LETTRES DE MADAME DE BRÉGV

! nte de Bordeaux *, qui défère beaucoup à ses ordres, pour lui renmander un procès pour M'"* de Mérague. Mon Dieu! Madame, 1- vous me feriez plaisir de m'obtenir et de m'envoycr une lettre de recommandation! »

4" A M. de Bellefond^, en lui envoyant Épictèto. Ibid.. fol. 288. ti Décembre 1608. — Je vous envoie un de mes chers amis. Faitesen , Monsieur, le cas qu'il mérite. Pour moi , si je ne suis pas assez sage pour le suivre, je suis au moins assez juste pour l'admirer. Ce n'est pas qu'il marche avec la pompe des Césars; il n'a pas tant de légions à le suivre; il va accompagné de ses seules vertus; mais par là il jouit d'une tranquillité que les autres n'ont su ni donner ni prendre, et ne se méprend pas comme eux à savoir juger du bonheur. Ne vous attendez donc point qu'il vous dise comme on fait réussir ses prétentions: il apprend seulement à borner ses désirs, et par un chemin plus court et meilleur que celui de l'ambition il sait rendre content. Comme il prend plus de soin de l'âme que du corps, le bonhomme, mal propre et déchiré comme il est, n'ose aller aux Tuileries, si je ne l'avois assuré que notre Roi aime la vertu par son choix et la magnificence et l'éclat par la nécessité de sa condition, et que s'il a des yeux pour les belles choses il a un cœur pour les bonnes. Sur cette assurance, il est parti pour vous porter ma lettre que je vois bien qui est déjà trop longue; mais je n'ai pas si tôt fait quand il est question de louer ce qu'on aime, et si c'étoit d'aussi bonne grâce que c'^t avec joie , il y auroit plaisir de m'entendre. Mais cela n'étant point, oubliez ma lettre, et vous souvenez seulement que je suis, etc. »

5" A M. de SaiTit-Laurent en lui renvoyant la vie de Socrate. Ibid., fol. 208. u Juin 1080. — Je vous renvoie la Vie de Socrate, et j'avoue eu même temps qu'en lui voyant et tant de raison et tant de vertu j'ai cru lire la vôtre ; et lorsque je me suis trouvée à l'endroit du livre où l'on prépare la ciguë, la crainte m'a réveillée et m'est venue tout à propos éclaircir que j'en serois quitte seulement pour Socrate, et que ce n'étoit pas vous qui alliez mourir. J'en demande pardon à ce grand homme si je ne puis m'empûcher d'être bien aise de voir que ce qui nous demeure en vous vaut mieux que ce que nous avons perdu en lui. Je n'ai pourtant pas laissé de payer le tribut qu'on lui doit par une grande admiration et même par quelque regret de voir sa gloire bornée au souvenir et à la louange des hommes. J'aurois souhaité qu'il eût pu faire comme vous, qu'il eût mis si bon ordre à ses affaires, qu'il se fût assuré une gloire et une félicité qui ne finira point avec les siècles. Car il y a un paradis où je ne crois pas que beaucoup (le grands hommes aient une si bonne place que dans l'histoire. »

i. M^e 'le Pontac, la sœur de de Thou. Voyez son portrait dans les Portraiti de Mademoiselle.

•2. Le maréchal de Bellefond , l'ami de Bossuot , le neveu de la iuitc Agnè Jôsus-Maria.

3cS8 APPENDICE XV.

A ces billets inédits de la comtesse de Brégy, joignons une autre pièce de sa main égaiement inédite et d'un genre plus grave, qui dans le temps fut assez estimée, l'épitaphe d'Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans.

