ACTE DEUXIEME

MADAME DES CHALUMETTES, se levant.

Moi... je demande à ce que l'on s'explique... Hier, en ma présence... vous vous êtes quittés en tourtereaux... aujourd'hui, vous vous boudez... je ne comprends pas... Et quand je ne comprends pas, ça prouve que ce n'est pas clair... comme disait le général...

HENRI, donnant la lettre à lire à sa belle-mère.

Vous allez comprendre.

MADAME DES GHALUMETïES, après avoir lu la lettre.

Mon Agnès adorée... Qu'est-ce que cela veut dire?

HENRI

Cela veut dire que mon absence a été mise à profit. (a Agnès.) Ah! vous n'avez pas perdu de temps !

AGNÈS-

Exphquez-vous, à la fin... vous parlez par énigmes...

HENRI, lui montrant la lettre.

Est-elle à vous cette lettre ? « Mon Agnès. »

« Mon Agnès » Ça ne prouve rien.

Elle veut lui prendre la lettre.

HENRI, l'arrêtant.

Pardon !

AGNÈS

Je ne suis pas la seule femme qui s'appelle Agnès.

HENRI, à madame des Ghalumettes.

Elle fait l'innocente, (a Agnès.) Voyons, puisque je sais tout... Cette lettre... je l'ai trouvée dans le livre que vous veniez de lire, et où vous l'aviez oubliée...

Là... puisque je sais tout... ce n'est plus la peine de nier.

AGNÈS

Je ne nierai donc plus, mon ami.

HENRI

Alors... vous avouez ■^..

MADAME DES GHALUMETTES, à Agnès.

Voyons... Qu'est-ce qu'il y a de vrai dans tout ça? Disculpe-toi... ton mari est en droit d'exiger une explication...

HENRI, à Af^nès.

Voyons, répondez!

AGNÈS

Que répondre? Vous en savez aussi long que moi, maintenant.

MADAME DE^ O H A LUME T T ES , d'un air navré. Comment? Toi ! Commettre une telle faute! (a Henri.) Mais elle n'est peut-être pas complètement coupable... Ce n'est peut-être qu'une étourderie.

HENRI

Une étourderie? « Mon Agnès. » Son Agnès... donc elle est à lui... Le nom de cet homme?

Ali! mon ami... vous m'en demandez trop... ces choses-là ne se disent pas...

HENRI

Ah! Il est heureux pour lui, que je n'aie pu reconnaître son écriture !

MADAME DES C H A LTI M E T T ES , d\in air navré.

Ah! mon Dieu ! mon Dieu ! Aurais-je jamais pu pré-