Supplément français

ffO LA MARQUISE DE SABLÉ.

avait communiqué à M"^ de Sablé sa maxime sur Famitié : « L'amitié ^ la plus désintéressée n'est qu'un trafic où notre amour-propre se propose toujours quelque cbose à gagner. )> Loin d'effacer cette triste maxime, deux ans avant sa mort il retendit de la iaçon suivante : « Ce que les hommes ont nommé amitié - n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices; ee n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. » Le cœur de M""^ de Sablé lui fournit des pensées d'un ordre bien différent. Elle prend à tâche de combattre sur tous les points la maxime de La Rochefoucauld, sans s'écarter jamais de cette parfaite mesure qui est le trait distinctif de son esprit et le signe de la vérité en toutes choses, mais qui rarement est accompagnée d'un grand éclat. Elle sépare nettement l'amitié de l'intérêt; elle montre qu'il se fait bien dans l'amitié un échange de bons offices, mais que l'amitié est autre chose encore que l'espoir de cet échange. Elle va jusqu'à distinguer, et selon nous avec raison, l'amitié de l'incUnation naturelle, du goût qu'on a pour une personne ; l'incfination commence l'amitié et en fait le charme; l'estime seule l'achève et lui donne un fondement solide et durable. Voilà certes des pensées justes et vraies, de nobles sentiments. M'"* de Sablé comptait, à ce qu'il parait, sur leur effet

i. Edition de IGGy, maxime xciv.

?. Édition de 1G78, maxime lxxxiii-