CHAPITRE CINQUIÈME

princesse de Paphlagonie sous le nom de la reine de Misnie, en dit un peu plus, et nous apprend qu'elle était grande et avait une belle taille. Dans les Divers Portraits, le marquis de Sourdis lui donne un teint d'une blancheur éblouissante, (f qui efTaçoit et ternissoit celle du satin blanc et des jasmins, dont elle portoit hardiment des guirlandes. » Enfin, M"« de Scudéry, dans \e Grand Cyrus, en fait une description détaillée qui peut remplacer les portraits qui nous manquent, et justifie pleinement l'admiration des contemporains : « Onésile étoit grande S de belle taille et de bonne mine. Elle avoit les cheveux bruns, les yeux noirs, le teint blanc et uni, la peau délicate, la bouche incarnate et souriante, et le tour du visage fort agréable, quoique d'une forme assez particulière, car on ne pouvoit véritablement dire qu'il fût tout à fait ovale, et on ne pouvoit pas dire aussi qu'il fût rond. De plus, elle avoit le nez très-bien fait, et sans être ni trop grand ni trop petit, il avoit tout ce qu'il falloitpour contribuer à la bonne mine d'Onésile, et pour ne gâter point cet assemblage de belles choses qui en faisoit une des plus belles et des plus charmantes personnes du monde. Car non-seulement elle avoit tout ce que je viens de décrire , mais elle avoit de plus un si grand et un si bel éclat dans les yeux, un air si fin , si noble et si spirituel en sa physionomie, une beauté si particulière à la bouche, une gorge si admirablement belle, et un caractère de grandeur en tcates ses actions qui plaisoit si fort, que

1. La Société i iançaise au xvu'' siècle, t.' I*'', chap. v, p. 219.

quand elle n'auroit eu de merveilleux que les seules grâces de sa personne, elle auroit été digne de beaucoup d'admiration. »

Tous les témoignages s'accordent à lui donner beaucoup d'esprit et le plus noble caractère. Laissons là Mademoiselle qui badine^ et Sourdis beaucoup trop louangeur 2, bornons-nous à M"»® de Motteville et à M"^ de Scudéry : « Elle avoit, dit M"^ de Motteville ^ une vertu éclatante et sans tache, de la générosité, avec une éloquence extraordinaire, une âme élevée, des sentiments nobles, beaucoup de lumière et de pénétration. » M"« de Scudéry* développe ce qu'abrège M™^ de Motteville. Le portrait qu'elle trace de la comtesse de Maure est assurément très-flatteur ; cependant elle n'oublie pas quelques défauts, par exemple la rêverie et les distractions, qui, dans la jeunesse, pouvaient avoir bonne grâce, mais qui, s'accroissant avec l'âge, devaient entraîner les plus graves inconvénients : « L'esprit d'Onésile brilloit encore plus que ses yeux, et l'on peut assurer que qui que ce soit n'en a jamais eu un plus pénétrant,

1. Histoire de la princesse de Paphlagonie. Relevons pourtant ce trait sérieux : « Elle avoit de l'esprit infiniment, un esprit capable , instruit, connoissant, et extraordinaire en toutes choses.» Connoissant est l'expression ordinaire du xvii* siècle pour dire connaisseur. On prenait alors le mot connoissant d'une manière absolue, comme reconnaissant et méconnaissant. Le seul qui ait prévalu ainsi employé est reconnaissant.

2. Portrait de la comtesse de Maure dans les Divers Porlraits, Voyez I'Appf.ndice.