Vraisemblablement la lettre de dédicace au Roi

4. Le fils que sa belle-fille, la marquise de Laval, avait eu de son premier mari , le marquis de Coislin.

raADAME DE SABLÉ A CUREAU DE LA CHAMBRE. 371)

ne puis être plus d'un quart d'heure sans vous assurer, quoi qu'on uio de mes craintes et de mes maladies, que j'aurai toute ma vie la inr-me amitié et la mOme estime que j'ai toujours eues pour vous; et quand mon rhume sera passé et que vous serez un peu purifié du mauvais air de ce pauvre petit, j'espère que vous voudrez bien reprendre le fil de l'histoire du coq et de la poule i; et comme je sais que vous aimez les parfums, je vous envoie les meilleures pastilles du monde. En attendant, j'achèverai de lire l'histoire du N:*2. »

Fol. 31 et 32, sans date. Peut-être ce billet, ainsi que le suivant, est-il adressé à l'abbé de La Chambre et non pas à son père. « L'espérance que vous m'avez donnée de me faire doux biens tout à la fois m'a fait regarder jusques à cette heure à vous remercier des soins que vous avez eus de faire réponse à la question que je vous avois envoyée. Mais je crains que le temps que vous prendrez pour accomplir votre promesse soit si long que, si je l'attendois, vous eussiez sujet de douter de ma reconnoissance. Il faut donc vous dire que je voudrois avoir d'aussi belles paroles que vous en méritez pour vous la bien exprimer. Mais connue les soins du plus honnête et du plus paresseux homme du monde ne se peuvent payer, je suis réduite à vous dire tout simplement que je vous suis infiniment obligée. Vous verrez bien que parmi cette civilité je fais un petit reproche à votre paresse, parce <{u'e!le m'a fait beaucoup perdre quand vous no m'avez pas écrit dans les occasions où il sembloit que vous y étiez obligé, pour ne me laisser pas si longtemps en doute si vous aviez reçu mes lettres et mes questions. Et enfin toute cette petite querelle veut dire que j'aime mieux deux de vos lettres qu'une; et en vérité je crois avoir tant de part aux avantages que vous avez toutes les fois que vous vous montrez tel que vous êtes, qu'il me semble que c'est me dérober quelque chose que

Rue retrancher ce bien-là. »

3l. 37 et 38. « Je prends mon temps en ces jours de jubilé pour 5 demander pardon et pour vous pardonner aussi; car nous avons et l'autre nos torts : moi, d'avoir été si engourdie que je n'ai pu lésoudre à vous écrire une seule lettre depuis que vous êtes paiti; -o. ,ous, de vous être contenté de ne me dire que de petits mots jolis ' fort spirituels, au lieu de remplir le vide de votre solitude par de .; andes et braves lettres qui m'apprissent de vos nouvelles, et, comme i vous portez cette grande retraite, et ce que vous y avez appris qui i vous puisse aussi apprendre à bien faire. Je vous assure pourtant, * contre toutes les apparences du plus vilain oubli du monde, que je

I. La Chambre avait sans cloute parlé à Mi"e de Sablé du Coq et de la Poule, ea l'entretenant de son opinion sur la connaissance des animaux. Ou • îit voir, dans les Caractère» des passions, t. Il, le chapitre où il leur accorde

raisonnement et le langage, et les réponses qu'il fait aux objections do Cha-

I dans le Traité de la connoissance des animaux, Paris, 1647, in-4».

-i V ;î!e écrit de Curoau de La Chambre.

parle souvent de vous, que je vous souhaite sans cesse ici, et que toutes les fois que je vois des esprits de travers et des raisons sans raison, je m'écrie que vous n'êtes pas ainsi, et que j'ai toujours eu un plaisir parfait dans votre compagnie. »

XI. — MADAME DE S A R L É A MADAME DE LA MEILLERAYE ET A MADAME DE GO U VILLE.

Lo billet à M""' de Ln Meilleraye n'est pas daté, mais il doit avoir précédé 1664, puisqu'il y est question du maréchal de La Meilleraye, moBt cette année même à l'Arsenal. M"^« de La Meilleraye était Marie de Gossé, fille du duc de Brissac, mariée en 1637, morte en 4710. Retz, qui en fut un moment amoureux, dit peu de bien de son esprit, mais elle était fort jolie.

