- « tiraient plus tôt, et composeraient, avec ces der- « niers et les compagnies de noir's yolofs, le corps « expéditionnaire ; (jue la corvette de charge la Nièvre « et la gabare la (Chevrette les transporteraient à « leur destination avec 200 fusils de munition et « un approvisionnement de [xjudic pour les besoins « de Sainte-Marie ; enlin. (pie la Nièvre, la Chevrette^
1. Ackorman, Histoire des nrolutions de Madagascar, chap. VI , p. 1 14.
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<( la fiviiate ht Torpsichorc, détachée de la station du ((Brésil, et la i^abare r/iifatigable , formeraient, (( avec les autres bâtiments du roi qui se trouveraient (( alors à Boifrbon, une division navale qui serait « placée sous les ordres de M. le capitaine de vaisseau (( Gourbeyre, commandant de la frégate^ et qui agi- « rait conformément à un plan d'opérations arrêté « par le gouvernement de Bourbon en conseil'^. »>
Les troupes et les bâtiments qui composaient cette expédition se trouvèrent rendus à l'île Bourbon dans les premiers jours du njois de juin 1829. Le conseil privé de cette colonie fut alors convoqué sous la présidence de M. de Gheffontaines et il fut décidé, en présence du commandant Gourbeyre, que l'expédition se présenterait amicalement sur les côtes de Madagascar; que son chef enverrait à la reine des Hovas une députation chargée de lui olfrir de riches présents et d'exiger la reconnaissance des droits de la France sur la plus grande partie de la côte orientale ; qu'enfin, si, huit jours après l'arrivée de cette députation dans la résidence de la reine, on n'avait pas reçu une réponse favorable, on laisserait à la force des armes le soin de décider la question.
Par suite de ces instructions, la flottille française, augmentée de l'aviso Ip Colibri et du transport de Madagascar, ayant quitté Bourbon le 15 juin, parut
■1. Rapport au roi. cité dans le Précis sur les Établissements français formés à Madagascar.
252 nt KSTION DK "\l \ |) \ C \S(; A II.
le 9 juillet sur la rade de Tamalave. Les troupes expéditionnaires se eomposaient de 85 arlilleurs , 21 ouvi'iers militaires. 23J fantassins, en tout 387 hommes.
A peine arrivé, 31 . Gourbeyre descendit à Tamatave pour commencer lui-même les négociations, maisies préparatifs de défense faits dans cette ville, sous ses yeux mêmes, ne lui avant laissé aucun doute sur les intentions hostiles de la reine, il ne voulut point perdre des moments précieux en envoyant à Tananarivou une députation dont le voyage devait demander un assez grand laps de temps, et il se contenta d'écrire à Rana va lo pour lui notifier clairement les prétentions de son gouvernenient. Il fixa, pour sa réponse, un délai de vingt jours, passé lequel le silence serait considéré comme un refus de reconnaître les droits de la France.
Ayant appris en outre que des forces considérables étaient envoyées par la reine dans la direction de ïintinirue, il se rendit devant cette ville et en reprit possession le 2 août. Un fort armé de huit canons y fut inunédiatement établi par les Français, tandis que les Mon as en construisaient un dans le voisinage, à la Pointe-à-J^arrée. Les indigènes des environs de Tintingue ne nous virent pas plutôt installés dans cette ville, (ju'ils accoururent en niasse se mettre sous notre protection. Ils étaient si nombreux qu'en peu de temps ils dexinrent une véritable gêne pour la
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garnison. Comme ils avaient al)andonné leurs cultures, la disette régna bientôt parmi eux, et le commandant français eut une peine infinie à leui" procurei" des vivres^.
Le 10 octobre, aucune réponse n'ayant été faite à sa lettre, M. Gourbeyre retourna à Tamatave, laissant la gabare r/nfatigahle et une garnison de 300 lionunes tirés des troupes expéditionnaires, des marins et des engagés yolofs.
Le lendemain de son arrivée à Tamatave, M. Gourbeyre fit demander au prince Coroller, commandant pour Ranasalo toute la côte orientale, s'il avait reçu de sa souveraine les pouvoirs nécessaires pour traiter, et, sur sa réponse n;\aative, il donna le signal du combat. La Terpsichore, la Mèvre et la Chevrette, embossées de\ant la ville , ouvrirent le feu, et peu d'instants après, quelques obus ayant causé l'explosion d'un magasin à poudre, le fort hova fut détruit, et ses défenseurs épouvantés prirent la fuite. Un détacbement de 238 honmies mis à terre les poursuivit pendant un jour et demi et les atteignit dans la montagne, au delà du village d'Yvondrou. Les Hovas, quoique bien supérieurs en force, furent de nouveau chassés de leurs retranchements 2.