Conrart, in-fol., t. III, fol. 775. « Passant, arrête ici tes yeux pour y voir le glorieux tombeau d'Henriette d'Angleterre , illustre par sa ■ naissance, par sa vie et plus encore par sa mort; et de son aventure fais-toi une règlo qui t'apprenne à mépriser les choses qui passent avec la vie. Cette jeune princesse tira de tous côtés son origine d'une longue suite d'aïeux qui furent les maîtres du monde, et qui portèrent dignement leurs sceptres et leurs couronnes; mais elle vint au monde avec tant d'autres avantages qu'elle n'eut pas besoin du reste pour être désirée de tous les princes de son siècle. Philippe de France, la trouvant digne de son choix et de son alliance, l'épousa. Alors sa beauté, son esprit, son rang et sa jeunesse lui promirent une félicité parfaite et durable. Mais Dieu qui la destinait aux plus grands biens, vint borner tous ceux-là, et ne lui en permit point une paisible jouissance. Son noble cœur, aspirant de tous côtés à la gloire, alloit par son mérite établissant son empire sur toutes les âmes, et par le droit de ses bonnes qualités elle devint reine du monde entier. Ce règne glorieux étoit parfaitement établi , quand elle eut un fils digne de succéder à cette sorte d'empire, d'être, comme ceux de qui il tenoit lejour, les délices du monde. Mais bientôt la mort de cet enfant vint avertir sa mère que ce qui étoit aimable, jeune et beau, n'étoit pas immortel et pouvoit facilement entrer dans le tombeau. Après que le temps et l'espérance eurent essuyé ses larmes , elle reprit sa joie, et l)Our se rendre encore plus digne des hommages qu'on lui rendoit de toutes parts, elle entra dans la glorieuse intention de se servir du l)ouvoir que le sang et le mérite lui donnoient auprès de deux grands rois pour faire que l'un par l'autre ils procurassent de nouveaux biens à leurs sujets, et surtout elle désiroit établir la gloire de celui qui seul est le maître des rois. De si beaux desseins ne pouvoient qu'ils ne réussissent, étant conduits par une telle princesse; aussi, quand elle revint de cette entreprise, elle se vit adorer de l'un et de l'autre royaume pour qui elle avoit travaillé ; quand Dieu , par ses ordres profonds, à qui il faut être soumis sans murmure, voulut trancher ses jours, et l'ayant frappée d'un coup mortel lui ôta en un instant les plaisirs, les grandeurs, les autres avantages, enfin tout ce que le monde suit et admire. Les charmes et les grâces, ces compagnes aimables et trompeuses, qui, depuis la naissance de cette princesse» avoient suivi ses pas et l'avoient environnée de tous côtés, l'abandonnèrent, et à leur place les seules douleurs vinrent s'emparer d'elle, et commencèrent à l'orner do toutes les beautés nécessaires pour plaire aux yeux de Dieu et pour oser paroître devant son redoutable trône, et, par un bienheureux échange, ayant tout perdu, elle trouva la grâce Les agréments, comme infidèles amis, la laissèrent,

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mais ses vertus la vinrent secourir. Elle les reçut toutes et les exerça Avec tant de ferveur, qu'elle se trouva avoir regagné en six heures de temps ce qu'auroit pu mériter une longue suite d'années; et sans regret de quitter la vie ni de souiïrir la mort, elle sortit du monde avec des sentiments qui nous permettent d'espérer son éternel bonheur.

(( Passant, après avoir arrosé d'inutiles larmes cette tombe, puisque tu n'en saurois tirer celle que l'on y vient d'enfermer, ne feras-tu rien pour toi-même, et pourras-tu bien voir cette mort sans changer ta vie, puisque le bonheur en est si traversé et la durée si incertaine? Que cela t'inspire le courage de répondre à la dignité du nom chrétien, qui veut que l'on méprise tout ce qui n'est pas éternel, et que l'on ne compte ni pour des biens ni pour des maux ce qui arrive dans la vie dont le seul usage doit être de nous acquérir un bonheur qui ne finira jamais. »

W ]. — MADAME DE SABLÉ A MADAME DE l'uÙPITAL, \ MADAME DE GÈVHES, A ESPIllT, A l/ACnÉ DE I, A VICTOinE.

A M""' la maréchale de L'Hôpital i. Portefeuilles de Valant, ibid.

(( Décembre 1G(J8. — J'ai le cœur si rempli de tous les sentiments

de respect, d'amour et d'estime qu'on doit avoir pour vous, que je

n'ai point eu peur de perdre l'honneur de vos bonnes grâces par mon

silence. Car, Madame, la vérité est si forte qu'on se repose sur elle

contre toutes les plus méchantes apparences. Je vous avoue qu'il n'y

a rien au monde qui semble plus vilain que l'oubli dont vous m'avez

pu soupçonner; mais, quand vous saurez que vous avez plutôt à me

plaindre qu'à vous plaindre de moi , vous me pardonnerez aisément.

