PAR

Alfred GRAMDIDIER

Membre de l'Institut.

Parmi les très nombreuses cartes qui représentent l'île de Madagascar*, il y en a trois qui, au point de vue de la forme générale de l'île, ont servi de base à toutes les autres :

1" Celle de Pedro Reinel, qui donne un premier aperçu du contour des côtes, aperçu remarquable pour l'époque (1517);

2» Celle de D'Après de Mannevillette, la première qui ait été exécutée d'après des levés sérieux (1776);

3° Celle d'Owen, qui rectifie les erreurs de la précédente, surtout dans l'ouest, et qui, dans son ensemble, est exacte.

Mais si, depuis longtemps déjà, nous avons de bonnes cartes de Madagascar au point de vue de la délinéation générale des côtes, il n'en est pas de même au point de vue topographique. Jusqu'à l'Esquisse que j'ai publiée en 1871 ^, les montagnes y ont été tracées au hasard, suivant la fantaisie des auteurs : Homem (1558) n'en met que dans la région septentrionale ; Gastaldo (1567) coupe l'île du nord au sud, en deux parties à peu près égales, par une chaîne élevée, et, depuis, la plupart des cartographes l'ont imité;

1, Voir mon Histoire de la Géographie de Madagascar, in-4°, p. 37 à 67, et mon Atlas de facsimilés des anciennes cartes de Madagascar, comprenant 67 planches et 132 cartes.