XXXIV™* LETTRE

L'édition de Belin donne cette lettre qui, depuis longtemps, n'est plus dans le portefeuille de Valant, et que nous reproduisons sans la pouvoir vérifier.

M Vertœil, le 26 octobre 1669. — J'ai bien cru, Madame, que vous auriez la bonté de me plaindre dans la perte que j'ai faite, et que vous auriez quelque compassion de la destinée d'une personne qui vous a toujours tant honorée, et à qui vous avez toujours témoigné tant d'amitié. J'ai dit à ma mère et à ma femme l'honneur que vous leur faites; elles vous en rendent mille grâces très-humbles. Pour moi. Madame, je crois que vous me faites bien la justice de croire que je reçois, comme je dois, toutes vos bontés, et que je suis plus que personne du monde votre très-humble et très-obéissant serviteur.

L'édition de Belin termine par deux lettres de La Rochefoucauld à sa nièce, M'i« de Sillery, qui avaient paru, pour la première fois, dans un journal périodique, appelé le Petit magasin des Dames , in -12, 4« année, 1806, p. 111-114, avec cette noie : « Copiées sur l'original écrit de la propre main du célèbre auteur des Maximes, et omises dans toutes les éditions faites jusqu'ici de ses divers ouvrages. » On ne dit point où se

LA ROCHEFOUCAULD A MADAME DE SABLfi. 521

trouvait le précieux original. Du moins, nous pouvons affirmer qu'il n'est point à la Bibliothèque impériale. Nous publions de nouveau ces deux lettres sur la première édition du Petit magasin des Dames, que l'édition de Belin n'a pas toujours fidèlement suivie.

tt A Mademoiselle Sillery. — Paix! chut! lisez ma lettre tout bas; prenez ^arde que persone ne vous la voie lire : les murailles parlent. iN'en dites mot à âme vivante; ma sœur mourroit de mort subite, si elle savoit le malheur qui est arrivé. Vraiment! c'est bien pis que le chevalier, c'est bien pis que si ses filles avoient fait faux bond, que si elle l'avoit fait elle mesme : Dieu me pardonne, et elle aussi. Enfin que vous diray-je? Paris va abismer... Mais par où abismera-t-il? Vous croiez sans doute que c'est par le marais du Temple: point du tout, ma mie; c'est, l'oserois-je prononcer? Taisez-vous, bouchez toutes les fenestres, éteignez les bougies, fermez les yeux, lisez à tastons... C'est par le faubourg Saint-Jacques; nous sommes tous perdus, l'eussiez -vous cru? Par le faubourg Saint -Jaccjuesî Quel faubourg, grand Dieu! A qui se fiera-t-on? Mais par qui le crime a-t-il esté commis? Un disciple de Baron i, un ami de la vérité, »un demi-Père de l'Église, un P... D. H. P. a esté trouvé couché entre deux draps, non seulement avec une femme, mais avec deux, dont l'une estoit sa cousine germaine, et l'autre sa pénitente. Toutes les bonnes âmes ont quitté le quartier, et l'on croit qu'on va raser le faubourg. »

A la même. — « Il me semble que vous vous mariez bravement sans me rien dire. J'avois cependant d'assez bons conseils à vous donner, mais la bonté de vostre naturel et l'éducation de ma sœur vous ont apris, sans doute, tout ce que vous aviez à faire dans une telle occasion. J'aurois cependant fort souhaité de pouvoir estre témoin de vostre conduitte ; je m'attends que vous m'en rendrez conte, car, sans cela, au lieu des prospérités que je vous souhaite, je vous souhaiterois * les impossibilités , les jalousies réciproques , l'incompatibilité d'humeur, un beau -père amoureux de vous, une bellemère acariastre , des beaux-frères querelleurs , des belles-sœurs ennuieuses, polies' de campagne et aimant à lire de mauvais romans, de la fumée en hiver, des punaises en été, des fermiers qui payent mal , de fascheux voisins, des procès en défendant , des valets qui vous volent, un meschant cuisinier, un confesseur moliniste, une femme de chambre qui ne sçayt pas bien peigner, un

1. Vincent Baron, célèbre théologien de l'ordre de Saint - Dominique ; lo religieux en question était donc un père dominicain,