CATULLE

Et Homère, Odyssée, livr. II, vers 121 ;IV,4oa; V, 295, et en viuj autres endroits.

Aajavi Zs'fujov Y.tlv.iïvnïKÎ oivona ttovtov.

(Note de Sainte-Beuve.)

J'allais jetant ma plainte à la cité confuse,

Et criant : Je suis seul et ne 6uis plus amant I

Ces pleurs que vous versiez sur la fable sacrée Et pour une Ombre vaine épanouie au jour, Je les ai demandés d'une lèvre altérée Au nom d'un véritable et d'un vivant amour.

Ce que l'art vous apprend et le chant vous révèle De ces veuves douleurs d'un cœur inconsolé, Cet obstiné sanglot d'une plainte immortelle, Je vous l'ai fait entendre, et n'ai rien éveillé.

En me voyant gémir, votre froide paupière M'a refermé d'abord ce beau ciel que j'aimais. Comme aux portes d'Enfer, de vos lèvres de pierre Vous m'avez opposé pour premier mot : Jamais!

Oh ! ne le croyez pas que de tels mots s'oublient, Ni que l'amitié calme y trouve ses douceurs : Ils sont âpres et durs les seuls nœuds qui me lient; Ils s'useront peut-être, et les Dieux sont vengeurs.

Mais ce n'est point vengeance ici que je réclame; Loin de moi de prétendre offenser ni toucher! J'exhale amèrement la peine de mon âme, Je l'exhale sans charme, et me plains au rocher.

Osons tout et disons nos sentiments divers : Nul moment n'est plus doux au cœur mâle et sauvage Que lorsqu'après des mois d'un trop ingrat servage, Un matin, par bonheur, il a brisé ses fers.

La flèche le perçait et pénétrait ses chairs, Et le suivait partout : de bocage en bocage Il errait. Mais le trait tout d'un coup se dégage : Il le rejette au loin, tout sanglant dans les airs.

0 joie! ô cri d'orgueil! ô liberté rendue! Espace retrouvé! courses dans l'étendue ! Que les ardents soleils l'inondent maintenant!

Comme un guerrier mûri que l'épreuve rassure,

A mainte cicatrice ajoutant sa blessure,

Il porte haut la tête et triomphe en saignant.