SCÈNE XI

pas comme madame la marquise... Après avoir passé de si longues années dans un pays brûlé par le soleil... j'ai de la peine à m'habituer à ce climat devenu nouveau pour moi... et à mon âge je crains bien d'en avoir tout à fait perdu l'habitude.

jjjtne DE BRIENNE.

Allons, je vois que tu regrettes notre exil, et que tu me blâmes d'y avoir renoncé.

TOUSSAINT

Il ne m'appartient pas de blâmer ce que madame la marquise a jugé convenable...

jjime DE BRIENNE.

Sans doute, mon pauvre ami... j'eusse mieux fait d'achever ma triste existence loin... bien loin de ce château qui ne retrace à ma mémoire que des souvenirs pénibles... la mort d'une mère et les souffrances d'une femme qui avait pour moi l'amitié d'une sœur et qui ne reçut en échange que fausseté et trahison... O Louise!... que tu as dû me maudire... mais en rentrant dans ces lieux témoins de ma honte... j'ai tant souffert... du haut du ciel... tu as dû m'absoudre.

TOUSSAINT

Allons, madame la marquise, vous qui avez versé tant de larmes... vous m'aviez promis que jamais...

M°»e DE BRIENNE.

Tu as raison... je te l'avais promis et j'avais même exigé de toi un serment... Eh bien, je te le jure, le nom de Louise ne sera plus qu'un secret pour tous deux jusqu'au jour où il me faudra révéler à Lucien.

Quoi, madame, vous voulez apprendre à ce jeune homme... c'est peut-être imprudent, il est si jeune, si étourdi... et puis, q^'a-t-il besoin de ce secret pour être heureux ?

jime DE BRIENNE.

Heureux!... Tu crois donc qu'il sera heureux avec cette jeune fille?

TOUSSAINT

Dam, ce que me demande madame la marquise est bien délicat... d'abord, en fait de mariage... j'ai pour principe qu'il ne faut répondre de rien... c'est pour cela que je suis resté garçon... Pourtant, s'il faut en juger sur les apparences... M. Lucien a l'air bien amoureux de sa future.

M™^ DE BRIENNE

Tu crois?... tu as remarqué?... Mais ici, au château...

TOUSSAINT

Devant madame... c'est vrai... ça ne paraît pas... parce qu'au résumé... un tiers dans ces sortes de conversations... c'est gênant... du moins, je le suppose... mais aussi, comme ils se dédommagent dans d'autres instans... je ne dis pas cela pour M"« Estelle, qui se contente, quand elle est seule, de verser des larmes... de joie... d'attendrissement... sans doute.

M""*^ DE BRIENNE , à paît.

Plût au ciel !

MÂDAIVIi: b\ù BUIENNE.

TOUSSAINT

M. Lucien, c'est «lilTércnt... j'ai d'autres preuves plus positives... plus convaincantes... oui, tantôt quand je parlais devant madame la marquise de cette promenade de ce matin sous les fenêtres du château... ce n'était pas sans motif... mais je n'ai pas tout dit... pour ne pas faire rougir la jeune personne....

M™*' DE BRIENNE

Mais, qu'as-tu à dire? parle donc.

TOUSSAINT

J'ai à dire que la promenade en question n'était pas la première... Ah! si le bel alezan parlait... il en dirait de fameuses... et ce qui me taquine là dedans... c'est que ce n'est pas convenable... non, madame, non... pour vous-même... venir ainsi caracoler sous vos fenêtres... car les vôtres sont si près de celles de la jeune personne...

M^e DE BRIENNE.

C'est vrai.

TOUSSAINT

Et si ce n'était que cela!... mais ces jeunes gens, ça ne songe à rien... pas même qu'on peut les voir, et qu'ils ont bien vite compromis leur monde... Ce matin par exemple , ce mouchoir tombé au pied du balcon et que M. Lucien a ramassé... et a couvert de mille baisers...

jime DE BRIENNE.

Un mouchoir, dis-tu ?

TOUSSAINT

Un très joli mouchoir, ma foi... autant que j'ai pu distinguer... M. Lucien en a d'abord examiné attentivement la marque et après ça... il avait l'air d^un fou., c'est alors que je l'ai appelé... aussitôt, il s'est jeté sur l'alezan... il a serré le précieux mouchoir... ici, dans son fein... etpst... au triple galop.

M™^ DE BRIENNE, à part.

Se peut-il!... ce mouchoir que j'ai vainement cherché.

TOUSSAINT

Madame la marquise comprend bien que ces choses-là ne doivent pas avoir lieu dans une maison qui se respecte.

jjime DE BRIENNE.

C'est bien... mon vieux Toussaint... je te remercie de tes conseils... et je sais ce qu'il me reste à faire... Il est tard, retire-toi... et, à l'avenir, ne dis pas un mot de ce que tu auras vu... devant ces deux jeunes gens.

TOUSSAINT

Madame la marquise sait bien que pour la discrétion...

Mine DE BRIENNE.

Oui, oui... je sais... Adieu... mon ami... adieu.

TOUSSAINT

Je souhaite le bonsoir à madame la marquise.,. Ah ! je vais prévenir la femme de chambre.

mme DE BRIENNE.

C'est inutile... que tout le monde se couche... Je

n'ai besoin de personne... Bonsoir Toussaint, bonsoir.

TOUSSAINT

En ce cas , je vais congédier fout mon monde... et fermer toutes mes portes... Bonsoir, madame la marquise. (H sort.J