II

a parlé , elle a été au-devant de la disgrâce , elle s’est retirée du monde, elle a caché et comme enseveli sous les voiles et dans l’ombre de la vertu les dons les plus rares que Dieu ait jamais départis à une créature humaine. Elle n’a point laissé de nom dans l’histoire, et nous qui entreprenons de la disputer à l’oubli , si nous la mettons à côté de M™' de Chevrciise, ce n’est pas un parallèle, c’est bien pluiôt un contraste que nous voulons établir, pour faire paraître sous ses aspects les plus divers la grandeur de la femme au xvii' siècle, comme aussi, nous l’avouons, avec le désir et l’incertaine espérance d’intéresser à cette fièrc et chaste mémoire quelques âmes d’élite çà et là dispersées.