SCÈNE ni

PARIGAULT, seul.

Eh bien ! il a de jolies idées pour un jour de noce !... je lui en fais mon compliment... Moi qui arrivais icile cœur tout joyeux. ..Que ce vieux serviteur est donc lugubre... il m'a tout attristé malgré moi... C'est qu'en effet la conduite de M"'^ la marquise tient un peu de l'énigme... et, par malheur, je n'en trouve pas le sens... Il y a bien des momens où je me dis. . Mais non, c'est impossible , une mère n'a pas de ces idées-là... et si le hasard a voulu qu'avant la reconnaissance de son fils elle ait été la rivale de mon Estelle... ce n'était pas un amour ordinaire... Oh! non, bien certainement... c'était plutôt un instinct maternel... Je n'en veux d'autre preuve que cette amitié touchante... dont elle a depuis entouré cette chère enfant... Que de soins elle lui a prodigués... Elle en a fait en quelques mois une demoiselle du grand monde... une savante... une musicienne... Que sais-je ?... ma pauvre Estelle n'est plus reconnaissable , surtout pour moi , qui n'ose plus la comparer à M™^ Parigaultl... Enfin, si c'est pour son bien , et si ça doit la rendre heureuse... c'est touf ce que je demande moi... je ne suis pas exigeant... C'est égal , il y a dans tout Gela un mystère qui m'inquiète , qui m'irrite... el je me dis comme ce vieux

serviteur : Ce n'est qu'une idée... mais c'est... Ah •' la voilà; elle est bien pâle... elle s'appuie sur le bras d'Estelle... elle lursourit... Pauvre femme, comme elle souffre! Mais où donc est sa souffrance ?