CHAPITRE PREMIER

assez forte inclination pour lui, et qu'en efliet il étoit fort aimable, elle ne se vainquit pas tout d'un coup *. î)

Il faut avouer que ce dénoûment-là est assez bien imaginé pour une précieuse passionnée pour l'esprit, comme celui de M'"'' de Motteville va parfaitement à une glorieuse et à une coquette. Nous laissons le choix entre l'un et l'autre.

A côté des grands seigneurs les beaux esprits, dans la société et dans l'àme de M'"*^ de Sablé. Elle ne pouvait pas ne pas rencontrer Voiture à l'hôtel de Rambouillet; mais, malgré son génie et sa renommée, avec sa taille de nain et sa petite figure il n'était pas fort dangereux, et elle n'eut jamais pour lui qu'une admiration affectueuse à laquelle il tenta en vain de donner une tournure équivoque. Tallemant dit que « Voiture en conta aussi à la marquise de Sablé ^. » Mais telle était volontiers la coutume de ce prince des gens de lettres : il mettait sa vanité à paraître le galant des grandes dames dont la beauté faisait quelque bruit, croyant par là se relever et se donner des airs de gentilhomme. On le souffrait, comme nous l'avons dit ailleurs ^ parce qu'il était, à tous égards, sans conséquence, et sauf à le remettre à sa place quand il passait les bornes permises. M"*- de Scudéry, qui parait avoir parfaitement connu Voiture, le peint à merveille sous le nom de Gallicrate, et nous retrace les

i. L\ Société frakçaise au xvii« siî-ci.k, t. II, chap. v.iii, p. 14.