SCÈNE DEUXIÈME

• lui ai pas porté la seconde... Elle est dans ma poch'', la

• seconde... La voici... «

Elle me la donne» je la lis en me promenant avec agiialion, . 3t la scène reprend.

Moi, cherchant de plus en plus à me contenir : t C'esl

• très-bien, mademoiselle, et je vous remercie... »

Elle : a Et vous ne me demandez pas quel est le motif qui m'a décidée à vous rendre ce petit service?,.. » ^

Moi, ne me contenant plus : c Ah! ça, par exemple, ça m*est bien égal ! »

Elle : « Mais moi, je tiens à vous le dire... Vous pourriez

• croire que c'est des raisons d'intérêt... pas du tout. Je me

• venge de votre mari, parce qu'il a froissé mon amour-pro- » pre... »

Et là, elle entame une histoire, qui m\aurait fait bien rire dans un autre moment. Il paraît que M. Alfred avair donné à mademoiselle Catarinette une avani-«cène pour la Princesse Georges,.. Une avant-scène magnifique... Toujours les économies, toujours pour rattraper cette année que les événements nous ont fait perdre... Mademoiselle Catarinette n*ayant pas ce soir-là d'amie à emmener, avait emmené sa femme de chambre. A dix heures... toujours à dix heures!... mon mari arrive... Il voit la femme de chambre, ça lui semble roide. Il se fâche, et il la prie de s'en aller. Elle s'en alla... mais clic était vexée... Elle jura, en s'eo allant, qu*elle le rattraferait... Et c'était pour le rattrapor qu'elle était venue tout me dire. (Se leTam.) On comprend que je lui laissai à peine le temps d'achever son histoire... Je la renvoyai, et tout aussitôt je m'enveloppai dans une demi-douzaine de voiles, et je me fis conduire ici, à l'adresse indiquée, pour y attendre Monsieur! (s*atMjant tar le bras da

fnmeaii.; Dix liGurcs un quart... il n'arrive pas. Je sais bien qu'il ne peut pas ne pas venir, puisqu'il a reçu la première Icilre et qu'il n'a pas reçu la seconde... (Se levant.) Mais ii

n'.irrivc pas, et ça commence à me... (On entend la plaîe. Regardant par la fenêtre.) C'c£t à causc de la pluic, sans doute... Il

aura pas trouvé de voilure... (Hontiear se montre, allonge le bras reri la serrure et cherche à s*enfaîr... Madame ferme brusquement et retient en •cène. Épouranté, Monsieur se rejette derrière les rideaux.) Et pendant

que ces messieurs courent après des femmes qui se mcquent d'eux et qui les trompent... car elle te trompe, imbécile !...

(Monsieur, qui arait encore montré sa tète, se cache Tirement.) Oui, elle

te trompe!... « Pas moyen ce soir. » Pendant que ces messieurs se font duper, berner par de pareilles coquines, nous restons vertueuses, nous!... Nous résistons!... Nous sommes assez bétes pour... Je sais bien que ce n'est pas à cause d'eux le plus souvent., que c'est à cause de nous... Mais, enfin!... nous résistons... et nous y avons parfois quelque mérite. Ainsi, moi, avec Edouard... (Monsieur paise sa tête.) J'ai résisté!... je résiste!... Et pourtant il n'a pas vingt-deux ans encore... (Monsieur disparaît.) El il est bcau... mais beau!. . Vous ne pouvez pas vous imaginer comme il est beau... On dit que la beauté, chez les hommes, ça n'a pas d'importance. Ce sont les hommes qui disent cela... Nous autres, femmes, nous laissons dire... mais nous réservons notre opinion... Il n'est pas précisément mon cousin... mais il est le cousin de mon mari... Ça revient au même!... Il est commis chez nous... C'est lui qui est chargé de la correspondance...

(Par distrartion, 6ltè prend un bonbon dan» la coupe, le porte A ses le-

Très et le rejette aussitôt.) Et il a une drôle de façou de la faire, celte correspondance!... Dernièrement, je suis entrée dans lo cabinet de mon mari... Mon mari n'y était pas, mais il y était, lui... Il était en train de travailler... (s'asseyant sur lé pouf derant le guéridon.) Et, en travaillant, il faisait comme ceci,

comme cela... (sue fait le mouTement d'un poète qui compose.) Ça

m'a étonnée, parce qu'enfin la correspondance, chez un ommissionnaire en marchandises, ça n'est pas telle ment. ••

