Portefeuilles de Valant, t. II, fol. 277, etc

son frère l'eût bien voulu, il en aurait pu faire l'égal de bien des archiducs. M'"^ de Sablé, comme beaucoup d'autres dames, s'intéressa vivement et trèsinnocemment au jeune et beau Philippe d'Orléans, et elle le poussa à se distinguer; lui, de son côté, rechercha son estime et lui témoigna de la confiance et de l'amitié, comme on le voit par plusieurs lettres qu'il lui écrivit en diverses occasions ^ particulièrement dans la campagne de Flandre, où il fit preuve de bravoure et d'une certaine capacité militaire.

Mais, nous l'avouons, ce qui a le plus attiré notre attention, ce sont les lettres de femmes, plus confidentielles et plus intimes, qui font mieux pénétrer dans le cœur et les habitudes de la marquise, et montrent en même temps combien il y avait d'esprit et de goût pour l'esprit dans les grandes dames d'alors, soit qu'elles brillassent à la cour et dans les salons, soit qu'une piété précoce ou de secrètes blessures ou la politique de leurs familles les eussent jetées dans des couvents. On peut partager en deux classes les amies de M""^ de Sablé, les religieuses et les mondaines, et on ne sait trop en vérité auxquelles donner la préférence, même après avoir mis à part la mère Angélique Arnauld, la mère Agnès, la mère Angélique de Saint- Jean et la sœur Euphémie, Jacqueline Pascal. Commençons par les religieuses.

M'"^ de Sablé avait une nièce, abbesse de Saint- Amand à Rouen -, qui s'était fait une certaine réputa-