ESTELLE, M™« DE BRIENNE

M"^ DE BRIENNE . assise sur le sofa à droite. Quel beau jour pour toi!... pour toutes deux!... n'est-ce pas, mon Estelle ?... Bientôt , rien ne manquera plus à ton bonheur.

ESTELLE

Et c'est à vous que je le dois... Oh ! rien ne viendrait le troubler si je ne voyais encore sur vos traits l'empreinte de ces cruelles souffrances.

Mme DE BRIENNE.

Tu te trompes, mon enfant... car, vois-tu, je touche au terme de mes chagrins... tu vas être la femme de... mon fils... et vous êtes si bien faits l'un pour l'autre...

Oui , vous avez pris soin de me former pour lui... vous avez élevé mon ame jusqu'à la sienne... et maintenant, je comprends ce qui causait autrefois chez Lucien ces sombres accès de découragement et de froideur... j'étais si peu digne de lui... Folle que j'étais alors... je m'irritais de son indifférence... et loin d'en pénétrer le motif... je l'accusais en moi-même d'ingratitude... Vous seule m'avez ouvert les yeux... et maintenant...

Mme DE BRIENNE.

Maintenant ? •

ESTELLE

Oh ! de quelle reconnaissance mon ame est pénétrée envers vous.

M™^ DE BRIENNE

Pourquoi cela?

ESTELLE

Vous le savez , Lucien avait fait un nouveau voyage à Paris... et, à son retour, malgré les changemens survenus dans notre situation... je n'étais pas rassurée... son séjour dans cette ville m'avait déjà été si funeste... Mais, cette fois, quelle différence !

M^e DE BRIENNE.

Oui, en effet... et tu me permettras d'être fière de l'impression nouvelle que tu as produite sur lui.

ESTELLE

Mais, ce que vous ne savez pas... c'est qu'il m'en a exprimé lui-même toute sa surprise... tout son bonheur... Moi, d'abord, je l'avoue, j'y mettais un peu de coquetterie... et je me disais... en voyant qu'il me regardait encore comme une petite fille... et une provinciale... Ah ! monsieur , nous verrons bientôt si vous ne me préférez pas à toutes vos belles dames de Paris... Cela n'a pas manqué... et un beau jour... je l'ai vu me regarder avec une sorte d'ivresse, et presser légèrement ma main comme cela... en me disant : Chère Estelle, comment ai-jc pu vous méconnaître !

M^e DE BRIENNE.

Ah ! il t'a dit cela !

ESTELLE

Et bien d'autres choses encore... il semblait si heureux ! Et moi , donc ; je le voyais là , devant moi, s'humilier à mes pieds... Je triomphais... mon cœur battait autant d'orgueil que de joie... et tout cela, grâce à vous... à vous seule... Oh ! dans ce moment-là , j'aurais voulu que vous fussiez présente pour vous montrer le bonheur de Lucien , et pour vous dire : Voilà votre ouvrage.

M'^e DE BRIENNE.

Chère enfant!... Tu aimes donc bien Lucien , mon fils chéri?

ESTELLE

Oh ! vous le demandez?... Il est vrai que depuis long-temps c'était un secret entre mon cœur et moi... D'aujourd'hui , seulement , je puis le dire à toute la terre.

Mme DE BRIENNE.

Ainsi, chère enfant, si Lucien n'avait pas su te comprendre... si, comme autrefois, tu l'avais aimé... d'un amour secret et non partagé ?

J'en serais morte.

jime DE BRIENNE , se levant.

Morte !... Oui, un pareil amour doit tuer aussi sûrement que le poignard le mieux acéré... Être obligée de renfermer au fond de son cœur un amour dans lequel on a mis sa vie , ses espérances... ses joies... et jusqu'à ses douleurs... Oh! l'ame est trop étroite pour contenir un pareil secret.

ESTELLE

Oh ! mon amie , comme vous exprimez bien tout ce que mon cœur ressent. Mais un tel langage chez une mère...

Mme DE BRIENNE.

Sa mère!... Oui , tu as raison , je ne suis que sa mère.

ESTELLE

Que dites-vous?

M™^ DE BRIENNE

Tais-toi , c'est lui.

ESTELLE

Comme mon cœur bat !

M™*^ DE BRIENNE , à elle-même.

Lucien... mon fils...