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Je lui ai dit : « Edouard... » Je l'appelle Edouard... JVi le droit de Tappeler Edouard... puisqu'il esi le cousin de mon mari... « Edouard, qu'est-ce que vous faites donc là?... » Il m'a répondu : « Madame... je fais la correspondance... d (Se levant.) Je me SUIS approchée... J'ai regardé par-dessus son épaule et j'ai lu :

« J'ayais raillé rameur, il a pris sa reyanche. »

« Mais c'est un vers, cela? — Oui, madame... — Vous » faites des vers, Edouard? — Ohl non, madame... pas lia- » bituellcment... Mais, comme aujourd*|jui, il y avait qucl- » que chose qui m'inspirait... » Et il me regardait, en disant cela! « Ainsi, Edouard, vous avez raillé l'amour? — Oui, » madame. — Et il a pris sa revanche, l'amour ? — Oui, » madame... De la façon que vous pourriez voir, si voms » aviez la bonté de lire. — Non, monsieur, non... certainc- » ment je ne lirai pas!. . Mais il ne faut pas que mon mari » voie cela. 11 trouverait que ce n'est pas là pour un commis » une bonne manière d'employer son temps. » Là-dessus, je m'emparai des vers... et je sortis en les emporlani...

Ils étaient très-jolis... Je ne les avais pas bien compris lout de suite... Mais une fois que je les ai eu compris, je lésai trouvés charmants :

« J'avais raillé l'amour, il a pris sa reyanche ;

» Du tour qu'il m'a joué, le traître rit encor...

» Il écrivit un nom sur une page blanche,

» Puis il perça la page avec un grand clou d'or.

» A quoi sert lout cela?... Le dieu tombe en enfance!

» Murmurais-je à part moi. Mais lui, d'un ion moqueur

» — Tu vas voir, me dit-il, un peu de patience... —

» Et paf ! il m'enfonça le clou d'or dans le cœur!

» Et là, depuis ce jour, ainsi qu'une étiquette, » Je porte un nom que rien ne saurait arracher,

iO MADAME ATTEND MONSIEUR

B Ua nom charmant et doux... un nom, ô Juliette! » Que vous trouverez bien, si vous voulez chercher.. • »

Je m'appelle Juliette!... Le lendemain, à la même heure, je suis retournée dans le cabinet de mon mari. Mon mari n'y ét^it pas..- Edouard y était. Je lui ai dit que j'avais déchiré ses vcr$ sans les lire... Mais il a bien dû voir que je ne disais pas la vérité, car, en loi parlant, je ne pouvais m*empécher de le regarder, là, au cœur, comme pour voir si le c!ou d'or y était avec l'étiquette, et mon nom sur l'étiquetle... Lui aussi, alors, m*a regardée en souriant... Mon Dieu! qu'il était beau!... J'ai fermé les yeux, j'ai senti un petit frisson. . Pour ne pas tomber, j'ai été forcée d'appuyer ma main sur son fauteuil. Sa main a touché la mienne... J'ai poussé un cri... Je me suis sauvée... Et jamais, plus jamais je ne suis retournée dans le cabinet de mon mari à l'heure où je savais que mon mari n*y était pas et qu'Edouard y était!... Ah! mais que Dieu me pardonne!... Je crois que si, en ce moment, Edouard frappait à cette porte et c'il entrait... Ohl... heureusement, Edouard ne viendra pas, et mon mari... Mou mari, lui non plus ne vient pas!... Et il est dix heures et

demie... (EUe recommence à te promener arec agitation antour de la

chambre.) Ah çà, mais... ah çà, mais... on m'a fdit lire autrefois le Voyage autour de ma chambre... Est-ce que je vais être obligée, pour passer le temps, de faire un voyage

autour de... (EUe fait le toar de la chambre arec agitation. Monsieur montre ta tète. Madame apercèrent le placard.) Un placard... (EUe roarre.) Yoyons!... Hcin? qu'estrce que c'est

que cela? (eUc prend un petit reaton d'appartement pour homme ) Ohl... Et ça?... (Bile prend nne robe de chambre de femme, llonsiear

se cache.) Lui et elle !... Elle et lui!... Je les tiens lous les

deux!... Ahl ah ! ah !... (eUc arriro sur le doTant de la scâne en secouant les denz Tétements.) Eh bien! ma conscience, vous voilà juge, comme vous vouliez l'être... et les deux coupables sont

dans mes mains 1 (a la robe de chambre de femme qu'elle tient de la

main gauche.) Quant à VOUS, mademoiselle... je n'ai aucun re-