ACTE PRE.MIKR

MADAME DES CHALUMETTES

Tu n'embrasses pas ton beau-frère.

HENRI, embrassant Charlotte.

C'est bon une belle-sœur I

MADAME DES CHALUMETTES, à Henri.

Depuis six moisjerai retirée du couvent... Elle avait fini son stage... Et puis, qu'est-ce que vous voulez... Agnès partie... toute seule là-bas, j'avais des idées noires.

Et qui vous empêchait de venir nous rejoindre à Paris ?

MADAME DES CHALUMETTES.

C'est cela... Jouer les belles-mères... Non, non, je me tiens à ma place, moi... Je reste au quartier... Agnès mariée, je me suis séparée d'elle... Charlotte établie, je ne m'imposerai pas davantage. Comme disait mon second mari : Gardez vos dislances ! Fixe ! !

AGNÈS

Non, maman.. . ton second mari, c'était le président...

MADAME DES CHALUMETTES.

C'est vrai... Je confonds... C'est comme avec mes filles... J'ai du mal à m'y reconnaître. Que voulezvous ? Agnès qui est la fille du général, mon premier, a tout le caractère du président qui était mon second et Charlotte qui est de mon second, ressemble à mon premier.

HENRI

C'est une charade de famille.

MADAME DES CHALUMETTES.

C'est un mystère... Car enfin... quand j'avais mon premier mari, je vous jure, je ne connaissais pour ainsi dire pas mon second ; je ne l'avais vu qu'une fois au passage du Président de la République dans notre ville. Ce n'est que très longtemps après... au bout de dix mois de veuvage...

HENRI

Ce que la loi exige...

Ah! j'ai eu du mal à me décider... je l'aimais tant, mon général! (a charlotte, l'embrassant.) Ah! ma pauvre fille !... ton pauvre père !

CHARLOTTE

Non... maman... Le général... c'est Agnès!

MADAME DES CHALUMETTES.

C'est juste, mais ça ne fait rien... ton père à toi, je l'aimais bien aussi, va... si doux... si conciliant (a Agnès), tout son portrait, toi.

Elle s'attendrit.

CHARLOTTE

Allons ! maman... pas d'attendrissement... ou je me fâche.

MADAME DES CHALUMETTES.

Ce ton d'autorité... (a charlotte.) Elle me rappelle le général à la manœuvre. Ahl tu le feras marcher, toi, ton mari !

HENRI

Bon cela. Eh bien, il faut la marier.

MADAME DES CHALUMETTES.

Tout de suite, bien qu'elle n'ait que dix-sept ans...