Henriette d'Angleterre

BILLETS DE MADAME DE SABLÉ. oiu

marquise, ou ce sont de simples copies. Tantôt M'"'' de Sable signe la marquise de Saldé, tantôt Sowvré, marquise de Sable, tantôt Madeleine de Souvrc, tantôt Souvré tout seul; la plupart du temps, elle ne signe pas. Ce précieux volume doit être considéré comme faisant partie de la collection de Valant. On l'en a mal à propos détaché pour le mettre au Supplément français, 3029, 8. Au dos : Lettres de înadame de Sablé. A la première feuille : Lettres de madame la marquise de Sablé à divers.

Les plus anciens do ces billets remontent à la jeunesse de M'»* de Sablé, et sont adressés h un M. Renard, qui est ici tout à fait dans l'intimité de la marquise et lui rend bien des petits services. Les nombreuses lettres de Tabbesse de S^int- Amand, que nous ferons connaître tout à î'hciic, parlent souvent de ce M. Renard comme d'un vieil ami de la famille. En cherchant quel peut être ce personnage, il nous vient une conjecture qui n'est pas au moins dépourvue de vraisemblance. Ne serait-ce pas le propriétaire du fameux jardin situé entre l'extrémité des Tuileries du côté de la Seine et la porto de la Conférence, qu'Israël Sylvestre a si agréablement dessiné et gravé, et qui était devenu, au milieu du xvii^ siècle, le rendez-vous de la haute compagnie, comnie le disent les Mémoires du temps? Louis XIII d'abord, puis la régente Anne d'Autriche, donnèrent cet emplacement qui s'accrut successivement à M. Renard, pour le récompenser de ses services, car il était encore, en 1630, commissaire des guerres, chargé de ia conduite et de la police du régiment des gardes. Il passait pour grand connaisseur en meubles et tapisseries, et faisait le commerce de curiosités. On dit qu'il avait comm.encé par être valet de chambre du commandeur de Souvré, frère de la marquise. Voyez M. Faucheux, Calalorjue raisonné de toutes les estampes qui forment l'œuvre d'Israël Souvestre, Pari:?, ■1857, p. 149 et suiv., les pièces qui établissent ce que no;:.venons de rappeler. A ces pièces ajoutons cet article de la Gazette pour l'année 1651, p. 648. « Le 22 juin. Leurs Majestés, sur le rapport qui leur fut fait des grandis suin cl industrie que le sieur Renard, sous le marcjiiis do Suuxrt, premier gentilhomme de la chambre et par son ordre, apporte à la fabrique et façon des ornements et préparatifs du sacre prochain du roi, eurent la curiosité de los aller voir dans le

jardin dudit sieur Renard, accompagnées de Monsieur, frère unique du roi, de Mademoiselle, de la princesse de Garignan, de la princesse Louise et de plusieurs princes, princesses et grands seigneurs et dames de cette cour. » Gela expliquerait comment Renard serait entré si avant dans l'intérieur de M"'*" de Sablé, et les familiarités qu'elle prend avec lui dans les billets suivants qui sont assez singuliers. Il y en a un où il est question de M""' de Hautefort et de ses chastes amours avec Louis XIII.

1. Supplément français, 3029, 8, fol. 23. — «J'accuse maintenant plutôt les soins que vous avez de votre mignonne Hautefort que notre ancienne brouillerie, de me causer votre oubli, duquel je me plains encore davantage, et vous en ai déjà témoigné mon ressentiment... J'espère que si je me conserve en l'état où je suis, vous ne me serez pas si cruel... Je vous prie par l'amitié passée de m'écrire , mais non pas pour me mander des nouvelles de l'amour du Roi; car encore que je sais ce qui s'en peut savoir, j'en crois si peu que je le nie tout à fait , ou ne lui donne pas un plus long terme que sa première confession. Je me réjouis pourtant que cela a valu une pension à M'"* de La Flotte i , et je vous dirois que je trouve la beauté de la petite cousine^ digne de ce miracle si je n'étois fâchée de sentir que vous l'aimez mieux que moi à cette heure. »

2. Ibid. Fol. 19. — « Les paroles étant si fort au-dessous du déplaisir que j'ai de la disgrâce de mon frère (le commandeur de Souvré), il seroit inutile d'en employer pour vous l'exprimer. Néanmoins, il faut que je die pour me soulager que l'injustice du siècle mérite une punition du ciel, et que je ne suis point assez vertueuse pour m'empècher de le désirer, étant la seule satisfaction que je puisse prendre en ce fâcheux accident. Car quoique j'aye comme vous le don de la prévoyance, je n'ai pas celui de la résolution, de sorte que je vois toujours les maux de loin pour les craindre, et non pas pour m'y préparer. Une lettre que je vous ai écrite, huit jours devant que vous m'ayez appris la nouvelle du retranchement des quatre mille écus, vous a pu donner une preuve que mes songes ne sont que trop véritables, puisqu'ils m'avoient représenté mon frère sortant du cabinet du Roi dépouillé jusqu'à la chemise. Mais tout cela no m'empêcha point de me flatter d'une légère espérance que si vous avez pris la voie de M. le cardinal ^ pour nous recommander, il ne

1. La marquise de La Flotte était grand'mère de M™e de Hautefort et dame d'atours de la reine Anne. Voyez M'"'' de Hautefort.

2. Si M. Renard était cousin de M™* de Hautefort, il fallait bien que ce fi\t un homme de quelque considération.

3. Comme Renard était en commerce de bric-à-brac avec le cardinal Maza-