Tome II, p

2. Voyez la Jeunesse de M""^ de Longueville , chap. i**"-, et le long; Appendice sur les Carmélites,

vanté par Bossuet et par M™^ de Sévigné^ M'"^ de Longueville n'avait pas de meilleure amie, et M'"« de Sablé entretenait avec elle un commerce à la fois édifiant et agréable. Mais pour tirer de la mère Agnès tout ce qui était en elle de force , d'élévation ou de délicatesse, il fallait des circonstances heureusement rares, ou la longue lutte de M"*^ d'Épernon contre sa famille, ou le désir d'arracher à la cour M"^ de La Vallière et de la purifier dans les pénitences du Carmel. C'est alors que l'humble servante de Dieu trouvait ces accents persuasifs et touchants qui revivent dans plusieurs lettres de Bossuet; mais d'ordinaire elle ne montrait qu'une grande justesse, de la sérénité et même un certain enjouement, et ce n'était vraiment pas sa faute si elle ne pouvait rien écrire qui ne trahit par quelque endroit une nature distinguée. Quand la charmante Marie de Bains, devenue la sainte prieure Marie-Madeleine de Jésus , tomba gravement malade en 1673, M""' de Sablé, qui favait si souvent vue à la cour de Marie de Médicis, et qui l'aimait tendrement, ne pouvant ou n'osant aller la voir à l'infirmerie des Carmélites, lui envoya son portrait ^ pour récréer les yeux et l'esprit de la malade de l'image et du souvenir d'une amie. Elle était représentée jeune encore et assez parée. Le gracieux portrait fut reçu avec toutes sortes d'honneurs , et la mère Agnès raconte cette petite scène à l'ancienne précieuse avec

1. Voyez LA Jeunesse de M°"' de Longueville, chap. i*^"", et le long Appendice sur les Carmélites.

2, Voyez plus haut , chap. i", p. 9.