ACTE DEUXIÈME

MARIE

Mais je n'ai pas à vous entendre, monsieur; ma sœur est libre. Je dirai la chose à mon père.

PASCAL

Non, ce n'est pas une commission dont je vous prie de vous charger. C'est ma cause que je veux plaider devant vous.

Ohljenemets pas en doute votre sincérité... pour l'instant; mais vous devez comprendre que j'aie souci d'assurer le bonheur de Glaire... et tous les serments que vous pourrez faire ne sont pas pour moi des garanties.

PASCAL

Assurer son bonheur, vous ne pouvez pas le prétendre. Le bonheur, c'est une question de chance. Il est impossible de certifier qu'on l'atteindra. Tout ce qu'on peut dire du bonheur, c'est que l'amour en est l'élément principal. Eh bien ! c'est ça que j'apporterai dans le ménage, moi.

MARIE

L'amour 1 vous avez tout dit quand vous avez prononcé ce mot-là!

PASCAL

Oui, parce qu'en effet, il n'y a que cela au monde, parce que c'est la joie, l'espérance, la seule raison de vivre. J'aime votre sœur. Je sais qu'elle ne me hait point. Vous pourriez retarder notre union, nous créer des obstacles; mais non pas l'empêcher, parce que l'amour est le plus fort et que toute lutte contre lui est impossible.

jNIARIE, très émue.

Alors, si la lutte est toujours impossible, à quoi bon tenter de résister parfois?

PASCAL

A rien. On résiste pour la forme, comme un assiégé qui, loin de tout secours, sait bien qu'il lui faudra se rendre, mais qui brûle tout de même ses dernières cartouches.

MARIE, de plus en plus troublée. 11 doit pourtant y avoir des exemples de belles victoires remportées sur soi-même.

PASCAL

Oui, on le dit... par acquit de conscience. Mais entre nous, à quoi bon nier que l'amour soit le maître. Heureux ceux qu'il conduit aux droits chemins I Et qui sait? heureux aussi peut-être ceux qu'il entraine aux sentiers difficiles! Et je me demande même, si Dieu, quand il a créé l'amour, s'est inquiété de nos distinctions, et si pour lui, le baiser, d'où qu'il vienne, ne porte pas toujours en lui son absolution.

MARIE

Vous avez des théories troublantes... et si une femme vous entendait au moment où, sur le point de faillir, elle luttait encore...

PASCAL, souriant.

Elle ne lutterait plus, voulez-vous dire?

Marie de plus en plus troublée se laisse tomber sur le canapé.

MARIE

Ou alors... elle aurait du mérite 1