ACTE QUATRIÈME

aimer; ne pouvant l'épouser, elle n'a pas eu le courage de l'éloigner ; -elle vit avec lui... comme je vis avec M. Cavcrlet.

FANNY, se tarant.

Mais... sans être mariée?

HENRIETTE, à part, aveo désespoir.

Elle ne comprend pas 1

FANNY, allant à la cheminée où elle prend une fleur dans un bouquet.

Et tu me demandes mon indulgence pour elle? Tu lui accordes la tienne?

HENRIETTE

Hélas! elle était si jeune! Elle avait tant besoin d'affection!

FANNY

Elle n'avait donc pas d'enfants?

HENRIETTE, se levant brusquement et d'une voix sourde.

Elle en avait.

FANNY

Elle ne les aimait donc pas?

HENRIETTE, aveo explosion.

Oui, tu as raison! elle ne mérite pas de pitié! L'amour maternel devait suffire à la défendre! Puisqu'elle n'a pas respecté ses enfants, qu'elle boive leur mépris sans se

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plaindre... s'il ne lui reste pas assez de cœur pour en

mourir! (Tombant »nr le fauteuil près de la tabla.) Ahl pauvre

femme 1 son châtiment passe son crime l Hélas! toutes les âmes ne sont pas de force à sacrifier la passion au devoir...

* F A UN Y. penchée sur le fauteuil de sa mère.

C'est pourtant si facile et si doux 1

HENRIETTE la regarde arec étonnement, se 1ère et Ta & elle.

Qu'en sais-tu? (Panny baisse les yeux.) Ah!... elle aime Reynoldl

FANNY, vivement.

Non, maman, je t'assure.

HENRIETTE, lui prenant les mains.

Tais-toi, n'essaie plus de me donner le change... Et moi qui ne t'avais pas devinée! Ah! cher ange de Dieu! tu trouvais dans ta tendresse le courage de me cacher ton chagrin!...

Je t'aime par-dessus tout.

HENRIETTE, très exaltée.

Et moi, crois-tu que je ne t'aime pas assez pour te donner ma vie? (a part.) Ahl j'ai le droit de mourir à présent! (a Fanny.) Il y avait un obstacle à ton mariage : dans une heure cet obstacle n'existera plus... Tu épouseras Reynold.

FANNY, lui sautant au cou*

Vrai?