Supplément français, 3029, 8, fol. 50 et 57. « Je suis bien contrainte par votre condition, qui m'empêche de vous dire des injures. J'en ai tant d'envie et de sujet, que votre vénérable personne toute seule ne m'en empêcheroit pas. Y a-t-il rien de pareil à vous de vous, être enfuie sans me dire adieu? En vérité, à moins que de m'apporter quelque élixir de vie, je ne vous le pardonnerai jamais. Je voudrois que M. le maréchal fît essayer à quelqu'un les remèdes avant que d'en prendre. Je ne crois pas qu'il y ait de mal à cela, car ce ne sera pas leur violence qui fera l'effet, ce sera plutôt quelque vertu spécifique. Avec tout le mal que je vous veux, je n'ai jamais eu tant d'envie de vous voir. »

20 ^[m^ de Sablé à M"'-^ de Gouville, le n juillet 1663, en lui envoyant un portrait de M'"*' de La Meilleraye :

Ibid. « Vous devriez. Madame, avoir plus de honte de vous soucier d'une personne qui est si hors de tous les commerces de ce monde, que de l'avoir oubliée. Car, comme vous êtes un de ses plus agréables ornements, ce seroit bien mal employer votre temps si vous aviez encore quelque soin pour une femme qui ne s'en donne plus aucun. Ainsi, je vous pardonne tout, et pour vous le témoigner je vous envoie de fort bon cœur ce que vous me demandez. M'"^' de La Meilleraye • ressemble plus dans cette peinture de Juste à la reine de Pologne qu'à elle-même 1. Mais M. le comte de Maure a une Flore de Beaubrun, qui est un vrai chef-d'œuvre. Vous verrez comme je lui ai

1. Encore un portrait de Juste que nous ignorions. II n'a pas été gravé. Lg seul portrait gravé de la maréchale duchesse de La Meilleraye que nous connaissions est celui de Moncornet, de 1659. Il est vrai que ce portrait en suppose un autre, Moncornet n'ayant guère travaillé ad vivuDi,

MADAME DE SABLÉ A MADAME DE MOxNTAUSIER. 381

fait ajouter des marques de sainte i. J'espère de sa piété qu'elle en donnera dans sa vie; et vous, Madame, qui avec pris un si bon chemin, où en ôtes-vous? Voulez-vous bien (jne je vous donne encore cette marque de mon amitié par cette curiosité, et que par là je raccommode un peu ma conscience des louanges que je vgms donne, ([ui sont un peu trop selon le monde. »

XII. — MADAME DR SABLK A MADAME DE M ON T A 'u S I nU , EN EAVEUn DE M. PÉRIEH, LE BEAL-FRÈRE DE PASCAL.

Ibid. t( Encore que je sache bien que vous n'aimez guère à vous faire de fête, je sais pourtant que vous aimez si fort M. Colbert que vous voudrez bien lui donner un avis qui lui peut être utile. C'est que le Roi a écrit à la ville de Clermont pour l'affaire des Indes; ette ville a envoyé la réponse à un honnête homme qui est présentement ici, qui s'appelle monsieur Périer, et qui est conseiller à la Cour des Aides de Clermont, pour la porter à M. Colbert. Ils prient M. Périer de leur mander toute l'afTaire et de leur donner tous les éclaircissements. Comme il doit voir M. Colbert, il est bon qu'il sache que c'est une personne qui a un fort grand pouvoir dans Clermont, qu'on n'y fsit quasi rien sans son conseil, qu'il est des plus riches de ce lieu-là, fort habile en affaires et en finances: admirable pour le calcul, car il sait des choses toutes extraordinaires. Avec cela, il a le cœur fort droit. Si M. Colbert le reçoit favorablement, il pourra en tirer mille services, si on a le dessein de faire entrer la ville de Clermont dans ce trafic. Enfin celui qui portera la lettre et celui qui l'a écrite, sont deux personnes si rares pour ,Ia probité et pour la capacité, que c'est rendre service à ceux à qui on les fait connoître. Celui qui la porte n'est pas si poli que celui qui écrit. Mais il a un fort grand sens, et il se connoît en toutes choses. Il a beaucoup de bien, de belles maisons et de fort belles cascades; il est sans intérêt €t sans ambition. Je ne sais si vous me croyez assez désintéressée moi-même pour vous dire tout ceci sans intérêt. 11 est vrai que j'en ai un, qui est que j'aime de tout mon cœur la femme de celui de qui je parle-. Elle a toutes sortes de mérite par l'esprit et par la probité, et l'honneur d'avoir été fort connue de vous autrefois. Enfin, pour vous avouer la vérité, j'ai envie qu'elle demeure à Paris, et peut-être que si cette affaire de Clermont réussit, elle y demeurera. Je vous assure pourtant dans la vérité et en ma conscience que cela ne me fait en rien exagérer leur mérite, et que je suis persuadée que c'est rendre un service à M. Colbert de les lui faire connoître pour

1. M™" de La Meilleraye avait en effet fini par être assez dévote.

2. Gilberte Pascal, M"»* Périer. Sur cette personne aimable et distinguée , voyez Jacqueline Pascal, chap. it, p. 21 et suiv.

l'affaire dont il est question. Je n'aurois garde de vous donner de ces corvées si *-e n'étoit point un bien, dont je crois assurément qu'il sera bien aise. »