CHAPITRE QUATRIÈME

conscience. » La Reine parla ensuite de leur vertu, qu'elle avait ouï dire qu'elles en avaient beaucoup, qu'elles étaient fort désintéressées, fort mortifiées pour leur corps, et qu'enfin c'étaient de bonnes filles. M™« de Schomberg ajouta « qu'elles avoient beaucoup d'esprit. » M'"^ de Sablé ne pouvait donc invoquer une autorité mieux établie. M"® de Schomberg s'ei^iuit de toutes les circonstances de l'aff'aire qui lui était déférée, lut toutes les pièces du procès, et prononça en faveur de M"*^ de Sablé. Jamais, en effet, celle-ci n'avait manqué à aucun des devoirs de l'amitié -, et si dans ses besoins spirituels elle s'était adressée à Chamillard, c'est qu'il était alors dans le monastère la seule autorité ecclésiastique reconnue ()ar l'archevêque de Paris. Était-ce donc une si grande faute d'avoir accepté de sa main la confession et la (•ommunion? M'"^ de Longueville n'avait pas approuvé son amie, elle l'avait avertie^ et môme un peu grondée ; mais elle n'avait pas douté un moment (le son cœur, et M""^ de Sablé était restée la conseillère et la confidente de tous les desseins de l'intrépide princesse. L'une et l'autre suivaient la trempe différente de leur esprit et de leur âme : M"' de Longueville, réservée, froide môme en apparence, mais au fond ardente et impétueuse, ayant l'instinct et le

1. Nous lisons dans une lettre de M'"*' de Longueville du IG septembre 1G04 : « J'ai voulu vous dire ma pensée là-dessus afin de vous y faire faire quelque réflexion, si vous trouvez qu'elle le mérite, et de vous empêcher d'entrer avec M. Chamillard dans quelque chose qui, par l'événement, pourrait être une pierre de scandale dans cette sainte maison. »

goût des grandes choses et les poursuivant à 'travers tous les dangers ; M'"^ de Sablé, raisonnable et judicieuse, se défiant des partis extrêmes, toujours amie du bien, mais dans les limites d'une modération quelquefois un peu voisine de la faiblesse. Cette différence même était à leur insu le nœud et le charme de leur amitié, les grands sentiments et les périlleuses résolutions de M"^ de Longueville tenant M™® de Sablé dans une admiration et une émotion continuelles, et la douceur, la raison, 1b bon sens affectueux de la marquise étant à l'aventureuse princesse un asile assuré où après la tempête elle venait reposer sa tête et son cœur. M""^ de Schomberg, à la place de M"^ de Longueville et des nobles religieuses de Port-Royal, eût vraisemblablement agi comme elles ; après avoir préféré l'exil et la pauvreté^ à la seule apparence d'une connivence équivoque à la faiblesse de la reine Anne pour Mazarin, elle eût mieux aimé se priver de toutes les consolations et des sacrements de l'Église que d'avoir l'air de reconnaître une autorité injuste. Mais , comme M™^ de Longueville , elle était capable de comprendre une autre conduite que la sienne, elle honorait et aimait M™^ de Sablé ; elle rendit donc une sentence qui l'acquittait pleinement. La marquise signifia cet arrêt à d'Andilly. (c Février 1667 ^ — Je ne sais si vos occupations continuelles vous ont donné assez de liberté pour remarquer que je ne vous ai