VÎL — LETTRES DE VOITURE

Dans la première édition de Voilure, il n'y a pas une 3eule >ltre adressée à M"'« de Sablée C'est dans la seconde- que iraissent les sept lettres à la marquise, avec un billet à I"* de Chalais. Depuis, ce nombre n'a pas été augmenté, »ême dans l'édition de 1745. Il est vraisemblable que ce fut

"* de Sablé qui communiqua ces lettres à l'éditeur, Martin

'inchesne, neveu de Voiture ; et en les communiquant, elle y

itroduisit ou exigea bien des changements. On s'en peut as-

irer en les comparant avec les copies fidèles que Conrart

lous en a conservées, dans ce môme tome X, in-4°, d'où

rin, le prince des curieux et des amateurs, il pouvait fort bien avoir quelque crédit auprès de lui. Voyez M. Faucheux , Catalogue raisonné, etc.

1. Cette édition in-4o porte le millésime de 1650, mais elle a réellement paru à la fin de 1649. Après le privilège , on lit ces mots : Achevé d'imprimer pour

Iia première fois , le 30 novembre 1649. 2. Elle est de la fin de 1650, et in-4'> comme la première. « Achevé d'impripeer le 30 novembre 1650. » Voyez les lettres xiv. xv, xvi , xvii , xvii: , p,xxxviii, cvai.

nous avons tiré la lettre de d'Avaux à M"^« de Sablé avec la réponse de celle-ci, et les lettres jusqu'alors inédites de d'Avaux à Voiture sur M™'' de Longueville, publiées dans la Jeunesse de madame de Longueville, ch. iv. Ce volume précieux, bien des fois signalé par nous à la curiosité des amateurs du XVII'' siècle, nous offre les sept lettres de Voiture à M'"^ de Sablé, telles qu'elles étaient avant les altérations qu'elles ont subies. On y trouve bien des phrases et quelquefois des pages entières qui manquent dans les éditions; et bien entendu les endroits supprimés sont précisément les plus piquants. Et on ne s'est pas contenté d'altérer les lettres que l'on publiait, soit celles à M"'" de Sablé, soit celles à M"'« et à M'^'^ de Rambouillet : on en a très-volontairement négligé un certain nombre. En effet, ce lome X contient une lettre inédite de Voiture à M"'* de Rambouillet, commençant par ces mots : <( Vous m'avez appris en trois lignes tout ce que je désirois savoir. Selon la brièveté du style et l'importance des matières, il me sembla d'abord que c'étoit une Lacédémonienne qui

m'écrivoit, etc »; une autre lettre fort curieuse, adressée à

M^'*^ de Rambouillet, le 3 juillet 1642, sur la défaite du parti de Monsieur, Gaston, frère de Louis Xllf, après la découverte du complot de Cinq-Mars : « Mademoiselle, Monsieur est perdu et tous ses gens, d'une perte, à mon avis, infaillible et

certaine. Voyez en quel état doit être mon esprit, etc »;

enfin, une lettre nouvelle à M'"*' de Sablé qui, sans avoir beaucoup d'intérêt quant au fond, a, comme à l'ordinaire, un rare agrément, et nous a paru mériter de voir le jour :

A M"^^ la marquise de Sablé. — « Madame, les précautions avec lesquelles vous priez M'^* de Chalais de me parler de votre affaire, m'ont semblé être d'une personne peu judicieuse et peu généreuse; car vous avez mal jugé de mon cœur, et vous me devez faire présumer que vous ne vous résoudriez pas aisément à me faire un plaisir important, puisque vous avez tant de peine à demander de moi un si léger sacrifice. Sur ma part de paradis, j'aurois fait pour maître Jean ce que vous avez eu peur que je vous refusasse, et quand ce seroit ma vie que vous eussiez désirée, c'eût été encore la demander avec trop de façon que de la demander de la sorte. Je suis bien marri que vous, qui vous vantez dans la même lettre d'avoir un bonheur particulier pour connoître les cœurs, connoissiez si mal le mien , et (}ue vous soyez si loin d'imaginer jusques où va mon affection pour votre service. Mais, dites-vous, il y a des personnes... Je vous avoue.