J'ai été si terriblement malade d'une de ces fluxions que vous savez,

que je n'ai pu écrire non plus que parler, parce que j'en avois une

iide oppression avec un poulx d'une grosse fièvre continue. Jugez,

lame, si j'ai pu faire avec cela ce que j'eusse fait en santé avec le

i ! i> grand plaisir. Mais, en vérité, vous êtes encore plus cruelle que si

VMUs ne m'aviez rien mandé. Car plus vous faites de grâces, plus je

iiii' sens touchée de votre absence, sans que vous me donniez aucune

r-pérance de votre retour. J'ai bien parlé de vous avec une certaine

r^onne, mais ce sont de ces choses qui ne se peuvent écrire. Je

N demande en grùce de me faire savoir le temps que vous revien-

.'. Faites-moi l'honneur de croire que je n'ai pas passé un jour oi.

l'aie pensé en vous, et que personne au monde ne sera jamais si

. jchée à vous que je suis, etc. »

!. Alors veuve, le maréchal étant mort en 1660. C'est la môme maréchale 'Hôpital dont il est question dans la lettre de la comtesse de Maure des \ de Bourbon, chap. vie, p. 290 et suiv., etc.

A M'"*" de Gèvres K Supplément français, 3029, 8, fol. 11. « Juir 16G6. — Je voudiois bien savoir, Madame, ce que vous pensez de mo qui ne vous ai pas dit un seul mot sur la bonté que vous avez eue de venir ici sans que j'aie pu avoir l'honneur de vous voir. Avouez, j( vous en supplie très-humblement, tout ce qui vous est passé dans l'esprit d'une si grande grossièreté, ou s'il ne vous y a rien passé du tout, ce que je ne puis croire. Quoi qu'il en soit et quelque réflexion que vous y ayez faite, je vous assure que j'ai bien souffert de cette privation à laquelle j'ai été forcée par beaucoup de petits maux qui m'ont empêchée de voir personne; et pour mon silence, je vous dirai un jour pourquoi je le garde dans les choses les plus agréables. Mais en attendant, je ne me puis empêcher de vous avouer que je ne devrois plus avoir pour aucune des choses du monde ce que je sens dans mon cœur pour vous, qui m'êtes présente à toutes les heures par le plaisir que je prends à parler de toutes vos perfections. »

A la môme. Ihid. Fol. 15. « Février 1609. — En vérité, Madame, je vous ai considérée entre toutes les personnes qui me font l'honneur de m'aimer, comme celle qui sentiroit le mieux toutes mes peines. Cependant, comme je crains fort de les mêler avec les joies de ceux que j'aime, je ne vous ai pas voulu mander pour cette raison que je pourrois avoir l'honneur de vous voir, et je suis si accablée de fâcheuses pensées que je ne puis être que de fort mauvaise compagnie. J'ai pourtant toujours eu fort envie d'avoir l'honneur de vous voir. Je vous envoie ma poudre et le mémoire comment il la faut prendre, et démon eau favorite, afin qu'il ne manque rien au remède. Je crois, par expérience, qu'il est infaillible, qu'il fera du bien, mais au moins qu'il ne sauroit jamais faire du mal ; il en faut donner la dose comme je vous l'envoie. Au reste, Madame, vous savez que mon cœur est à vous quasi par force ; et ne l'ayant pu dégager de tous vos charmes, il vous est plus assuré que si j'avois toujours voulu vous le conserver. »

A M. Esprit. Ibid. Fol. 93. « Il n'est pas étrange que je me puisse accoutumer à l'indifférence d'une personne pour laquelle j'aurois beaucoup d'amitié si l'on en pouvoit avoir pour ceux qui n'en onl point. Je tranche net là-dessus, car si vous en étiez capable, pourquoi n'en auriez-vous point pour moi? Il faut donc que vous n'en ayej point du tout, et j'en ai ressenti une telle indignation contre vous, que les choses mêmes qui adoucissent d'ordinaire les autres , c'est-àdire le grand mérite, la grande vertu, et toutes ces belles choses qu partent sans cesse de vos mains , m'ont rendu votre oubli plus insupportable. Vous direz sans doute que cela sent bien l'amour de soimême. Quoi qu'il en soit, envoyez-moi promptement, s'il vous plaît ce que vous me promettez. J'en ai une étrange impatience, encon.

1. Vraisemblablement M'i* de Fontenay - Mareuil , mariée en 1051 à Léoij I Potier, frère de Louis Potier, marquis de Gèvres, tué au siège de Thionville tu 1643.