CHAPITRE QUATRIÈME

guerre. Pensez-y un peu, ma très chère sœur, avant que d'en prendre la résolution, car je vous réponds que j'ai de quoi me bien défendre, si vous ne m'attaquez que du côté de la charité et de la reconnoissance, où je me sens si forte à votre égard que vous pourriez bien avoir du regret si vous m'y blessiez; car vous seriez vous-même vaincue d'avoir si peu de compassion pour des affligées comme nous, qu'au lieu d'essuyer leurs larmes par des tyémoignages agréables Àe votre bonté, vous leur voulussiez faire sérieusement des reproches d'un défaut dont elles ne furent jamais capables. )>

A cette défense tournée en attaque, M"^ de Sablé répond avec sa douceur accoutumée : « Vous parlez donc, ma très-révérende mère, et vous parlez si bien' que je vous ai aimée pendant que j'ai lu votre lettre; quoique vous y ayez touché un endroit sur la fermeté et sur la tendresse que je dois prendre pour moi, et vous dire qu'encore que je tâche d'être douce à tout le monde, je suis ferme pour mes amis, sans que ma douceur me puisse affoiblir dans la moindre chose qui regarde leur intérêt. Voilà comme j'ai toujours été pour vous, j'entends pour toute la maison. Si tous vos évêques vous avoient dit le mal que je leur ai fait en leur reprochant que ce qu'ils faisoient n'étoit que pour eux s'ils n'accommodoient tout avant que de rien conclure, vous verriez bien que mon cœur et mon esprit ont été fort droits ; mais vous avez mieux, aimé vous prendre à de méchantes apparences que d'examiner mon fond. Je suis persuadée que, sans

-lUi LA MARQUISE DE SABLÉ.

blesser son honneur ou sa conscience, il faut savoir vivre avec les vivants. Voilà mon humeur qui vous a déplu et qui vous a rendue si sèche pour moi. Mais quelque exclusion que vous me donniez, je serai ravie de vivre toujours avec une telle vivante que vous êtes. »

Il n'y a pas jusqu'à d'Andilly, un des plus anciens amis de la marquise, que la contagion de l'esprit de parti et d'humeur sévère de sa fdle, la mère Angélique de Saint-Jean, n'aient faiUi brouiller avec M'"^ de Sablé; c'est .ici un curieux épisode à ajouter à ce que Nicole appelait les guerres civiles de Port-Royal.

D'Andilly garda quelque temps rancune à M™^ de Sablé; mais quand il publia en 1666 le premier volume de sa traduction deJosèphe, l'auteur et l'ancien ami l'emportèrent, et il en adressa un exemplaire à celle qui d'un commun accord était considérée comme le meilleur juge des ouvrages d'esprit. M'"*' de Sablé s'empressa de lui écrire ce billet de remercîment : <( 2 décembre 1666 ^ — C'est une bonté qui ne se peut trouver qu'en vous, de me donner la plus belle chose du monde presque dans le môme temps que vous avez demandé à mes meilleures amies si j'avois encore de l'amitié pour vous. Je décharge mon cœur en vous faisant plutôt des reproches que des remercîments, car en vérité vos doutes m'ont bien plus touchée que vos présents. Je vous avois préparé une apologie que M'"'^ de G**- vous devoit porter; mais comme je suis fort

1. Biblioth. impér., Supplém. franc.., 3029, 8, Lettres de M"^^ de Sablé, etc., fol. 09.